— Чего изволим? — встрепенулся мужичок, окинув их цепким взглядом.
— К Вислоухому, по срочному делу, — ответил спокойно Ори. — Передай, человек от Тумана.
Тот поманил к себе одного из мальчишек, ошивавшихся рядом, шепнул что-то на ухо, и посыльный резво взбежал по лестнице, миновав еще двух охранников. От тех, на входе, они отличались наличием длинных, слегка изогнутых мечей на поясах. Серьезные ребята, тут уже не забалуешь. Опустив ресницы, Нори чисто из развлечения глянул глазами Радужной на лестницу и убедился, что охранные артефакты у Вислоухого по-прежнему в порядке, работают исправно и заряжены полностью. Да уж, просто так не сунешься при всем желании. Между тем мальчишка вернулся быстро и кивнул, после чего мужичок за стойкой махнул в сторону лестницы:
— Идите, он вас ждет.
С невозмутимым видом Ори отошел от стойки и направился к ступенькам, Нори за ним. Они миновали второй этаж, тут было тише, конечно, однако из ближайших комнат доносились недвусмысленные страстные стоны. Молодой Охотник порадовался, что Ормар смотрит в другую сторону и не заметит румянца на щеках. На третьем этаже никаких смущающих звуков уже не слышалось, только приглушенный гул с нижнего. Их встретил еще один скользкий тип с бегающими глазками в шелковом камзоле на голое тело, потертом, заляпанном и кое-где грубо заштопанном.
— Сюда, пожалуйте, — хриплым, низким голосом, так не вязавшимся с тощей фигурой, позвал он.
Нори мысленно хмыкнул, покосившись на эту пародию на дворецкого, и молча прошел за Ормаром в кабинет Вислоухого. Он бывал тут всего пару раз, и с тех пор обстановка не поменялась. Видимо, когда-то дом принадлежал аристократу, и то ли хозяин в спешке покидал родное гнездо, то ли еще по какой причине, но некоторая мебель осталась нетронутой, в том числе массивный дубовый стол на резных ножках и полки под книги на стенах. Конечно, сейчас они забиты всякой дребеденью, на них вперемешку стояли дешевые безделушки и украшения из золота и драгоценных камней, некоторые вообще пустовали. Сам стол завален бумагами, на нем стоял широкий поднос с парой тарелок с остатками засохшей еды, бутылка из темного стекла и толстостенный стакан, сейчас пустой.
Сам хозяин сидел, развалившись, в глубоком плюшевом кресле, уже потертом и кое-где порванном, с торчащим из прорех конским волосом, и тоже, видимо, оставшемся от старых владельцев. А может, притащенном кем-то из людей Вислоухого позже. Негласный король воров Таниора выглядел… обычно, ничем не примечательно. Простое лицо, коротко стриженные темно-русые волосы, светло-серые глаза. Встреть такого на улице, пройдешь мимо и не заметишь. Очень полезная внешность для такой значимой фигуры преступного мира. Уши, кстати, у него тоже нормальные, и откуда такое прозвище, никто не знал. Одет Вислоухий был неброско: серая куртка, льняная, на удивление чистая рубаха и жилет. Так посмотреть — почтенный горожанин средней руки, может, держатель лавки, может, булочник. Но никак не глава воров.
— Доброго вечера. — Вислоухий положил перед собой руки и внимательно посмотрел сначала на Ормара, потом на Нори. — Кто из вас от Тумана?
— Я, — сразу ответил граф, и молодой Охотник заметил, как его пальцы словно невзначай коснулись простенькой печатки на пальце, украшенной только гладкой пластинкой халцедона. Взгляд Вислоухого всего на мгновение замер на украшении, потом вернулся к лицу Ори. — У меня один вопрос. Где я могу найти этого человека? — Напарник Нори протянул Вислоухому портрет шулера. — И как можно быстрее. Он мне должен. — На губах графа мелькнула нехорошая усмешка, а глаза опасно блеснули. — А я должников не люблю. — И его голос стал вкрадчивым, почти мурлыкающим.
Нори чуть не поежился, ему стало слегка не по себе от такого преображения Ормара. Вислоухий молча взял портрет, развернул и несколько минут изучал вроде как рассеянным взглядом. Однако парень был уверен: король воров узнал шулера. То, как резко расширились его зрачки, выдало Вислоухого с головой, хотя, может, не всякий и подметил бы эту реакцию — на лице хозяина кабинета не дрогнул ни один мускул.
— Я не выдаю своих людей, — произнес наконец задумчиво Вислоухий, вернув портрет. — Но я не хочу ссориться с Туманом, — добавил он почти сразу. — Он не тот человек, которого я бы рад иметь во врагах. Притон братьев Одноглазых через три улицы отсюда, как выйдете, налево свернете, он каждый вечер там работает. Увидите, мимо этой халупы точно не пройдете, — усмехнулся Вислоухий. — Ловкие Пальчики сам виноват, что не к тем в карман залез.
Король воров выудил из вороха бумаг на столе потрепанный листочек и начал его изучать, дав понять, что аудиенция закончена. Ормар и Нори не стали задерживаться, нужные сведения они уже получили. Бросив взгляд на напарника и увидев едва заметный кивок, что Вислоухий не соврал, граф встал, и они вышли из кабинета. На этот раз их никто не провожал, и Нори ничуть не обиделся: по нему, так чем скорее они покинут этот опасный дом, тем лучше.
— Он может предупредить этого ловкача, — вполголоса произнес молодой Охотник, когда они уже спустились на первый этаж.
— Ты же слышал, Вислоухий не хочет со мной ссориться, — с тихим смешком отозвался Ормар. — Не предупредит.
— А если этот Ловкие Пальчики решил на дно залечь? — Нори чуть нахмурился.
— И тем самым выдать себя с головой тем, кто его ищет? — Ормар хмыкнул.
— Он не может не предположить, что Тирхард расскажет про него и даже внешность опишет. — Чем дальше, тем сильнее напарника графа брали сомнения. Ему казалось, что-то они упускают, посчитав задание слишком легким. — Ему опасно сейчас выходить на промысел.
— Он надеется, что Вислоухий его не выдаст. — Ори пожал плечами. — Не поднимай панику раньше времени, сначала проверим по тому адресу, потом будем думать, как дальше.
Нори кивнул. Смутное предчувствие не хотело покидать, ему все казалось, что они опоздают… Тот самый притон, который указал Вислоухий, действительно находился недалеко, на углу двух улиц. Одноэтажный, низенький, он выделялся отсутствием дверей и стекол — просто деревянная коробка, стены которой, казалось, держатся только чудом, видимо, за счет того, что дом оказался зажатым между двумя каменными двухэтажными ночлежками. Оттуда доносились шум, выкрики, время от времени взрывы смеха и даже незатейливая музыка. Кривая вывеска с почти стершимся названием грозила рухнуть на голову первому, кто выйдет из этого местечка, но пока держалась — наверное, тем же чудом, что и стены.
— Я пойду внутрь, поищу, — произнес Нори, когда они остановились у входа, разглядывая заведение. — Здесь есть еще один выход с другой стороны, и в этой, — он махнул рукой на левую ночлежку, — сквозной проход через первый этаж на параллельную улицу. Держи, — не дожидаясь ответа откровенно удивленного Ормара, Нори протянул ему перламутровую подвеску-капельку. — Жди здесь, если вдруг я пропущу, а он удрать задумает через этот вход. Что случится, дам знать.
