— Наемника запомнил? — поинтересовался Ормар, бросив на тело шулера мимолетный взгляд.
— Да, — невозмутимо ответил Нори и отряхнул руки. — Пойдем, здесь больше нечего ловить.
Они зашагали по улице, стремясь как можно быстрее уйти подальше от опасного места.
— Итак, теперь ищем убийцу Ловких Пальчиков и через него выходим на настоящего заказчика амулета, — уверенно произнес граф, сделав правильные выводы из недавно случившегося.
Молодой Охотник согласно угукнул и засунул руки в карманы, шагая по улице.
— Значит, тот, у кого сейчас настоящий амулет, убрал шулера, раз до Тира ему не добраться сейчас, — задумчиво протянул он. — Ори, ты на шкатулке что-нибудь нашел кроме следов крови? — вспомнил Нори еще одну немаловажную деталь.
— Нет, — поморщился Ори. — Кроме того, что, по словам лорда Алмаза, со шкатулки все ловушки и охранки были сняты. Откуда-то настоящий вор знал схему защиты, что в какой последовательности отключать, на самой шкатулке парочка мощных артефактов тоже стояла. Это существенно сужает круг поисков. — На губах графа мелькнула улыбка. — Предлагаю обсудить дома, а сейчас поскорее выбираться отсюда.
Нори не возражал, действительно, квартал развлечений — не то место, где можно свободно разговаривать о подобных вещах.
До жилища де Сано они добрались без приключений к облегчению обоих, и Тир тоже послушно сидел дома, обложившись книгами в библиотеке и зарывшись в свои записи. Ни Ормар, ни Нори заниматься ужином сил не имели, поэтому граф заскочил в ту самую таверну и заказал еду, как не раз делал в прошлом. После чего они с напарником устроились в гостиной — Тирхард не пожелал отрываться от своих изысканий, пробормотав, что ему в голову пришла интересная идея и он хочет все хорошенько продумать, чтобы в следующие посещения артефакторов идти не с пустыми руками.
— Ори, а вор не заметил, что поцарапался? — нахмурившись, высказал Нори мысль, его взгляд не отрывался от пляшущих в камине языков пламени. — Это же такая улика! И он без перчаток был? Не похоже на профессионального вора…
— Ловкие Пальчики шулером был, не вором, — поправил Ормар, задумчиво потирая подбородок и тоже наблюдая за огнем. — И мне интересно, что заставило его взяться за несвойственную ему работу. Он начинал вором, но потом сменил деятельность, — усмехнулся Ори.
Нори покосился на собеседника.
— Ты всех подопечных Вислоухого знаешь, что ли? — с легкой насмешкой спросил он.
— Не всех, но многих, — спокойно отозвался Ормар. — К сожалению, вряд ли мы узнаем, как его уговорили. Надо наемника искать.
— Завтра утром? — предложил Нори.
Ответить де Сано не успел — в дверь раздался стук, принесли их ужин. Напарники переместились в кухню-столовую и вытащили Тира из библиотеки. Учитывая отсутствующий взгляд парня и блуждающую на губах улыбку, при нем спокойно можно было обсуждать любые государственные тайны, парнишка явно витал где-то в своих мыслях, далеко от реальности.
— Убийцу Ловких Пальчиков хорошо рассмотрел? — спросил Ормар немного невнятно, хрустя жареной картошкой.
Юноша невозмутимо кивнул, отправив в рот пару соленых грибочков.
— Мой дракон ауру запомнил, — добавил он.
— Вообще отлично. Ладно, тогда завтра утром идем к наемникам, — предложил граф. — Вечером напишу отчет Эбберу, что у нас получилось за эти дни.
— Что со списком подозреваемых от Алмаза? — Нори глотнул прохладного ягодного морса.
— Забрал, — кивнул Ормар. — Там немного, к счастью. Большинство — ученики графа де Ликлейва из колледжа.
— О! — Нори поднял вилку с наколотой картошкой. — А вот это уже интересно, кстати. Вполне возможно, какой-нибудь честолюбивый молодой лорд решил завладеть амулетом для своих планов или чтобы шантажировать лорда Алмаза…
— Беру их на себя, поговорю с парнями, — перебил Ори. — С большинством из них я шапочно знаком, пересекались пару раз, — добавил он. — Еще спросить у графа, кто из них быват в его кабинете в последние дни.
— Хорошо, — легко согласился Нори — он не горел желанием светиться в аристократических кругах Таниора, от греха подальше. — К наемникам как пойдем, под прикрытием или так?
— Меня там хорошо знают. — Ормар внимательно глянул на напарника. — Если не боишься, маскировку можно не применять. — Его губы тронула улыбка.
— Бояться? — Нори поднял брови. — Чего? Я тоже там бывал пару раз у главы наемников. Не умер, как видишь, — со смешком произнес парень.
— Договорились, утром идем к наемникам. — Ормар смачно зевнул и потянулся. — Уф, ладно, приятель, прости, но я что-то устал сегодня, денек тот еще выдался. К одиннадцати встанешь завтра?
— Легко. — Нори тоже поднялся. — Согласен насчет отдыха, завтра тоже, чувствую, придется побегать по городу. Спокойной ночи. — Молодой Охотник кивнул напарнику.
Еще надо нарисовать портрет наемника, чтобы было, о чем говорить с главой этой закрытой касты. Опасные, замкнутые, они слыли лучшими воинами после Рубинов, не гнушавшимися ничем — от выколачивания долга до убийства. Туда шли те, кому уже нечего терять в этой жизни и нечего ждать от нее, кроме виселицы или топора палача. И да, слабость перед ними показывать не стоило. Как перед хищниками. Поднявшись к себе, Нори закрыл дверь, снял кулон и повесил на ручку. После чего уже Норрэна направилась в ванную умыться перед сном. Прошедший день мелькал перед глазами яркими картинками, и девушка ловила себя на том, что первоначальная неприязнь к графу и как к непонятному заданию, и как к представителю мужского пола, раздражавшего Нори уже одним своим существованием, прошла. Молодая леди растянулась на кровати, скинув сапоги и заложив руки за голову, взгляд прозрачных глаз уперся в потолок. «Понравился?..» — долетел шелестящий шепот Рады. Норрэна чуть нахмурилась, губы девушки упрямо поджались.
— Нет, — буркнула она. — Мы всего пару дней провели вместе, и дражайший лорд Халцедон уже успел позвать меня в бордель и сводить в злачный квартал Таниора! — Нори фыркнула. — Отличное начало знакомства!
«Сама же говорила, ты для него — парень, — насмешливо отозвалась Рада. — Думаю, появись ты перед ним в облике Ноланы, граф действовал и вел бы себя совсем по-другому». Нори закатила глаза и поднялась, начав расстегивать рубашку.
— Вот еще, — проворчала девушка. — Обойдется. У нас дело, и я не намерена отвлекаться.
По срочности заказ Эббера важнее, и задание матушки можно чуть-чуть подвинуть. Тем более, пока нет времени и возможности придумать, где бы могли встретиться Ормар и леди Нолана в следующий раз. Переодевшись, Норрэна свернулась калачиком в кровати и почти сразу уснула, утомленная насыщенным событиями днем.
