– О Боже! Два таких противника одним ударом! Император ему точно не простит смерти любимого советника! – Акодим забегал по кабинету, закусив губу – обдумать, нужно обдумать! Это меняет всё!
– Про девочек не забудьте, помните, что я сказал?
– Девочки? Какие девочки? А! Девочки – ну да, да, придётся обыскивать его особняк. И кабинет. Найдём мы ваших девочек. И ему припишем ещё преступление – не отвертится! Теперь повод уничтожить его есть!
– Вы помогите девчонкам. Они, скорее всего, изуродованы и психически, и физически, если он их мучил. У вас есть приюты для сирот?
– Есть, при Синоде. Да, мы поместим их туда, не беспокойтесь. Ох, какие перспективы… А если он скажет, что это наговор, и на самом деле он в это время был в другом месте? Что его видели люди?
– Может и сказать. Вот только труп Карлоса свидетельствует против него, а если он в это время был в другом месте – это козни исчадья, и он сам исчадье, колдун, раз оказался в двух местах сразу. Хитрость колдовская. Ещё раз – позаботьтесь о девочках, я даже не прошу, а требую. Слышите?
– Да, да, конечно! Ну, вы и новость принесли! Я должен бежать, сообщить о ней Патриарху. Скажу – агенты донесли. Кстати – один вопрос. Я вижу у вас животное, хорёк, да?
– Ага. Люблю животных – усмехнулся Андрей
– Да. Те, кто любит животных, не обижает их – угодны Богу. Кстати сказать – до меня дошла информация из Славии. Там какой-то человек перебил несколько высокопоставленных офицеров славской армии, и по рассказам – он всегда ходил с чёрной кошкой. Разыскивают его очень интенсивно – говорят, ушёл куда-то в Балрон, скрылся от преследования. Шум поднялся невероятный. А ещё – он исчадье убил. Ну – хорёк – не кошка, но я поставил бы сто золотых против медяка, что это вы. Слишком много совпадений. Хотя – всё бывает. Я уже достаточно пожил, много видел. Вот вы – верите в совпадения?
– Верю – я тоже достаточно пожил и много видел – усмехнулся Андрей – бывают такие совпадения – просто диву даёшься. Ну, мы пошли. Удачного дня. Надеюсь – вы правильно распорядитесь полученной информацией.
– Да, да, извините, провожать не буду – это дело не терпит отлагательства!
Акодим сопроводил Андрея до двери, закрыл её, и помчался по лестнице наверх, туда, где был кабинет Патриарха – решил Андрей.
Они с Шанди пошли на улицу. Было уже за полдень, и очень хотелось поесть. Вначале думалось зайти в трактир, а потом Андрей усмехнулся – какого чёрта ходить по трактирам, когда дома готовит шеф-повар мирового класса? Да и по Марго соскучился. Прошлая ночь была просто великолепна. В девушке таился ураган чувственности, и любовь помогла его освободить. Вероятно, их этой ночью слышал весь квартал…
– Ну вот он, этот день! Вы, господин Андрей запомните его на всю жизнь – физиономия Зорана сияла, и он просто лучился довольством и радостью – турнир – это наше всё! Пойдёмте вон туда – видите, там столы – надо отметиться у распорядителя.
– Сабли тут дают? Или приносить нужно? – рассеянно спросил Андрей, окидывая глазом море голов на трибунах – интересно, а сколько берут за вход на трибуны?
– Первые ряды – до тысячи золотых доходит – на самые лучшие места – уважительно сказал Зоран – а так – самые дальние по пять серебряников, и чем ближе к арене, тем дороже. Представляете, сколько за один раз получает казна с этого стадиона? Ни одного свободного места нет! Съезжаются заранее со всей страны, и из Славии тоже есть зрители! Пойдёмте, пойдёмте скорее! Пока не прозвучали последние фанфары, надо регистрироваться, иначе могут не допустить до боёв, ваши денежки пропадут зазря.
– Кстати – а приз-то не такой уж и большой – заметил Андрей – что такое тысяча золотых, когда одно только место в первых рядах стоит тысячу? Что-то жадничает империя.
– Вот вы шутник – хмыкнул парень – во-первых тысяча золотых для многих, в том числе и для меня, это заработок за несколько лет работы. Во-вторых – а обожание всего народа? А успех у женщин и восхищение мужчин? А должность при дворе, которая при удаче принесёт гораздо больше денег? Имя тоже кое-что стоит… Вон, вон император, смотрите!
Андрей поднял голову и посмотрел на трибуну, куда указывал Зоран. В императорской ложе, отделанной шёлком и полированным деревом появился человек, облик которого будет стоять в глазах Андрея много лет. Он запомнит его навсегда, так, что наверное смог бы нарисовать это лицо с закрытыми глазами, в полной темноте.
Это был человек под сорок лет, совсем не императорского вида – так, какой-то забулдыжного вида мужик, одетый в дорогие тряпки, прошитые золотыми нитями и украшенные драгоценными камнями. Острые глаза Андрея видели всё – красные прожилки на его носу, пористую, не очень здоровую кожу, светлые, негустые волосы, казавшиеся какими-то засаленными, как будто он несколько дней не мылся. Может оно так и было?
Взгляд его был немного сонным, но потом император оживился и жестикулируя, стал показывать на что-то своим спутникам – возле него сидело человек десять сопровождающих, один 'павлинистее' другого.
Справа от императора стояло пустое кресло, и он, как будто забывшись, иногда оборачивался к этому месту, хмурился и отворачивался погрустнев. Никто не решался сесть в это кресло, из чего Андрей сделал вывод – тут когда-то восседал Карлос.
Император не отличался ни ростом, ни статью – этакий среднеарифметический мужчина, не высокий, ни низкий – пойдёшь мимо такого в толпе и не обратишь внимания. В который раз Андрей удивился – как это судьба ставит во главе миллионов людей таких ничтожных, никудышных личностей? Ну почему вот так получается – многие из тех, кто мог бы поднять государство с колен, принести благо народу, гибнут в безвестности, а вот такие бездарности живут и процветают, бездарно, бездумно прожигают свою жизнь. Ещё в юности ему приходили в голову мысли – вот был бы я царём – что бы сделал? И то бы сделал, и это бы изменил, и пятое, и десятое…и только став взрослым, он стал понимать – царя делает свитаЮ и что ему не дали бы особенно развернуться – пристрелили, или отравили, или зарезали.
Самым приличным из царей Руси, действительно что-то сделавшим для страны, был Александр-II. И что? Убили царя-освободителя, отменившего рабство, совершавшего и готовившего реформы, которые не нравились аристократии, помещикам, всем тем, кого устраивало положение вещей и не желавших ничего менять. Натравили дебильных бомбистов – бах! И нет реформ. Кто знает, может и революции семнадцатого года не было бы, доведи Александр свои реформы до конца. Он был убит в тот день, когда должен был подписать проект крупных экономических и политических реформ в Российской Империи. Кто-то очень не хотел этого допустить…
