- Всё, всё! - Арнот опасливо отбежал в сторону, скакнув, как заяц, а Нед, ухмыльнувшись, начал читать заклинание освобождения. Закончив, почувствовал - всё, Ойдар свободен. Демон первого уровня, лишивший парня разума, улетел в страну страха и злобы.
- Всё. Готово. Пусть валяется, отдыхает. А мы посмотрим, чего там этот демон охранял. Ни к чему не прикасайся без моего позволения, слышишь?
- Слышу - кивнул Арнот - мог бы и не говорить. Я же не этот идиот!
- Надеюсь - сухо подтвердил Нед, и подойдя к кучке сокровищ, поворошил её сухой палкой, подобранной по дороге. Жёлтые монеты, перстни, кулоны, диадемы и бусы рассыпались в стороны, обнажив небольшую коробочку с знакомой рунной надписью: "Возьми меня в руки, и ты получишь то, чего заслуживаешь"
Нед потрогал коробочку палкой, потом наклонился и под громкий вздох Арнота взял шткатулку в руки. Она была совсем маленькой, размером с ладонь, и толщиной с большой палец, или чуть толще. Чёрное дерево, искусно отполированное, позолоченные, или золотые замочки-защёлки - эта шкатулка напоминала ту, в которой лежал кинжал-артефакт. Нед осторожно потряс коробочку, прислушиваясь к стуку внутри, а потом решительно отщёлкнул замки и открыл крышку, замерев от восхищения.
Прекрасное изделие из сверкающих на солнце камней, огранённых с искусством, достойным королевского ювелира. Посредине - тёмно синий камень с ноготь мизинца, прекрасный, как небо...рука сама тянется взять это сокровище и подержать его в руках!
- Нед, осторожнее! - Арнот с волнением смотрел, как Нед, будто заворожённый протягивает руку к колье, и после его крика наваждение тут же слетело с мага, будто его и не бывало.
Нед захлопнул крышку шкатулки, защёлкнул замки и замер, чувствуя, как сердце норовит выпрыгнуть из груди. Потом аккуратно положил шкатулку на подстилку из опавшей листвы, и сел рядом, переводя дух.
- Спасибо, Арни - ты второй раз мне помог. Теперь уже я попался. Чары желания. Они сделали так, чтобы каждый, кто смотрит на это сокровище, хотел взять его в руки. Ловушка. Великолепная ловушка! Эта штука заряжена.
- Колье...я почему-то думал, что это будет такой же кинжал - хмыкнул Арнот - какое оно красивое! Мне тоже захотелось взять его в руки. Только я стоял подальше, чем ты, а то бы и я попытался его схватить. Вот всё-таки гады какие, те, кто спрятал эти сокровища! Как думаешь, они знали и свойствах шкатулки?
- Конечно. Иначе её давно бы разрядили. Мда...жаль, что мы никогда не узнаем, что это была за деревня. Для грабителей слишком уж жирно...притом - на остальных сокровищах тоже лежало заклятие. Значит - здесь был маг. И возможно - не один. Притом - чёрный маг. И он был демонолог - демон-то был привязан и к остальным сокровищам. Может слабенький какой-то демонолог, выродившийся, потомок тех, древних...всё может быть. Почему они не собрали сокровища и не ушли? А может - не знали о них? Этому строению лет двести, самое меньшее. Может с тех пор сокровища и лежат?
- Что толку гадать - послышался слабый голос Ойдара, и парень, застонав, потрогал голову правой рукой, улёгшись на левый бок - всё равно не узнаем, только голова будет болеть. Как у меня, например! Арни, свинья, это ты меня так угостил поленом? Ты, я знаю. Нед, а я долго держался против тебя, заметил? Не такой уж я и слабак!
- Мало я тебя угостил - сердито сплюнул Арнот - тебе сказали ничего не трогать, а ты куда полез? Скажи спасибо Неду, что не убил! А ведь он мог, сто раз мог! Глянь, как ты меня порезал! Скотина!
- Да ладно...не ной - Ойдар снова осторожно потрогал шишку на затылке - ты вон как меня приложил. Чуть башка не треснула. Так что квиты.
- Не треснула бы. У тебя же там одна кость, мозга нет - хихикнул Арнот - только безмозглый полез бы к сумке, в которой лежит жуткий артефакт и начал бы перебирать сокровища.
- Дурень ты, Арни...я может о таком сокровище всю жизнь мечтал! Может оно мне жизнь наладит! И тебе, кстати. Мы можем выкупиться из корпуса, начать мирную жизнь!
- Это ты болван, Ойда - грустно вздохнул Арнот - если исфирцы победят, не будет тебе мирной жизни. Никакой жизни не будет. Всё отберут. Нед, на мой взгляд, надо прикопать эти сокровища до лучших времён. Нельзя с ними таскаться. И тяжёлые, и неудобные. Вдруг, кто-то увидит - так вообще будет беда. Вон, как у Ойдара в мозгу чего-то сдвинулось, когда он увидел драгоценности. А ты вспомни, кто у нас служит - разбойники, воры, бродяги.
- Ты прав - кивнул Нед - собираем всё назад. Копайте яму под деревом - вон там, под дубом. Когда-нибудь вернёмся, и заберём сокровище.
- Давай хоть немного с собой возьмём, Нед! - взмолился Ойдар - по пять монет! Всего пять - они не помешают!
- Ну...по пять, так по пять - согласился Нед, равнодушно глядя на драгоценную кучку. Ему, честно сказать, был непонятен такой интерес Ойдара к камням и золоту. Ну да, они красивые, да, блестят, и что? Их нельзя есть, ими нельзя сражаться, их нельзя надеть - зачем они нужны тут, в лесу? Или на войне, когда готов отдать всё на свете за меч, в нужную секунду оказавшийся в руках. Ведь мертвецу уже ничего не надо. Он ничего не может забрать с собой в могилу...
- А как делить будем...потом? - Ойдар раскраснелся, и даже слегка запыхался, сжимая руки так, что они побелели - а вдруг, кто-то выкопает прежде, чем мы сюда вернёмся?
- Слушай - заткнись, и копай! - рассердился Нед - я сейчас это дерьмо в колодец покидаю, или вообще закину куда-нибудь так, что хрен найдёшь! У тебя что, совсем башка свихнулась? Ты спятил с этими цацками!
- Тебе хорошо говорить - понурился Ойдар - ты уже офицер, тебя точно отправят учиться в офицерскую школу - я слышал, как полковник говорил, ты ещё и маг, у тебя всё впереди. А у меня? Кто я? Может это единственный мой шанс выбраться на волю! Зажить, как человек? Как ты можешь меня упрекать, что у меня мозги стали набекрень? Тебя судьба сама несёт вверх, ты даже усилий не прилагаешь для этого, а о нас ты подумал?
- Хмм...возможно, ты и прав - подумав, ответил Нед - но и ты пойми - с этими цацками нас точно прихватят, или потеряем, или отберут. Лучше закопать поглубже, и потом вернуться. А из корпуса тебя никто не отпустит, ни за какие деньги - война идёт, какие, к демонам выкупы? Теперь деньги сильно подешевели. В цене добрый клинок и сильная рука. Арнот всё точно по полочкам разложил - победят исфирцы - всем конец. Рабство, или смерть. Раб не может иметь ценностей, а в могиле они тебе ни к чему. Так что пока не разобьём исфирцев - воспользоваться сокровищем не сумеем, понимаешь?
- Да понимаю я всё... - сознался Ойдар - но рука всё равно сама тянется. Уйти, оставив здесь свою мечту...это страшно.
Через час они молча шли по тропе, возвращаясь к городу, туда, где оставили своих товарищей по оружию. Все молчали и думали - каждый о своём.
