- Хорошо - вздохнул Нед - мы поищем. У меня есть способ найти артефакт. Не скажу как, но...можно. Я буду ходить вдоль домов, заходить в них, а вы - искать там, где я укажу. Почему вы искать? Потому, что я не хочу лазить в паутине и пачкаться. Мир делится на тех, кто чувствует артефакт, и тех, кто лазит в мусорке, доставая его - ухмыльнулся Нед - теперь подбирайте коробку и кинжал, прячьте в кусты - потом заберём - и пошли шарить по помойкам. Всё ясно?
- Ясно! - радостно ухмыльнулся Ойдар - узнаю Неда! Идём!
- Это...насчёт кинжала...а его точно теперь можно брать в руки? - опасливо спросил Арнот, не трогаясь с места.
- Точно - кивнул Нед - не бойся, он пуст.
- Ну, если Нед сказал - чего ты трясёшься, Арни? - хмыкнул Ойдар, поднял кинжал и полюбовался игрой его камней - интересно, а зачем они сделали такую дорогую рукоятку?
- Затем, чтобы всякие болваны обязательно взяли его в руки и начали разглядывать - хихикнул Арнот - похоже, они хорошо знали человеческую суть...
Глава 5
- Осторожно! - Нед вгляделся в мерцающие руны, нанесённые на клинок меча, и стал поворачиваться вокруг оси, замечая, на каком направлении руны светились ярче. Отличие в свечении было не слишком большим, но Нед всё-таки уловил разницу. Убедившись, что руны указывают путь от домов, в сторону леса, Нед пошёл туда куда они показали. Ойдар и Арнот пошли следом, внимательно отслеживая то, что делалось вокруг - мало ли что случится, вдруг какие-нибудь залётные супостаты набегут.
- Ты уверен, что в лесу, а не где-то в домах? - осторожно осведомился Ойдар - первая шкатулка ведь в доме была...
- Заткнись, и смотри по сторонам! - напряжённо сказал Нед, глядя на разгорающиеся руны - Арнот, если он ещё раз раскроет пасть - тресни ему по сопатке! Кстати - мы ещё с тобой разберёмся по поводу болтовни...
- Отвратительно звучит твоё обещание! Злой ты! - тускло ответил Ойдар, и тут же вскрикнул - Арнот выдал ему подзатыльник.
Они прошли в лес шагов двадцать и оказались возле здоровенного дуба. Здесь виднелись остатки огорода, и стояло что-то вроде бани, или сарая - старое, перекосившееся от времени строение, густо заросшее сорной травой. Нед тронул рукой чёрную бревенчатую стену и уверенно сказал:
- Тут! Ищите тут!
Ойдар молча нырнул под низкую притолоку сарая и его не было минуты две. Потом появился, покрытый пылью, паутиной, но счастливый, как никогда:
- Есть! Нашёл! Они на полку его засунули, закопали в мусор! И тут что-то потяжелее, чем тогда, с кинжалом! Увесистое!
- Положи на траву - приказал Нед, и когда Ойдар выполнил приказание, подошёл к тугому свёртку и убедился - да, это оно. Руны на мече светились так, будто это были яркие фонари.
Нед задвинул Правый, вынул из ножен Левый и стал аккуратно срезать и разворачивать верёвки, ткань, пока не добрался до кожаной сумки, в которой что-то глухо позвякивало. Нед приподнял сумку, и прикинул на вес:
- Тяжёлая! Тут кроме артефакта что-то есть...
- Да открывай же скорей! Не тяни время! - не выдержал Ойдар - его глаза лихорадочно блестели и парень до боли закусил губу, из которой грозила брызнуть кровь.
Нед усмехнулся, и начал развязывать петли узлов - крышка сумки скреплялась кожаными завязками. Наконец, завязки подались, и маг, аккуратно перевернув сумку, вывалил её содержимое на чистое место, покрытое голубоватым лесным мхом.
С минуту царило молчания, потом Ойдар восхищённо выдохнул:
- Я так и знал! Я знал, что мы здесь станем богаты! Я вам говорил!
Арнот издал нечто среднее между стоном и писком, и сдавленным голосом спросил:
- Это что, золото? Драгоценные камни? Интересно, а сколько это стоит?
Ойдар упал на колени перед кучкой сокровищ и прежде чем Нед успел его остановить, запустил в них свои руки, восторженно причитая:
- Вот оно! Вот! Мы богаты! Пошла к демонам эта война! Пошло к демонам всё плохое! Теперь всё будет хорошо, всё будет очень хорошо! Парни, парни, посмотрите!
Нед подошёл к Ойдару, рывком поднял его за шиворот и как котёнка отбросил в сторону, подсознательно удивившись - насколько он стал силён. Ойдар, конечно, был худощавым и гибким, массивным сложением не отличался, однако вес его был вполне соответствующим взрослому человеку, да ещё и одетому в кольчугу.
Пролетев по воздуху метра три, он плюхнулся на зад, пару мгновений сидел, ошеломлённо глядя на Неда, потом его лицо исказилось злобной гримасой и Ойдар одним прыжком вскочил на ноги, мгновенно выхватив меч:
- Себе хочешь забрать? Всё забрать?! Убью!
Он бросился на Неда, и клинок просвистел в воздухе, выписывая сложную дугу, направляясь точно к шее мага. Нед парировал удар Левым, который всё ещё держал в руке, и сталь возмущённо загудела, зазвенела от сильного удара - Ойдар бил не понарошку.
Глаза парня будто затянуло мутной поволокой, и он шёл в атаку как безумный. Нед вытащил Правый, и уже двумя мечами отражал атаку обезумевшего приятеля, впавшего в боевой экстаз.
Дело осложнялось тем, что Нед не собирался убивать Ойдара. Ясно было - в того "выстрелило" заклинание, защищавшее сокровища. Нед был вынужден только отбиваться, стоять в защите и надеяться, что выбьет меч из рук Ойдара. Но тот крепко держал клинок, и вдобавок к нему вынул из-за пояса кинжал, бывший до того магическим артефактом. Магическим предметом быть он перестал, но вот остроты не утратил, в чём тут же убедился Арнот, попытавшийся вмешаться, подойдя сбоку к Ойдару.
Кинжал мелькнул, и Арнот отпрянул назад, зажав порезанное плечо.
Пару минут продолжался бессмысленный и жестокий бой, на третьей минуте Ойдар вздрогнул, закатил глаза и мягко свалился на траву.
- Молодец! - переводя дыхание, сказал Нед, глядя на Арнота отбрасывающего здоровенное полено - я уж и не знал, что мне делать!
- А что с ним? - недоумённо спросил Арнот, разглядывая валяющегося, как кучка тряпья товарища - он что, спятил?
- Заклинание какое-то было наложено на сокровища. Он его разрядил. Сейчас сниму с него эту пакость. Это...он сильно тебя поранил?
- Нет. Порезал. Неприятно только - сознался Арнот - и больно. Опасного ничего.
- Тогда давай-ка оттащим его от этой кучки, я немного поколдую.
- Как скажешь - Арнот покорно вцепился в правую руку, Нед в левую, и они оттащили Ойдара в сторону. Арнот, когда они положили приятеля под дерево, несильно пнул Ойдара в бок:
- Это ему за мой порез! Вот вечно лезет, суёт нос, куда не надо! Ну что за человек такой пакостный?
- Хватит! - остановил его Нед - молчи, и ни слова, а то помешаешь и вместо того, чтобы убрать демона, я засуну в него другого, ещё круче. Или в тебя!
- Всё, всё! - Арнот опасливо отбежал в сторону, скакнув, как заяц, а Нед, ухмыльнувшись, начал читать заклинание освобождения. Закончив, почувствовал - всё, Ойдар свободен. Демон первого уровня, лишивший парня разума, улетел в страну страха и злобы.
