Даш!.. Чуть не забыл.
Ночная гостья. Хотя, вернее, её бы следовало назвать 'утренней'.
Усмехнулся.
Вру. Не забыл. Такую вообще забыть довольно трудно.
Кло, одержимая навязчивой идеей подобрать мне спутницу жизни или хотя бы попутчицу на пару часов, на этот раз попала в самое яблочко. Понимал это не только я, но и сама квартеронка, иначе вряд ли бы она решилась оставить 'сюрпризец' прямо в моей спальне.
Нет, конечно, никаких спутниц. Упаси Великий Прародитель! Но вот пару ночей с такой малышкой я бы с удовольствием провел. А может и не пару.
Девица в спальне меня поджидала шикарная. Довольно высокая по человеческим меркам и, в тоже время, очень изящно и гармонично сложенная. Не то, что костлявые клячи и грудастые необъятные коровы, составляющие основную массу женского населения сектора, да и всего Танниса тоже. Что Старого, что Нового… Длинные огненно-рыжие волосы, необычно яркие голубые глаза. Гремучий коктейль, не правда ли? Да и на мордашку воровка была весьма хороша… Явно в предки к девице затесался представитель какой-то иной расы. Было в её внешности что-то неуловимо чуждое…
В общем, моя гостья оказалась девушкой весьма примечательной и запоминающейся.
К тому же Кло расстаралась и подобрала одежку девчонке лично. Ведь что может так подчеркнуть достоинства женской фигуры, как не грамотно подобранный мужской костюм? Брючки на малышке сидели в обтяжку и подчеркивали длинные стройные ножки и аппетитную попку. А вот с рубашкой Кло немножко ошиблась. Стоило подыскать обновку на размер поменьше. Но и так тонкая ткань чуть просвечивала и хорошо обрисовывала контуры симпатичных выпуклостей. Приятный размерчик, как раз под мою ладонь…
Правда, на этом достоинства Ночной гостьи заканчивались. Воровка оказалась очень наглой и острой на язычок. Вот эти два качества в женщинах я как раз не любил. Попутчица должна быть тихой, молчаливой, послушной и, желательно, глупой, тогда у неё есть шанс задержаться в моих любимицах подольше.
Вопрос, чья кровь, кроме человеческой, течет в жилах моей нежданной гостьи, мучил меня недолго. Девчонка мгновенно попалась на элементарную ловушку. Я усмехнулся, вспоминая, как взъерепенилась девица, когда я прошелся по сомнительным связям её мамочки, плодом которых она, несомненно, являлась. Нет, держалась воровка неплохо, а бурные эмоции большинство разумных существ, будь они на моем месте, с легкостью списало бы на приступ праведного гнева. Только вот старину Джареда так легко не обмануть, слишком долго я на этом свете живу и слишком многое видел.
Так что наша драгоценная Нефрит все-таки полукровка! Хотя может и квартеронка… Неважно. Главное, что ушастые злыдни в её родословную всё-таки затесались. А несвойственного эльфам рыжего цвета волос легко можно добиться регулярными походами к парикмахеру, благо алхимия у нас, не в пример всему прочему, развита достаточно хорошо.
Я, как и большинство людей, эльфов, мягко говоря, не люблю. Есть за что. И в глобальном масштабе. И лично. Но вот всеобщей настороженности и агрессивности по отношению к диким полукровкам не разделяю (а вот дэйш'ли — совсем другое дело!). Нельзя же винить детей за то, что их матери попались на пути пресветлых эльфов. Ушастые никогда не спрашивают, они просто берут то, что им приглянулось… Меня ведь тоже никто не спросил, хочу ли я таких родителей…
Даже немного странно, что такая аппетитная малышка подалась в воровки. С такой внешностью она бы без проблем устроилась в содержанки к какому-нибудь хмырю, входящему в Городской совет. А то бы и вообще женила на себе старикашку, обремененного тугим кошельком. Два эти варианта принесли бы Нефрит денег намного больше, чем её воровская деятельность, в то время как проблем с законом у неё бы не было. С другой стороны я прекрасно понимал воровку. Окажись я сам в схожей ситуации, то скорее бы помер с голода, чем попал в зависимость от кого-то. Притом такую, когда за сомнительные блага приходиться расплачиваться телом.
Хмм… А ведь я её уже почти уважаю. Опасное чувство. И это притом, что так мало о ней знаю. Половина моих сведений лишь домыслы и наблюдения, которые я вынес из короткой встречи. Другая — то, что мельком слышал о Ночной гостье по имени Нефрит. Воровка эта на небосклоне Гильдии Теней личность весьма известная и приметная. Только вот раньше я информацию о ней специально не собирал. А жаль.
Слышал только, что Нефрит является одним из самых высокооплачиваемых специалистов Гильдии. А ещё, что она всегда после себя оставляет на видном месте своеобразный автограф — маленький кусочек нефрита. Умный ход и прекрасная возможность для вора или наемного убийцы сделать себе имя.
— Капитан?.. — раздался осторожный стук в дверь.
Я с сожалением отставил в сторону бокал с вином, поднялся.
Бросил взгляд на стол, где одиноко покоился полупустой сосуд с терпкой манящей багряно-красной жидкостью. Сглотнул… Решившись, залпом выпил оставшееся вино.
Отпер дверь и впустил Сажу с полотенцами и ещё нескольких человек, которые тащили ведра и большую бадью.
— Доброго дня, Капитан! — практически хором поздоровались они.
В ответ я лишь кивнул.
Мальчишка тут же сложил полотенца стопочкой на краешек кровати и бросился зажигать свечи. Остальные готовили ванну.
— Что так долго? — спросил я Эриха.
— Да это… — на миг растерялся парень. — Бадья оказалась занята… Жена Арима принимать ванну изволила.
Я кивнул. Бадья такого размера была у нас только одна, и кроме меня ей имели право пользоваться ещё несколько человек. Аридана было одной из них.
Вскоре все посторонние мою комнату покинули, остался лишь Сажа. А я принялся за банные процедуры.
Времени, хорошенько отмокнуть и расслабиться, у меня сейчас не было. Максимум что я мог себе позволить — минут десять-пятнадцать, чтобы смыть пот и грязь.
— Капитан, вы помните, что вы мне обещали? — спросил меня мальчишка, тщательно намыливая мне спину.
— Ммм… Что?
— Ну-у-у… Что возьмете в этот рейс меня с собой!
Даш! А я и забыл…
— Эрих, извини, — я чуть улыбнулся воспитаннику, — но, боюсь, тебе придется подождать ещё год.
— Но почему?! — воскликнул Сажа.
— Я не хочу, чтобы ты погиб как Карим. Так что давай об этом поговорим в следующем году.
Мальчик уронил губку на пол и отошел на пару шагов назад. Обиженно и как-то рассеянно посмотрел на меня.
Ну вот, ещё пятен на моем ковре прибавилось…
— Но Вы же обещали!
— Знаю. Но обстоятельства изменились. А ты, между прочим, на три года младше, чем был Карим.
— Но ведь и вас в том рейсе не было… Вы бы не допустили его гибели…
