Вот она за миг до того, как вслед за Тамирасом готовится шагнуть в портал. И теперь она уже не напоминает ту, расслабленную и чарующе прекрасную Асию. Она безжалостная и смертельно опасная хищница. И это ощущают все, кто на нее смотрит.
Вот она плотно запахивает теплый плащ и спокойной улыбкой отвечает на обеспокоенный взгляд мужа: Рамон, также как и я знает, что даймоны не любят холод.
- Нет. Она мне кажется такой же, как всегда, - вопрос Закираля взволновал меня.
Уж я-то знала, что ни одно слово не срывается с его губ, если за ним нет смысла.
- Надеюсь, мне это показалось, - но как бы он не пытался выглядеть спокойным, его тревога уже передалась и мне.
- Ты не хочешь объясниться, чтобы я хотя бы знала, чего опасаться.
Похоже, эта проблема лежала совершенно в иной плоскости, потому что, когда до него дошел подтекст сказанного мною, он вскинул ресницы и, качнув головой, улыбнулся.
- Мне показалось, что у нее двоится аура. Мне очень хочется, чтобы я был прав. Но... это совершенно не вовремя.
Я все еще ничего не понимала и продолжала настойчиво на него смотреть, требуя продолжения. Еще не зная, насколько оно будет неожиданным.
- Это тень притянутой души. Похоже, Асия ждет ребенка.
- Но она же только вернулась с Дарианы?!
Мое восклицание заставило его засмеяться. Радостно, искренне и удивительно тепло.
- Разве для того, чтобы зачать, нужно много времени? Особенно, если к этому благоволит судьба.
И в его взгляде было столь много намеков, что мне нужно было быстро решать: напоминать ему, что нас ждут в гостиной или... забыть об этом. И я... отдавшись на волю судьбы, выбрала второе.
У камина мы появились еще не скоро. Но судя по тому, что там уже находился сотник и местный маг, наше отсутствие еще долго могло оставаться незамеченным. Правда, не всеми. Тамирас пусть и казался расслабленным и увлеченным беседой, но его взгляд я почувствовала сразу, как только мы появились.
И не только я, Закираль хоть и старался лишний раз не провоцировать не только своего соперника, но и дядю, в этот раз отступил от своих правил. Он подхватил меня на руки, и опустившись в кресло, усадил меня к себе на колени, даже не взглянув в сторону оставленного специально для одного из нас стула.
И это выглядело настолько демонстративно, что даже довольно хладнокровная Асия не сдержала улыбки. Что уж говорить о моем братишке, ощерившемся клыкастой улыбкой, которой тут же вторил насмешливый Дер'Ксант. И глядя на это мне было одновременно и радостно, и... грустно.
Эта прогулка обещала быть более опасной, чем наши приключения в Камарише. И трудно было предугадать, все ли из нас смогут вернуться, благословляя судьбу за то, что сохранила жизни им и их друзьям. И нельзя было не использовать эти мгновения для отдыха, потому что именно мысли о них будут согревать нас тогда, когда мы их лишимся. А вспоминая пронзительный взгляд мужа, я очень хорошо понимала, что произойдет это очень скоро.
Поэтому, когда Радмир подав мне наполненный вином бокал провозгласил очередной тост за разношерстную компанию, его поддержали даже те, кто не до конца мог осознать глубинный смысл сказанного.
Я же, в нужных местах смеясь над весьма фривольным пересказом последних столичных новостей, о которых в два голоса рассказывали по просьбе сотника Рамон и Элизар, мельком посматривала на Асию и пытаясь понять, насколько прав Закираль в своих подозрениях.
И это несмотря на то, что уже с первого взгляда сумела увидеть, что все именно так, как он и сказал. Даже мне, у которой с целительством дела обстояли не столь хорошо, удалось заметить, как в контуре ее ауры еще очень слабо, но сияет искорка новой жизни. Означая только одно: при первой возможности Асия отправится под присмотр моей матери и Властителя Тахара.
Каким бы сильным воином она ни была, ни один из нас не сможет простить себе, если это, еще не рожденное существо, не увидит этого мира.
Таши Арх'Онт.
Наш вчерашний вечер закончился не так хорошо, как я на это рассчитывала и вопреки тому, как начинался. И причиной тому стал... Закираль.
Какое-то время он сидел, откинувшись на спинку кресла и вычерчивая узоры на моей ладони. Его ресницы были опущены, создавая видимость расслабленности и он, казалось, никоим образом не реагировал ни на взгляды сотника, который не сумел удержать своего любопытства исподволь разглядывая моего мужа, ни на мага, которого больше интересовали наши щиты, чем мы сами.
Но то, что он не так спокоен, как хотел показать, было заметно и мне, и Асие, лицо которой с каждым мгновением каменело все больше.
И я уже готова была вздохнуть с облегчением, потому что наши хозяева, сочтя свой долг гостеприимства исполненным, собирались нас покинуть, как Закираль заговорил. И каждое его слово звучало приговором. Для тех, кто останется здесь, когда мы уйдем.
- Тысяча входит в порталы одновременно. Переходы открываются на дистанции видимости. В центре и на флангах идут самые сильные воины, вооруженные кроме мечей еще и рохсашами. Обычно это четыре-пять пятерок, в каждой из которых есть связанные ментальной нитью. Одна такая группа может смести крепость за считанные минуты. Их отличительная черта - вертикальная серебряная полоса на лицевом платке. При встрече с любой другой группой шанс выжить есть, с этими - нет. Это - абсолютные берсерки, не знающие ничего, кроме жажды убивать и умеющие это делать.
- Как их можно остановить? - словно не услышав прозвучавшего только что, уточнил сотник. И во взгляде у него был... лишь интерес.
И Закираль, оценив бесстрашие воина, ответил уже без той обреченности, что звучала в его голосе до этого.
- Только атакующие матрицы порядка или мощные поглотители Хаоса. Но и в этом случае десяток ваших воинов не станет для каждого из них существенной помехой. Драконы и демоны еще могли бы сражаться с ними на равных. Оборотням пришлось бы тяжело, но люди...
Он качнул головой, а его ладонь, словно ища у меня помощи, сжала мою.
- Нападения летучих отрядов могут быть действенными? - взгляд сотника продолжал оставаться задумчивым.
Похоже, он перебирал в голове возможные варианты своих действий.
Закираль не думал ни мгновения.
- Ночь не будет являться преимуществом - в темноте наше зрение продолжает оставаться острым. Среди нас не так много магов, как это считается, но мы чувствительны к колебанию магического фона и способны улавливать присутствие разума. При хорошей защите летучие отряды могут наносить точечные удары, немедленно уходя порталами. Других возможностей для отхода нет: преследование - это наша любимая игра. Более действенным будет выслеживание мобильных групп, которые идут впереди тысяч. И тех, что были оставлены на Лилее при выводе 1-го эшелона. Их задачи: разведка, убийства, мародерство и организации паники.
