"Ага. Теоретически."
Отстань! Что я, не могу позволить себе просто сходить в кофейню с тем, кто мне понравился?!
"Можешь. Но проблема в том, что ты ему больше, чем понравилась."
Ну и что?
"А то, ведьма, что ничему тебя жизнь за восемьдесят лет не научила."
Я знаю…
Плюнув на глас разума, я встала и подошла к зеркалу. Зря… То чудовище, что смотрело на меня с гладкой блестящей поверхности, заслуживало главного приза на конкурсе "самый страшный", но вот в кофейню его бы однозначно не пустили.
За следующие полчаса я умудрилась сотворить из этого ужаса если и не писаную красавицу, то вполне экстравагантную ведьму. Волосы были в кои-то веки расчесаны, передние прядки убраны наверх и прихвачены заколкой, бледную кожу оттенили чуть подведенные черные глаза (при своей пламенной нелюбви к любым тональным средствам я предпочитала недостатки кожи подчеркивать и преподавать как достоинства. Казалось бы, чего хорошего в бледном, как у мертвеца, лице? А вот поди ж ты - "аристократическая белизна"!!!), платье временно укоротилось до середины икр и побелело, а босоножки я просто вымыла. В общем и целом - ничего так ведьмочка, не без изюминки.
По крайней мере Манхо понравилось. Кофейня действительно оказалась совсем близко: приземистое серое здание, неожиданно вынырнувшее из-за угла, внутри совершенно преображалось, из заурядного домика превращаясь в уютный зал с несколькими столиками, насквозь пропитанный ароматом свежесваренного кофе.
Мы сели за столик в углу, подальше от назойливых взглядов. А то слишком уж колоритная парочка: бледная черноволосая ведьма и тоже черноволосый, но загорелый цыган. Внеочередную порцию нездорового внимания мы явно заслуживали.
– Что ты будешь?
– Кофе, разумеется! Глупо приходить в кофейню и требовать чернас.
– Кофе-то понятно, что кофе. Но какой кофе? - мне вручили меню, где три листа были заняты названиями кофе с указаниями способов его приготовления.
"Сладкий, как поцелуй. Черный, как крылья ворона. Страстный, как ночь любви"… Уже после первых десяти строчек безнадежно запутавшись во вкусах и названиях, я решительно захлопнула меню и потребовала "черный и без сахара". В ответ на вопросы официанта о том, какой сорт я предпочитаю, вежливо попросила его сгинуть, и он, как ни странно, внял гласу разума (в кои-то веки солидарного с моим).
– Иньярра?
– Что? - я с трудом заставила себя оторваться от чашки с дымящимся кофе и подняла глаза на Манхо.
– А у тебя есть свой Храм?
Что-о-о-о? Откуда он может знать?!
Очень и очень немногие в курсе того, что Хранящие, как и простые странники, шляются по Веткам, не так уж часто наведываясь в свой Храм: маги как маги. Интересно, каким образом цыгане примкнули к этим самым "немногим"?
– Нет. С чего ты взял?
– Ну, ты же ведьма.
И ещё более немногие знают разницу между чародейкой и ведьмой. Первая - просто маг-женщина. С возможностью отнести её к какому-то уровню мастерства, с принадлежностью к одной из четырех стихий: огонь, вода, земля, воздух. Вторая - существо отнесенное к магам постольку-поскольку. У нас нет стихий: наша стихия - Жизнь, вбирающая в себя все четыре. Некоторые заклинания у нас работают совсем не так, как у обычных магов. Реазы (стихотворные заклятья) мы поем совсем не так, как все маги-сказители. И, наконец, только ведьма может стать Хранящей. Сейчас, как я уже говорила, в мире три ведьмы: две из них добросовестно хранят Храмы, а третья… Вот она я - сижу в кофейне с цыганом и беззаботно болтаю о специфике собственной профессии.
– Ну и что? Далеко не всякая ведьма - Хранящая.
– А-а-а, понятно, - разочарованно протянул он.
Ничего тебе, цыган, не понятно. Вот только разъяснять я не собираюсь.
– Манхо? А дальше вы куда?
– Мы? В Мисваль, наверное. А что?
– Так просто. Я там два месяца назад была, кстати.
– Ну и как там?
– Там? Шумно и двери по ночам выламывают.
Вздохнув, я с трудом отогнала от себя образ светловолосого мага с голубыми глазами. Всё! Хватит! Два месяца уже прошло: и наплакалась, и накричалась. Хватит!
– Между прочим, будешь у них там в замке - передавай барону Крамну привет, - лукаво прищурилась я. - Он на задних лапках запрыгает и кагор на подносе собственноручно вынесет.
– Влюбился в тебя, что ли?
– Влюбился? Хм, скорее наоборот!
Манхо невесело рассмеялся, погруженный в какие-то свои тяжелые размышления.
"Зря, ведьма, ох, зря! Не стоило сюда приходить и шутить с ним не стоит - вон уже весь несчастный какой сидит".
Так, ладно-ладно, пусть приходить не стоило, но, раз уж пришла, то хоть кофе-то допить можно?
"Нужно. Может, мозги прочистит".
Это вряд ли!
Мы допили кофе, вышли из кофейни, побродили ещё немного по темным улицам, болтая о всякой чепухе, и разошлись. Скучать и думать. Очень скучать и очень думать. Каждый о своем.
Утро началось в точности так же, как предыдущее. С Румтши, радостно размахивающей шалью в гостиной, и Манхо, гремящего кастрюлями на кухне. С одной ма-а-аленькой разницей. Я всю ночь не спала, терзаясь сомнениями о том, что должна и не должна делать ведьма.
Не давать в себя влюбляться потому, что рано или поздно придется уйти? Ведьма, не дающая даже зародиться любви? Абсурд само по себе! Или оставлять за спиной несчастную любовь и разбитые сердца? У каждого ли хватит сил воспринимать меня как праздник, который рано или поздно должен был кончиться? Или половина попросту станут проклинать и меня, и любовь, которую я несу?
Промучавшись до рассвета, я поняла только одно: в любых своих размышлениях себя и свои чувства я в расчет не беру. А значит, как ни поступи, мне всё равно будет до одури больно.
– Привет ведьмам! - Манхо, насмешливо отсалютовавший мне скалкой, напротив, выглядел до неприличия счастливым и отдохнувшим. Ну разве это честно? Почему я всегда одна мучаюсь?!
– Привет, - безразлично откликнулась я, с отвращением отводя глаза от сверкающей монистами на солнце шали в руках Таш.
– А что за похоронный настрой?!
– Да так, не выспалась, - отмахнулась я.
– Ну, это дело легко поправимое! Сейчас позавтракаешь, взбодришься, - и вперёд, на баррикады!
– Не буду завтракать.
– Почему?!!
Я слегка пожала плечами:
– Не хочу. Ешьте без меня.
Брат с сестрой подозрительно переглянулись, но докапываться до истинных причин моего столь мерзопакостного настроения не стали, предложив мне разбираться со своими глюками самой. И на том спасибо.
– Иньярра, да сосредоточься ты! Ты вчера это легко делала!
Работа длилась уже полтора часа, а я вместо того, чтобы изучать новые движения, не могла даже просто повторить вчерашние! Ноги заплетались, шаль падала, равновесие ускользало, ритм не ощущался. "Бездарность ты, ведьма! - крутилось в голове. - Законченная и безнадежная бездарность. Так что иди лучше в ратушу работать и молись, чтобы желанием Акраи не оказалось твое показательное сожжение!". От таких мыслей легче не становилось, а хотелось просто сесть на землю и завыть.
