Ещё через два часа выяснилось, что, во-первых, мои успехи были хоть и впечатляющими, но всё же не гениальными (то есть до возможности научиться танцевать за три дня я не дотягивала), а во-вторых, что больше я встать действительно НЕ МОГУ.
– А мне ещё в ратушу идти - кристаллы заговаривать! - жалобно выла я на руках у Манхо.
– Не ходи, - разрешил цыган.
– Ага, "не ходи"! Тогда мало того, что меня градоправитель без соли съест - так ещё и те, что я вчера зажгла, потухнут - и на колу мочало - начинай сначала!
– А тебе оно так уж надо? - недоверчиво скривил губы он.
– Не знаю… Но раз уж взялась - надо доделывать!
Меня аккуратно сгрузили на кресло, где и оставили под присмотром Румтши, а сами удалились кашеварить.
…Эхх, был бы ты хоть чуть-чуть постарше…
В этот раз шокировать стражников резкой сменой внешности я не стала: два раза подряд - неинтересно. Просто бросила, что в этот раз буду работать дольше и чтобы меня не смели беспокоить - и вошла в кристаллизатор. Мало ли, через сколько я очнусь в этот раз? Вряд ли стражники будут рады обнаружить в кристаллизаторе не то что бледную как смерть - но и вообще лежащую без сознания ведьму. А учитывая, что моё сердце в зависимости от обстоятельств может либо учащать биение, либо - наоборот, замедлять в несколько раз, так меня вообще запросто за труп принять могут!
Я распустила "ужасные черные космы", глубоко вздохнула, заставляя себя сосредоточиться и изгоняя из сознания уже изрядно поднадоевшую шаль с монистами.
Алмаз. На некоторых Ветках считается могущественным талисманом, дарующим силу, храбрость, непобедимость в бою. На некоторых - верят, что он может нейтрализовать притяжение железа магнитом (хотя такое же свойство там приписывается и чесноку!). А ещё на паре - алмаз, истолченный в крошку - хотела бы я посмотреть на того, кто будет его толочь! - считается смертельным ядом. Оспорить, между прочим, трудно: женщины, мечтающие овдоветь, частенько в варенье толченое стекло добавляют - так что уж говорить об алмазах!
Я медленно положила руки на восьмигранный кристалл с закругленными гранями…
…Retyu ldassn itrep…
Камень мягко запульсировал, пуская меня поближе…
…Nyerti hresen iktyu…
Серебристое сияние бережно окутало истерзанную зеленую ауру…
…LAAS GRET UJTROSS…
Камень пыхнул блеском, наградив мою ауру порядочным количеством серебряных искорок, и разгорелся красивым пляшущим по граням светом.
И это всё?! А как же неизменная привычка зашвырнуть куда-нибудь подальше наглую ведьму, осмелившуюся нарушить вековой покой?
"Мы же не звери!" - усмехаясь сверкающими бликами, пропели кристаллы.
– Ага. Знаю я вас! - недоверчиво произнесла вслух я, опасливо убирая руки с алмаза - ведь как пить дать гадость напоследок устроит!
Не устроил. И мне ничего не оставалось, как подойти к темно-красному рубину.
– Интересно, ты окажешься таким же покладистым - или всё-таки решишь, что хорошенького помаленьку? - спросила я темный пока камень, стараясь нащупать контакт.
Коснулась тонкими чуткими пальцами зеркальной поверхности кристалла, сосредоточиваясь и припоминая всё, что знала о нем.
Драгоценный камень высокого класса, известен на многих Ветках, ценится с древности. Считается камнем оживляющим, отгоняющим тоску и восстанавливающим силы. А заодно усиливает природную жестокость у злых людей. Ничего так камушек…
…Graft trell freygni…
Камень слегка раскалился, напоминая о своей огненной сущности…
…Kjarra nigros sfernu…
Красное с зеленым не смешивались, переплетались, расходясь витиеватыми разводами…
…KLURR NERTFOH JERR…
Меня и в этот раз не отшвыривали - в обморок я упала от перерасхода энергии сама…
Кое-как собрав себя по частям и поднявшись с пола, я обнаружила, что, во-первых, четыре камня из пяти уже были готовы к полной активации, а во-вторых, что я в кои-то веки могу самостоятельно добраться до гнезда! Да, в этот раз кристаллы меня явно пожалели…
Искренне понадеявшись, что они не надумают при следующей встрече отыграться на мне вдвойне за сегодняшнюю свою доброту, я мысленно с каждым попрощалась и вышла за дверь.
Стражники, которых я застала за увлекательным занятием вытягивания жребия - кому выпадет сомнительная честь нести меня до дома - остались сидеть с открытыми ртами.
– Боже, я не верю своим глазам! Неужели в кои-то веки ведьма сумела дойти до дома сама?
– Прекрати издеваться! Мне кажется, или ты здесь уже прописался?
– Ну… Почти. Хильда ко мне очень хорошо относится и ничуть не возражает, - уклончиво ответил Манхо.
Хм, в умении нравиться людям ему отказать нельзя. Даже Хильда после того, как он потряс её своими кулинарными талантами и рассказал несколько интересных рецептов, считала его за самого желанного гостя в доме. При условии, что я - не гость.
– И зачем же ты пришел? Могу сразу сказать, что постигать науку танца с шалью я сегодня больше не буду даже под страхом страшной смерти.
– Ну, до такого издевательства над еле живыми ведьмами я ещё не додумался. Просто решил, что сидеть весь вечер одна ты не захочешь, а в табор идти вряд ли стоит - Акрая весь день ходит как грозовая туча.
– И? Ты решил своим обществом скрасить досуг скучающей ведьмы?!
– Почти. Я хотел пригласить тебя пройтись до кофейни - здесь недалеко.
До кофейни? С ним? Нет, я не могу себе это позволить. Ни себе, ни ему - потом будет только хуже.
– Но Манхо… - и что я тогда буду делать весь вечер? Сидеть и проклинать свою ведьминскую сущность, не дающую спокойно посидеть вечерок в обществе красивого цыгана? - Ты же не думаешь, что я пойду в кофейню прямо в таком виде?
"Дура!!!".
Я знаю…
– Нет. Я подожду, - и в подтверждение этого Манхо сел на диван в таким видом, словно собрался ждать хоть до второго пришествия.
– Жди, - улыбнулась я и поднялась в гнездо.
Шлепнувшись на кровать, принялась отчитывать себя за аморальное поведение.
"Ну что это такое? Он моложе тебя раза в четыре! Он же это всё всерьёз воспримет!"
Ну… Я тоже…
"Ты тоже?!!!! Ну тогда точно - дура!!!!"
Я знаю…
"Ты только представь себе, как ты потом будешь объяснять ему, почему ты должна уходить!"
Он же цыган! Он и сам знает.
"Ага. Теоретически."
Отстань! Что я, не могу позволить себе просто сходить в кофейню с тем, кто мне понравился?!
"Можешь. Но проблема в том, что ты ему больше, чем понравилась."
Ну и что?
"А то, ведьма, что ничему тебя жизнь за восемьдесят лет не научила."
Я знаю…
Плюнув на глас разума, я встала и подошла к зеркалу. Зря… То чудовище, что смотрело на меня с гладкой блестящей поверхности, заслуживало главного приза на конкурсе "самый страшный", но вот в кофейню его бы однозначно не пустили.
