– Давай, попробуй ещё раз. Просто вслушайся в музыку - она поможет. У тебя получится! - ещё один утешитель нашелся! Неужели не видно, что всё бесполезно?
Я попробовала. Не поймай меня Манхо, окончила бы прыжок красочным пятном на земле. Ну не могу я так станцевать!!!
– Так, Иньярра, по-моему, тебе надо отдохнуть, - растерянно покачав головой, решил Манхо. - Главное - не расстраивайся. Ты просто слегка подзабыла движения. Вот отдохнешь - и вспомнишь.
Конечно, ему легко говорить "не расстраивайся" - не ему завтра перед Акраей позориться! Судя по озабоченному лицу Румтши, она была полностью со мной согласна, хотя и помалкивала.
Что со мной такое? Ведь вчера же действительно это делала! "Вчера - делала, сегодня - нет. Завтра - тебя вообще убьют, быть может. Жизнь полна сюрпризов и неожиданностей!" - философски отозвался разум.
Здорово! Я рада и счастлива, трать-тарарать!!!
– Иньярра, мне кажется, что тебе надо слегка отвлечься. Ты перенервничала.
– А мне кажется, что мне надо попросту оставить эту дурацкую затею и прекратить заниматься бесполезными вещами. В конце концов, ну не может она потребовать от меня чего-то такого, что я не смогу выполнить!
– Иньярра, ты сдаешься? ТЫ?!!! Я просто в такое не верю!
Спасибо, обнадежил! Мне и без того сейчас тошно, только таких вот слов и не хватает для полного счастья! Я, не выдержав, взвилась на дыбы:
– Знаешь, Манхо, я тоже иногда люблю побиться головой в закрытую дверь - авось откроется. Под настроение. Но вот сейчас у меня этого самого настроения нет!!! И дурость пытаться научить меня танцевать за два дня! Это нереально! За неделю-две - да, возможно, но не за два дня!!! И нечего трепать мне нервы и повторять, какая я дура и идиотка, что согласилась на этот спор, а теперь, как трусиха, иду на попятный! - Голос сорвался на крик: - Потому что я и без тебя это всё прекрасно понимаю!!!!!
Карие глаза почернели как грозовая туча.
– Нереально? - тихий яростный голос хлестнул хуже любого вопля, - Что ж, хорошо, ведьма. Извини за то, что помешали. Пошли, Румтша. У госпожи ведьмы явно есть занятия поинтересней, чем общаться с какими-то цыганами, умеющими только гадать да воровать кошельки. Прощай.
– Отлично. Прощайте.
Я развернулась и, хлопнув дверью, ушла в гнездо. Бросилась на пол и осталась лежать там поскуливающим щенком.
Ну вот. Что, ведьма, выкричалась? Легче стало? Обидела единственных людей, пытавшихся тебе помочь и никоим образом не виновных в твоих нервных срывах и неумении держать себя в руках. Легче стало?!!!
Ага, стало. Теперь осталось пойти и утопиться. Впрочем, чего там далеко ходить - вон уже весь ковер от слез мокрый.
Ну почему? Почему они не поняли, что я совсем не хотела на них кричать, что я просто сорвалась?
"А почему они должны постоянно думать о том, что ты "действительно" хотела сказать, а что - просто так сорвалось с языка? И почему ты вообще решила, что имеешь право выплеснуть на них свое раздражение?!"
Да ничего я не решала! Просто разоралась, как истеричка, и всё.
"Ага, и чему тебя десять лет учили в Храме? Сдерживать свои эмоции, держать себя в руках! Ты хоть представляешь, ЧТО могло произойти, накались атмосфера хоть ещё чуточку? ЧТО бы осталось от Окейны, не выдержи ты и выплесни свои эмоции стихийной магией?!"
Ничего бы не осталось.
"Вот именно. Поэтому, будь добра, в следующий раз держи нервы в узде!"
Я человек или машина? Может, мне ещё ходить по струнке и колдовать строго по команде?!!
"Ты ведьма."
И я снова залилась слезами. Это единственный аргумент, на который ответа нет и быть не может. Я - ведьма.
А ведьмам совсем не пристало лежать на полу и затапливать гнездо просто из-за того, что они не могут выучить какой-то несчастный танец. Значит, я плохая ведьма…
Через три часа, когда слезы попросту кончились, а на душе было всё так же мерзко и тошно, я решила, что так или иначе, а в ратушу идти надо. Даже с зареванными глазами и больной головой. Выпив несколько таблеток от головной боли и закрыв лицо иллюзорной вуалью, я спустилась вниз, с улыбкой объяснила Хильде, куда направляюсь и почему в вуали ("У меня всё лицо обгорело - кожа белая, а у вас здесь такое солнце жаркое!"), и вышла на улицу с горькой усмешкой на губах: как же это до слез знакомо: улыбаться и шутить, когда хочется взвыть волком и разрыдаться.
К ратуше спокойной медленной походкой шла ведьма. Величественно кивнув стражникам на входе, прошла внутрь и с гордо поднятой головой скрылась в дверях кристаллизатора.
Привычная роль, привычные обстоятельства, привычные слова и машинальные ответы на привычные вопросы. Вот только к самой боли я за восемьдесят лет так и не привыкла. К сожалению. А может - к счастью.
Может, меня хоть работа отвлечет? Я скинула вуаль и подошла к кристаллам. Чтобы после первого же взгляда со стоном осесть на пол. Они ПОТУХЛИ!!! ВСЕ!!!!!!! Й-й-й-й-й-й-й-й-й-ы-ы-ы-ы-ыр!!!!!
С час я просто сидела и тупо смотрела в одну точку, не понимая, каким образом так могло случиться. Потом на полном серьёзе решила перепрыгнуть на любую другую Ветку, никому ничего не объясняя и не прощаясь. В конце концов вспомнила, что чем больше пытаешься сбежать и спрятаться от неприятностей, тем верней они тебя настигают, и решила, что со своей жизнью надо разбираться. Если что-то пошло не так, то надо думать, почему, и исправлять, а не сидеть на каменном полу в кристаллизаторе, разводя в ратуше сырость.
Прежде всего, совершив дикое насилие над собственной памятью, я едва ли не дословно вспомнила параграф из "Общей защитной магии" и поняла, что зажигать снова все пять кристаллов мне не грозит. Максимум, что грозит - разборка с Хорем, поскольку активировать защитный купол сегодня у меня никак не получится - только завтра. Потому что зажженные камни, внешне потухнув, налаживали связи между собой. Если прислушаться, то можно было даже услышать, как они своим сиянием зовут мою ауру. Так надо было сначала прислушиваться, ведьма, а уж потом устраивать здесь образцовый потоп!
Ладно, проблему номер один решили. Осталось только поговорить с градоправителем. Потому что если не выполняешь свою работу, то надо по крайней мере предупредить об этом своего работодателя, а то он решит, что защитный купол активирован, и скажет меня больше в ратушу не пускать. Вот это будет весело!
Хорь сидел в своем кабинете и занимался очень важным делом: пускал самолетики. Один, едва не прилетевший в открывшую дверь меня, осыпался серым пеплом на пол, приведя тем самым Хоря в самое, что ни на есть рабочее состояние.
– Добрый день, госпожа ведьма, - с презрительным видом поздоровался он. Так, давненько, видать, не встречались - всякий страх потерял!
