— Вы мне еще меч обещали, когда утром договаривались, — напомнил Костик. — И то, что я здесь немного поживу…
— Этот пришлый окончательно обнаглел, убивать его надо, так не отстанет, — Лог взял молот в руки и угрожающе им покачал. — Ты, что, не понял? Тебе сказали — штаны дали, накормили — теперь ступай!
— А меч?
— Иди, парень, — кузнец поднял меч к солнцу, любуясь ярким блеском. — Не заставляй нас брать грех смертоубийства на душу…
— Понятно, — вздохнул Костик. — А вопрос напоследок можно?
— Напоследок можно, — кивнул кузнец. — Пока живой…
— Неужели я выгляжу таким беспомощным и слабым, что меня можно обмануть, или напугать? — спросил юноша. — Вы, что, здесь настоящих воинов никогда не видели?
— Откуда они тут появятся? — усмехнулся подручный. — Король далеко, почти месяц пути верхом, а войска только у него. В городе имеются стражники, они конечно, тоже воевать умеют, но больше деньги вымогают у крестьян за проезд у ворот, да воров ловят по ночам, к нам не являются. Им у нас неинтересно, пока налоги в казну платим…
— А вдруг я и есть настоящий воин, неужели никому из вас такое в голову не пришло?
— Ты выглядишь, как бродяга, им и являешься, так что мотай отсюда, пока башку тебе не проломил! — скривился Лог. — Воины с голым задом не ходят, у них одна кольчуга целое состояние стоит, я уже не говорю о луке клеенном, из которого можно стрелу на семьсот шагов послать — такой стоит стада овец.
— А если бы воин, как и я, попал в такое же неприятное положение — что бы он с вами сделал? — Костя все еще пытался в чем-то сельчан убедить, хоть уже понимал, что без драки не обойтись. — Неужели вы бы ему не помогли?
— Воин в такое дерьмо бы не попал, — усмехнулся подручный. — А если бы такое случилось, то он бы уже полдеревни разогнал, а мы ему сами и еду дали и одежду только для того, чтобы он нас не трогал.
— Ты свой вопрос задал? — кузнец поднес лезвие заточенного им, как бритва, оружия к щеке Костика. — А теперь шагай, и чтобы больше мы тебя здесь не видели, не то сейчас проверю на твоей шее, какой получилась заточка.
— Уже иду… — Костя отточенным, отработанным движением на долгих тренировках выхватил меч из руки кузнеца, сбил его с ног подножкой и повернулся к Логу. — Лицо мне делать мрачнее что ли, чтобы меня боялись? Не убивать же мне вас всех? Я люблю всё миром решать. Можно, конечно, всю деревню по углам разогнать, только зачем?
— Ах ты, гад! — Лог рванулся к нему. Костик пропустил его мимо себя и ударил рукояткой меча по затылку, подручный свалился, как подкошенный, по дороге крепко приложившись головой к наковальне. Кузнец попытался встать, но юноша приставил ему меч к шее:
— Значит, предлагаешь, проверить заточку на твоем теле? Точно уверен — не передумаешь? — Меч прорезал неглубокую бороздку на коже, но кровь хлынула вполне приличным ручейком. — Меня с детства учили драться, если хочешь жить, лучше лежи — не дергайся!
Юноша угрожающе двинулся к мальчишке, тот, было, схватился за кусок руды, чтобы бросить в него, но увидев, как угрожающе в его руках блеснул меч, выскочил из кузницы и понесся по улице, испуганно вереща.
— Зря, мальца отпустил, он теперь всю деревню на ноги поднимет, — пробормотал кузнец. — Все мужики к кузнице соберутся. Посмотрим, что тогда делать станешь, нас тут много, мы тебе быстро холку-то начистим и убьем …
— Ваши мужики, которые умеют махать только дубинами да вилами, мне не страшны, — Костя задумчиво посмотрел на лежащего без сознания подручного, подумав о том, что совсем неплохо бы переодеться в его одежду. — Думаю, достаточно будет разрубить на части одного, ну… двух ваших, остальные сами разбегутся! Может, мне с вас начать? Кого предлагаешь первым — себя или Лога?
— Мы тебя приютили, кормили, одежду дали, а ты собираешься нас убивать? — кузнец под ногой зашевелился, пытаясь встать. — Мы тебе ничего плохого не сделали, а то что прогоняли, так на то смысл был — ты все, что умел, показал. Зачем тебя держать? Работать не умеешь, немного помахал молотом и клещами, а уже мозоли кровавые натер, и ешь за двоих. Не… мне такой подручный не нужен, у меня Лог есть…
— Лежи, не дергайся, а то и на самом деле убью, — пригрозил Костик. Не нравилось ему то, что происходило, ох, как не нравилось, только делать было нечего. Мужики сами подсказали ему, как он должен себя с ними вести. Разогнать по углам, тогда уважать станут, все сами принесут. — Работник, может, я не очень хороший, но все, что пообещал, выполнил, а вот вы нет.
— Мы тебя приняли, еды дали и штаны, а за меч ты неделю отработать должен. Неужели бы я тебе единственный стоящий меч, который в моей кузне скован, отдал бы за просто так? Сам посуди, ну, не дурак же я?
— Именно, дурак, если в людях не разбираешься, — Костик с интересом смотрел, как по улице бегут мужики с вилами, дубинами, цепами, кое-кто и с настоящим оружием, у двоих даже заметил луки. Страх куда-то исчез, даже стало как-то скучно, хоть он и понимал, что эти люди могут его убить. Бой есть бой, в нем возможно все, особенно если выходишь против толпы, со спины кто-нибудь по голове шарахнет, и все — никакая выучка не поможет! — Даже не знаю, что мне делать, убивать никого не хочется, а придется. Может, ты их остановишь? Или хочешь, чтобы я продемонстрировал, как работает настоящий воин? Война же тоже работа…
— Хороша работа — убивать людей…
— Может, и не хороша, но необходимая, сами же нарываетесь, — юноша прикинул расстояние до первого сельчанина и вышел из кузницы. — А если хочешь немного пожить, полежи, не вмешивайся, и кровь останови, прижми тряпку к шее, а то вытечет вся…
Костик вышел навстречу первому мужику, тот был высоким и крепким, такому лучше под руку не попадать, уклонился от его неуклюжего замаха топором, и вспорол тому плечо. Рану нанес не тяжелую, но довольно болезненную. Мужик взвыл от боли и упал в густую пыль.
Сердце сразу застучало, как бешеное, адреналин вспрыснулся в кровь, страх придал силы, еще минуту назад меч казавшийся неподъемным стал легким, словно деревянный на тренировке.
Костя крутанул меч, отмечая для себя, что баланс у него все-таки получился не очень правильный — стоило добавить металлический шарик на рукоять, и бить стало бы сподручнее, и не тянуло бы лезвие вниз — и ринулся навстречу двум мужикам с вилами.
Одному он рассек ногу, пропустив вилы над головой, и тот заорал так, словно его и на самом деле убивают, а потом упал в пыль, прикидываясь мертвым.
Со вторым пришлось повозиться, он оказался вертким, так как рост имел небольшой, и поэтому легко увертывался от его выпадов. Костик не хотел никого убивать, ему итак неприятно было видеть кровь на тех, кого ранил. Если бы не это желание, давно бы голову мужику снес, потому что убивать всегда проще, чем ранить, или обезоруживать…
