Кулаки сжались от ярости, когда я поняла, что то, что он говорит – правда.
– Продажная тварь! – выплюнула я ему в лицо и выбежала из зала.
В этот момент я ненавидела всех. Регента с его наглыми усмешками, Истала, безуспешно пытавшегося меня успокоить, короля вампиров, ленящегося сдвинуться с места хотя бы ради того, чтобы поковыряться в носу, и, даже, отца, за то, что он покинул Данкалию, оставив все дела этому… этому… ар-р-р! Я пинком распахнула дверь в свою комнату. Там-парарам! Я выхожу замуж. Похороните меня без музыки.
Занавески, которые некстати возникли на моём пути, закрывая окно, полетели в сторону. Я открыла окно и взгромоздилась на подоконник, прислонившись спиной к оконной раме. Глазам предстала потрясающая картина вечернего леса. Когда солнце готово опуститься за линию горизонта, оставив после себя авторский росчерк – красное зарево. Будто огнём были освещены вековые дубы, на ветвях которых располагались небольшие домики, с которых свисали верёвочные лестницы. Нет, сегодня явно не мой день – всё против меня! Шикарный вид за окном омрачила одна вышедшая из дверей особенность. Точнее, не одна, а три. На подъездной аллее стояли кони, поджидающие своих всадников, хотя я не сомневалась – вампирам в конях нет необходимости. Король неуловимым движением метнулся вперёд и вскочил на спину бедного животного. Подул ветер и до меня донёсся сладкий аромат ночной фиалки. Вампиры придвинулись, желая предостеречь своего повелителя, но было уже поздно. Сильный порыв ветра откинул с лица всадника капюшон. Я задержала дыхание, вперив взгляд в высокого парня. Его кожа была мёртвенно бледной. По плечам рассыпались длинные белые – не седые – волосы. Глаза светились странным блеском. Он медленно повернул голову в сторону застывшей рядом с ним вампирши, и я увидела яркие фиолетовые глаза, в которых полыхали золотистые искорки. Сердце остановилось. Это лицо… идеальное, прекрасное… Я почувствовала, что мои глаза норовят покинуть свои орбиты. Да, такого красивого парня у меня ещё не было, вот бы его… ой! Я ж и так за него замуж выхожу. От осознания этой истины отвисшая челюсть задвинулась, щёлкнув зубами.
За секунду перед тем, как вампирша накинула парню капюшон на голову, я была уверена, что он смотрит на меня.
Наваждение прошло. Я помотала головой. В воздухе остался лишь этот запах, запах фиалок, который одурманивал.
Женщина и мужчина вскочили на своих коней и тронули поводья – король уже мчался далеко впереди. Я проводила его взглядом. Беловолосый вампир, глаза которого были не кроваво-красными, а тёмными, как ночное небо на границе с зарёй. Я отодвинулась от оконного проёма и спрыгнула с подоконника.
– Клог?! – удивлённо воскликнула я, глядя на регента, застывшего прямо передо мной в терпеливом ожидании.
Теперь, когда король вампиров был далеко, и я трезвым взглядом смотрела на регента, в глубине души вновь заклокотала ярость, готовая вырваться наружу.
– Ну и что это значит? – рявкнула я.
Регент вздохнул и уселся на мою кровать с балдахином. Я огляделась в поисках чего-нибудь потяжелее. На солнечного цвета стенах висели шикарные оленьи рога – сувенир, преподнесенный мне Исталом. Чертяга, наверняка дарил со скрытым намёком. Кровать, дубовый шкаф, большое зеркало, комод… Нет, всё-таки лучше всего на голове регента будут смотреться рога.
– Это значит, что ты отправляешься к вампирам.
– Ага, – сосредоточенно кивнула я. – Я что, буду править вампирами?
– Ты? – ухмыляясь, переспросил регент. – Нет. Для вампиров королева – пустое место. Они будут нами править.
– Что? Ты смеёшься? – мой голос сорвался на писк. – Через неделю они построят вместо вот этого самого дворца кровеперерабатывающий завод, леса, являющиеся для нас домом, сровняют с землёй, самым популярным заведением станет кабак: «Выбери правильный резус».
Я живо представила, как врач выписывает вампиру рецепт: «По две капли четвёртой отрицательной эльфийской три раза в ночь».
– Нога вампира не переступит границ Данкалии.
– Да ну? И что тогда?
– Жару не нужны земли – ему нужны союзники. Ты – гарантия, – пожал плечами Клог.
То есть, сейчас мой царственный женишок в поисках поддержки пошёл побираться по другим королевствам? Так, я против гарема.
– Как ты посмел?– я вернулась к главному вопросу. – Просто объясни, как ты мог продать меня какому-то там кровососу?! Боже мой, неужели отец не разглядел твою чёрную подлую продажную душонку?!
– Я польщён вашим обо мне мнением, принцесса, – вот так и дала бы по твоей слащавой физиономии.
– Я тоже польщена. Той высокой ценой, которую тебе за меня заплатили. Уходи. Улыбка регента стала ещё шире.
– Уходи! Клог расхохотался, запрокинув голову. Сволочь! Как же, я разгадала твои замыслы.
Я выхожу замуж за вампира. Поскольку я несовершеннолетняя, неофициально Жар будет королём Данкалии. А потом мне исполнится восемнадцать, и вампир потеряет своё влияние. Останется только долг Данкалии всегда помогать Фанории, зато регент займёт трон… Продолжая смеяться, Клог вышел за дверь.
– Ну наконец-то он ушёл, и ты мне всё расскажешь.
Я обернулась. На подоконнике сидел на корточках парень со светлыми волосами и тёмно-серыми глазами. Он спрыгнул с подоконника и шагнул мне на встречу, обвивая рукой за талию и притягивая к себе.
– Элий, – я отстранилась.
Эльф изумлённо склонил голову на бок и плюхнулся на то самое место, где только что сидел регент.
– Элий, – я прошлась взад-вперёд по комнате и остановилась прямо напротив своего парня. – Я выхожу замуж. Элий поднялся на ноги и посмотрел на меня, сощурив глаза.
– И кто он? Я его знаю? Вот ревнивец! Аж в позу встал…
– Очень в этом сомневаюсь, – хмыкнула я.
На переносице эльфа пролегла едва заметная морщинка. Одна бровь резко улетела вверх, другая опустилась вниз.
– Кто он? – на губах расцвела опасная улыбка, предвкушающая яростное соперничество.
– Вампир…
– М-м-м… – сладко протянул он, уже представляя себе эту схватку.
– Король вампиров, – поправилась я, желая его этим напугать. Глаза блондина блеснули. Отчаянная голова… И кто меня за язык дёрнул!
– Что ж… Вампирам вновь придётся остаться без короля, – пожал плечами он, будто был причастен к смерти старого вампира. Он подхватил меня на руки и вновь уселся на кровать. Я оказалась у него на коленях. – Никому не отдам мою девушку. Его жаркие губы коснулись моего виска.
– Безумец, – прошептала я, занятая своими мыслями, вновь высвобождаясь из его объятий. Элий попытался меня удержать, но я оттолкнула его руку и отошла к окну. – Боюсь, мы больше не увидимся.
