— Что это будет? — спросил любопытный Ярт.
— Мазь, — она откинула мешающие ей волосы за спину и досадливо поморщилась. — Надо же было мне ленту потерять.
— Держи, — Ярт протянул ей полоску кожи, до этого стягивавшую его непокорные волосы в хвост.
— У вас в Вэле все такие добрые? — усмехнулась она. — Если да, то я, пожалуй, останусь.
— А разве ты собираешься уехать? — он настороженно напрягся.
— Когда это мы перешли на «ты»? — вопросом на вопрос ответила она.
— Когда мне надоело выкать, — усмехнулся Ярт. — Есть возражения?
— Я, конечно, знала, что симпатичные парни поголовно нахалы… — она не закончила, осёкшись на полуслове, потому что вдруг возникло ощущение, что ему она это уже говорила. Фэль напрягла память, пытаясь вспомнить, когда она могла видеть его, но ничего не приходило на ум. И хотя весь его вид вызывал в ней какие-то ассоциации, ничего конкретного она вспомнить не могла. Девушка вздохнула, отведя взгляд от его лица, и стала закатывать штанину.
На ноге лиловел здоровенный синяк, и обозначилась заметная опухоль.
— М-да! Вчерашняя стычка мне даром не прошла, — глубокомысленно заметила она и осторожно ощупала ногу. — Ну, слава Деве Ночи и всем её духам! Завтра сойдёт.
Инри поставил чашку с водой на столик и положил рядом холст:
— Отец сказал, что ещё зайдёт, когда посетителей поубавится. Ваш приезд вызвал переполох. Народ валом валит.
— А как Грайсер? — Фэль бросала в воду растёртые травы, кусочки смолы, какой-то бальзам.
— Ваш конь? Отец отвёл его на конюшню. Там за ним хорошо присмотрят, — Инри смотрел на прекрасное лицо девушки и думал о подслушанном разговоре.
— Вот! Поучись хорошим манерам, — Фэль кивнула на Инри, и Ярт покраснел. Друг удивлённо перевёл взгляд с Фэль на Ярта и спросил:
— А в чём дело? Он уже приставал?
— Слава всем богам, ума хватило этого не делать, — Фэль задорно подмигнула племяннику. — А что, он, обычно, сразу пристаёт?
— Уж поверьте, стараюсь сразу, — Ярт прищурился. — Обычно получается удачно.
— Тогда запомни, мальчик, — в её голосе не осталось и тени улыбки; он зазвучал холодно и жёстко. — Я тебе — не обычно. И советую со мной в эти игры не играть. Плакать будешь.
— Уж как-нибудь не заплачу, — Ярт стиснул зубы и отвернулся к окну.
Инри ликовал: «Молодец, Фэль! Отшила нашего красавчика! Больше не будет нарываться».
— Да, Инри, мать очень злится, что я приехала? — вдруг спросила девушка и поглядела на него так, что мурашки по спине поползли. Взгляд был поистине нечеловеческий, и у Инри язык соврать не повернулся:
— Очень! Она отцу настоящий скандал закатила.
— Я знаю, — Фэль хмыкнула и перетянула лодыжку холстом. — Ну вот, порядок. А матери передай, что через день-два я уеду.
— Уже?! — у Инри было такое растерянное выражение лица, что Фэль не смогла сдержать улыбки.
— Да. Уже. Дорога не ждёт, — девушка откинулась на подушку, а затем добавила. — Я не хочу участи твоего отца. А теперь идите, мне необходимо поспать.
Она устало прикрыла глаза и глубоко вздохнула.
— Идём, — Инри открыл дверь, и ребята вышли из комнаты.
Ярт возвращался домой в противоречивых чувствах. Спокойствие и размеренность жизни Вэля, которые он постоянно стремился нарушать, теперь были нарушены для него. Он брёл по людным улицам, не видя ничего вокруг. Перед глазами стоял только образ Фэль. Ярт не хотел себе признаваться, но он просто потерялся при виде этой девушки. Все его дежурные фразочки, наигранная раскованность были слабой попыткой скрыть свою растерянность, но она словно глядела в самую душу, за эти маски, и это его злило. Парень напрочь забыл, что сегодня их с Инри ждали в кабачке на Подградной, что он обещал придти на свидание к трём первым красавицам их округа. Ему было глубоко наплевать на это. Тем более что Инри точно не пойдёт, наверняка будет ходить на цыпочках под дверью Фэль, ожидая любого знака, что ей что-нибудь нужно.
И вдруг Ярт понял, что он просто ревнует! Первый раз в жизни по-настоящему ревнует! И к кому? К Инри. Особенно сейчас, когда Инри сообщил, что Фэль для его отца — названая сестра.
Ярт так глубоко ушёл в себя, что едва не пропустил свой дом. Он задумчиво поднялся на крыльцо и открыл дверь:
— Мама, я пришёл!
Из кухни появилась высокая стройная женщина, потрясающе красивая. У неё было юное свежее лицо с большими, приподнятыми к вискам глазами того же ярко-изумрудного цвета, что и у сына, обрамлённое уложенной вокруг головы косой золотисто-рыжего цвета.
— Опять что-нибудь натворил? — она внимательно глядела на озабоченного сына. — Что случилось?
— Ничего, — Ярт стянул сапоги и босиком пошёл по натёртому полу. Ему нравилось ощущать прикосновение тёплого дерева к ступням, оно успокаивало.
— Проголодался, наверное? — мать улыбнулась и потрепала его по голове. — Идём, на столе ужин стоит.
Он молча направился на кухню. Мать недоумённо пожала плечами и пошла следом.
Ярт лениво ковырял вилкой в тарелке и задумчиво глядел в никуда. Он размышлял над тем, что ему рассказал Инри. Фэль около девяноста лет. Какая чушь! Она же выглядит моложе их. А впрочем, это в Вэле нет Эльфов, а Фэль не из Вэльтарета. И отсюда следует логическое продолжение — она Эльф. Тогда понятно, почему у неё такой взгляд. Из раздумий его вывел голос матери.
Хэйла заметила, что с её сыном что-то стряслось. Обычно он, приходя, точнее врываясь в дом, ставил всё с ног на уши, требовал ужин и, съев всё за минуту-другую, куда-нибудь снова исчезал. А сейчас… Не похоже было, что он куда-то торопится, сидит, как будто его лимонами закормили, и молчит. Она взяла его за руку и тихо спросила:
— Сынок, с тобой всё хорошо?
— А? Что? — он вернулся из себя и вопросительно посмотрел на мать.
— Я спрашиваю, что с тобой? — она тревожно смотрела на сына.
— Ничего, — он склонился над тарелкой.
— Точно? — Хэйла пыталась заглянуть в его глаза.
— Мам, скажи честно, я красивый? — вдруг спросил Ярт, поднимая голову и пытливо вглядываясь в её лицо. Хэйла мягко улыбнулась:
— А что? Алиетта и Нэритэ тебе этого ещё не доказали? Ты у меня самый красивый во всём Вэле.
— Нет, это не то. Алиетта и Нэритэ — это две дурочки, хотя и самые симпатичные. А вот красив ли я настолько, чтобы понравиться взрослой женщине вроде тебя?
Хэйла растерянно посмотрела в ждущие ответа глаза сына и проговорила:
— И кто же она? Я её знаю?
— Она не из Вэля, мама. Это тётка Инри, — Ярта вдруг прорвало. — Я не могу забыть её с первого момента, как увидел. Не могу. Её глаза, её волосы, её руки… Это просто кошмар какой-то!
