- Мне безразличен источник вашего существования. Я предлагаю вам работу. Вам, потому что у вас достаточно схожий товар. Учитывая деньги, которые я плачу, - я продемонстрировал ему один из золотых слитков, при виде которого глаза торговца вылезли из орбит, - я могу обратиться напрямую к любому из торговых домов. Если вас это не интересует - я так и сделаю, но мне кажется, что вы вполне справитесь с этим заданием.
- Конечно...
- Замечательно. И еще одно но - я возьму с Вас особую клятву, после которой вы не сможете меня обмануть.
- У меня это и без клятвы не получилось...
- Тем более. Вы согласны?
- Да, Господин! - Дело было сделано, и мой знак лег на этого торговца.
- Хорошо. Как вас зовут?
- Салан, Господин!
- Салан, вам предстоит следующее - купить большое помещение на окраине либо вообще за городской чертой, которое будет выступать как склад. Нанять довольно много персонала - от охранников, до грузчиков. На охранниках экономить не советую - когда кое-кто проведает о тех денежных потоках, которые потекут через ваши руки, то вас наверняка попытаются просто убрать. Вам предложат сотрудничество - соглашайтесь и всем говорите, что, когда прибудет хозяин, он всех выслушает. Думаю, основную работу и так сделают за вас, а мне останется только прибрать ее к рукам на своих условиях. Дальше - мне нужны скелеты. Притом, желательно мужские и крепкие. Но главное - целые. Куски меня мало интересуют. Думаю, вы знаете, как плоть отделяется от костей?
- Конечно, Господин!
- Хорошо. Значит, очистка тоже ложится на вас. Чистые скелеты должны аккуратно храниться. В ящики их можно не упаковывать. Что делать с ними дальше, я сообщу, когда вы выполните все, что я до этого сказал. Дальше. Приобретите мне какой-нибудь приличный особняк. Желательно в тихом месте. Цена значения не имеет. Вопросы?
- Деньги, мой Господин... Мне понадобится много денег...
- Разумеется. - Я полез во внутренний карман и стал доставать оттуда один слиток за другим.
- Думаю, этого должно более чем хватить.
- Конечно, Господин. Я и представить себе не мог столько золота сразу...
- Хорошо. Тебе понадобится охрана.
- Да, господин... Думаю, хорошая охрана... Совсем хорошая и верная...
- Сейчас этим и займемся. - Я повернулся к помосту с рабами и позвал хозяина:
- Эй, почем твои мешки с костями? - Боюсь, это была не грубость, а констатация факта. Похоже, такая статья расходов как кормление рабов тут на балансе не числилась.
- Кого вам показать? Они все разные! Но все отменного качества, не сомневайтесь... - Где-то я это уже слышал, притом не так давно... Выставленные на помосте и прикованные к столбам люди едва только от голода не падали. Хотя, на вид некоторые были вполне ничего. Тут были все - мужчины, женщины, старики, дети, юноши, девушки всех цветов кожи. Кто-то посильнее, кто-то совсем дряхлый. Отдельно от всей кучи стояли две небольшие группы - с одной стороны девушки, предназначавшиеся явно в гарем, и бывшие весьма ухоженными, и с другой стороны несколько довольно здоровых на вид ребят. И тех и других явно кормили и содержали в более приемлимых условиях.
- Меня интересует оптовая закупка. - При этих словах хозяин засиял как бриллиант. Он мигом подлетел ко мне и подобострастно заглянул в глаза:
- Кого желает прикупить знатный господин?
- Это весь твой товар?
- Если Господину будет мало, я тут же организую все, что Господин соизволит в лучшем виде!!!
- Хорошо. Мне нужно два десятка вот таких вот ребят. - Я ткнул пальцем в громил.
- Гладиаторов?
- А они гладиаторы? Хорошо, пусть будут гладиаторы. Так, дальше... образованные есть?
- Да, господин, найдем.
- Штук пять образованных... Ну и еще штук десять обычных крепких мужчин и пару-тройку женщин... Надо же все это безобразие будет в чистоте поддерживать...
- Господин не желает прикупить для себя красотку? Посмотрите, это же просто персики! Украшение любого дома!
Девушки и вправду были хороши, вот только развлекаться я в этом мире пока не планировал, а никакой работы я для них придумать не мог... Хотя...
- А что они умеют кроме основного назначения?
- О, они обучены игре на музыкальных инструментах, знают поэзию, разбираются в искусстве...
"И нафига мне поэзия?" Я жестом подозвал Салана:
- Слушай, нам девушки нужны? Скажем, на роль разведки или для соблазнения кого-нибудь из недоступных глав домов? - Салан глазел на девушек в предвкушении, и энергично кивал...
- Отставить пускать слюни! Учти, они не будут рабынями, так что развлекаться с ними не получиться, да и вообще - сам найдешь в свободное от работы время! - Во мне вдруг проснулся блюститель нравственности... Откуда он, интересно вообще взялся?
Идея найти какую-нибудь Елену Троянскую у меня как-то уже возникала, да все руки не доходили, да и надобности особой не было - я легко проникал туда, куда надо и доставал того, кого надо... Единственное, для чего мне мог понадобиться такой вот фигуристый эскадрон, так это если моим противником будет кто-нибудь вроде сеньора Карло - падкий на прекрасный пол могущественный маг... "Потом найду, если понадобиться. Не самый недоступный товар, что в этом мире, что в любом другом".
Так что я отказался от красоток, и потребовал привести ко мне всех купленных мною рабов. Хозяин попросил меня немного подождать и отправил своего помощника за недостающими гладиаторами. Вскоре их привели и хозяин назвал мне общую цену. От названной суммы глаза у Салана в очередной раз вылезли из орбит, и он поспешил шепнуть мне
- Мой Господин, Вас пытаются гнусно обобрать! Позвольте мне с ним поговорить!
- Валяй, тем более, что это теперь твоя основная работа - представлять тут мои финансовые интересы. - Два торговца ожесточенно заспорили. Мне цена покупки была по-барабану, вот только переплачивать не следовало скорее из соображений конспирации, чем экономии... Но самому торговаться было лень... Тем временем, страсти накалялись: изо рта спорящих летела слюна, вскоре на землю полетели тюрбаны, жестикуляция была такая, словно они собирались взбить воздух как сливки. Я старался не прислушиваться, но спор происходил на настолько повышенных тонах, что волей-неволей до меня что-то долетало:
- Да если б не я, он бы вообще к тебе не подошел! Где твоя благодарность, овечий выкормыш! Он у тебя покупает больше, чем ты за месяц продаешь!
- Мне что их теперь, даром отдавать? Да ему привели отборных гладиаторов - ты посмотри, это ж эксклюзив, ты много таких видел?
- Да за такую цену можно тридцать гладиаторов купить и надсмотрщика впридачу!... - И так далее.
