Егор с удивлением видел, как быстро, каждые несколько секунд, меняется лицо старца, на миг даже промелькнуло лицо жреца Захры. Егор все понял и быстро подошел к старцу:
— Так ты специально заманил меня сюда?!
Старик неожиданно обхватил его небывало сильными руками и столкнул в Бездну. Они сорвались и полетели вниз вместе, но вскоре старец ослабил хватку и отцепился. Егор быстро падал. Он попытался вызвать заклинание «Крылья Энама», но ничего не получалось. Уши заложило и он стремительно летел вниз, к быстро приближающей погибели. Старик летел чуть выше.
Егор на секунду почувствовал, что дно бездны уже совсем скоро, он крепко зажмурил глаз, и попробовал вызвать замедление полета. У него все же получилось и тело в полете слегка замедлилось. Старик пролетел вниз, а Егор медленно парил в воздухе. Неожиданно боковая стена бездны быстро приоткрылась, из нее вылезла огромная темная ладонь и схватив его, потянула в пещеру. В темноте кто-то хлестал Егора по щекам, щипал за шею, колол что-то острое в руки, а после вспыхнул яркий свет и испуганный Егор открыл глаза.
Над ним склонился Свелдах, городской маг-лекарь. А рядом стоял встревоженный Грегор.
— Наконец-то… — улыбнулся командор.
— Я же говорил, что вытащу его, — усмехнулся Свелдах. — Зачем из-за таких пустяков беспокоить магов в Белом Замке…
Егор сделал глубокий вздох и попытался привстать.
— Пока не вставай. Полежи еще немного.
— Как… как долго я был без сознания?
— Пять дней, мой друг, — тихо ответил Грегор. — Мы вытащили тебя из руин без чувств и доставили в городскую лечебницу.
— Всех девушек удалось спасти?
— Да, — кивнул командор. — К сожалению, погибли четверо наших воинов.
Егор вздохнул и посмотрел на лекаря:
— Я… смогу завтра продолжить путь?
— Конечно, — Свелдах протянул небольшой кувшинчик. — Сейчас можешь тихонечко привстать и отпить целебный настой. И поспи, до рассвета еще долго…
Егор сделал несколько глотков горьковатого настоя и отдал кувшин.
— Пойдете, командор, — тихо сказал лекарь. — Пусть он еще немного поспит…
— Нет. Теперь я точно уже не смогу уснуть. Пусть Грегор останется!
Свелдах кивнул и быстро вышел из комнаты, а Грегор придвинулся немного поближе.
— Знаешь, мой друг… это все же удивительно. То, что я видел там, в Старых руинах. Ты и вправду стал настоящим боевым магом, и без тебя наш отряд был бы обречен…
Командор Грегор вздохнул:
— Я сожалею о потерях наших воинов, и как командор понимаю, что не все просчитал на той вылазке… Егор, ты спас не только похищенных девушек, но также и меня, и оставшихся солдат …
— Все же мне еще многому предстоит научиться… — задумался Егор. — Тот черный маг и вправду оказался очень сильным…
— Знаешь… я впервые столкнулся с магией, когда мне было шестнадцать. Уже тогда я довольно неплохо управлялся с мечом. Однажды в нашу деревушку прискакал израненный капитан дозорных с границы и попросил помощи. На Южный Кордон у болот напало племя варваров-калхинов. Они убили дозорных и двинулись в сторону деревушки. Наши парни быстро собрали отряд, и я попросил старшего брата Роланда взять меня с собой. Хорошо, что с нами тогда поехал старый маг Шор. Когда отряд приблизился к болотной деревушке, мы увидели только трупы местных жителей. Они лежали вразнобой, с застывшими от ужаса глазами. У многих были оторваны головы и конечности. Это был просто настоящий ужас. Брендон, командир отряда, покачал головой и сказал, что люди точно не способны на такое зверство. Когда мы обошли всю деревушку, все же нашли в погребе одну уцелевшую девочку, лет семи. Она была сильно напугана и все твердила о каком-то «Желтом Демоне». Девчонка сообщила, как случайно услышала, что в следующую ночь калхины готовятся напасть на соседнюю деревушку.
Уже вечерело и мы быстро, наперерез через лес помчались к соседней деревушке. Там предупредили местных жителей и устроили засаду. Калхины появились чуть за полночь. Десятка три низкорослых и вооруженных варваров. Но среди деревьев мы увидели нечто. Огромную двадцатифутовую желтую фигуру, с сильными руками, большой головой с красными горящими глазами. Наш колдун сказал что это «Ханус», песочный человек. Мы не дали врагам напасть на деревенских жителей и бросились на врагов с разных сторон, окружив их. В той схватке я впервые пролил кровь. Варвары состояли из плоти, и поэтому с ними было легче, но Хануса не брали ни стрелы, ни копья, ни мечи. Лезвия клинков будто и вправду проваливались в песок. Но маг Шор не терял времени и пока мы дрались, он нашел в лесу жреца варваров, который управлял желтым демоном. Ханус успел убить пятерых наших воинов, а моему брату Роланду просто снес голову ударом огромного кулака. Но вдруг он пронзительно вскрикнул и неожиданно рассыпался в труху… Это значило только одно — погиб его кукловод. Под утро мы нашли в лесу, на большой поляне, два обгоревших трупа нашего мага Шора и черного жреца варваров. Что-то страшное происходило там той ночью. Большие деревья были скрючены и повалены, зияло несколько черных воронок… Но в тот миг мы поняли, если бы не взяли с собой мага — точно погибла еще одна деревушка и конечно, весь наш отряд…
Грегор печально вздохнул.
— Ладно, мой друг… я немного утомил тебя старыми воспоминаниями. Отдохни немного, до рассвета еще довольно долго…
Когда командор вышел из комнаты, Егор еще долго не мог уснуть. Он вспоминал странное место, где побывал в своих сновидениях, а может это были вовсе и не сны… Но вскоре Егора все же постепенно обуяла дрема. Ему приснился большой город, качели в городском саду и маленькая девочка в красном сарафанчике со смешными косичками… Вика… дочка… Рядом со скамейкой стояла смеющаяся жена…. с другим мужчиной.
Егор вздрогнул и тут же проснулся. За окном уже было солнечное утро. Он привстал с кровати и сразу услышал в коридоре шаги. В комнату вошел Свелдах и внимательно посмотрел на пациента:
— Вид у тебя вроде здоровый. Наверняка ты уже хочешь покинуть нашу лечебницу?
— Да, мне срочно нужно домой… Свелдах, но я хотел кое-что спросить. После того как маг-некромант наложил заклятие, я очутился в странном месте, похожем на пустыню. Там я помог выбраться одному старику и мы попали к бездонной яме, он назвал ее Чрево. Затем этот старик толкнул меня и мы вместе полетели в глубокую бескрайнюю бездну…
— Ты действительно был на границе жизни и смерти. Удивительно что вообще запомнил это видение. Впредь будь осторожен. Ты сильный боевой маг, но все же некромант в руинах оказался мощным псиоником и чуть не погубил тебя… Маги наверняка предупреждали, чтобы ты расходовал ману постепенно, и на столкновение с сильным противником идти только тогда, когда чувствуешь, что полон маны…
— Да, меня предупреждали об этом…
— Ну что же, не смею больше тебя задерживать, мой друг, — лекарь усмехнулся, — надеюсь нам больше не суждено увидеться, особенно при таких обстоятельствах… Иди, друзья ждут тебя на улице…
Когда Егор вышел из лечебницы, он увидел Грегора и… Даяну. Рыжую девушку из деревни.
— А ты как здесь? — удивился Егор.
Девушка выглядела слегка смущенной.
— Я… очень хотела увидеть тебя, Егор… И еще час назад вернулась в город.
— Девчонка, похоже, втюрилась в тебя… — весело рассмеялся Грегор.
Даяна засмущалась и опустила глаза.
— Егор, лорд Ниллон приглашает тебя на торжество сегодня вечером на площади. Он хочет провозгласить тебя Героем Тиберии.
— Грегор… извини. Но мне и вправду пора домой. Страшно даже подумать, сколько времени уже прошло в моем Мире…
— Примерно так я думал… — вздохнул рыцарь и достал с пояса увесистый мешок. — Держи, это награда за спасенных девушек от городского старейшины. Пятьсот золотых.
Егор покачал головой:
— Грегор, ты сам говорил, что в руинах погибли четверо воинов. Прошу, раздайте эти деньги семьям погибших…
— Благородная душа… — удивленно пробормотал командор.
— У меня будет только одна просьба. Распорядись, чтобы мне дали хорошего и быстрого коня, чтобы домчал меня до Приграничья…
