- И что ты должна за его помощь? - задумчиво протянула Вазари, пока мы смотрели, как закрывается за спиной принца дверца секретного хода в дальней стене.
- Она безвозмездна, - произнося это, я скептически приподняла бровь, а затем все же поинтересовалась: - Это дорого мне обойдется?
- Не знаю, Асмин непредсказуем, - не особо торопясь, вопреки четким указаниям, Вазари растянулась на моей постели, пока я рылась в шкафу. Я решила сама упаковать свои вещи. Большая часть нарядов были приготовлены для гостьи в моем лице дворцовыми слугами и были совершенно не нужны мне в Школе.
- Он мужчина, - более чем логично заметила Майра, многозначительно хмыкнув. Подобную реплику я решила проигнорировать. Поверх моей головы она рассматривала содержимое шкафа. Потом выудила оттуда…нечто, полупрозрачное и с декольте до пупка, мне не показалось. - Не забудь переодеться в это.
- С ума сошла? - не обращая больше внимания на уже покатывающихся от хохота подруг, я выгребала из тумбочки выкатившиеся мази.
- А что? - приложив к себе этот странный предмет одежды, Майра изучала себя в зеркале. - А ты думаешь, что к принцу женщины ночью приходят в обмазанных кровью вещах?
- Оденешь это, а сверху вот этот пеньюар, - Вазари увлеченно копалась в шкафу, подменив сестру, доставая одно за другим произведения портновского больного гения. - Слушай, может позаимствовать у тебя тут пару вещей?
Через пятнадцать минут я шла по коридорам, направляясь к дверям в покои Асмина, в том самом нечто и в том самом пеньюаре, основательно запахнувшись в последний. Никогда не чувствовала себя более голой. На лицах вышколенных стражей не отображалось никаких эмоций, когда я пробегала мимо, но мне от этого было не легче. Хотя что там стражники! Вот сейчас принц меня в этой красоте увидит, а уж он за словом в карман не полезет.
Наконец-то я добралась до нужных дверей и постучала. Стоило лишь увидеть искрящиеся весельем глаза принца, поняла, что он не преминет высказаться на этот счет, стоит только мне войти. Вот только все равно выбора у меня не было, раз уж я собиралась выжить.
***
Закрыв глаза, я лежала на кровати, проверяя свои новые способности. После Посвящения у меня начали проявляться странные способности, о которых нам преподаватели не рассказывали по одним им лишь ведомым причинам. Я давненько заприметила, что стала лучше видеть в темноте, но как-то не сопоставила этот факт с обретением младшей. То, как легко понимает мои слова большая кошка, я тоже не считала диковинкой. Но время шло, наша связь с таргал все крепла и постепенно я начала замечать, что могу улавливать настроение и ощущения моей пушистой подруги. А не так давно "получила" картинку, чуть не упав при этом с лошади, так как не ожидала чего-то подобного.
Сейчас я стараясь максимально расслабиться, чтобы без помех принимать изображения окружающей мою младшую местности. И чем больше мы практиковались, тем сильнее крепла уверенность в том, что этот опыт лишним не будет. Мало того, что мне было банально интересно, как воспринимает окружающую ее действительность огромная кошка, я к тому же отдавала себе отчет, что это чрезвычайно полезный навык, который может не раз еще пригодиться в будущем.
Существовал лишь один минус - жутко голова болела после таких вот "сеансов связи". Правда, с каждым разом получалось все дольше воспринимать информацию "извне" без последствий в виде раскалывающейся черепушки, поэтому практиковались мы ежедневно. А уж свободного времени у меня теперь было не меряно.
Сводилось все к тому, что стала хоть и не официальной, но пленницей в стенах Школы. Утрирую, конечно, официально меня под стражу никто не брал, а вот негласно - это уже совсем другое дело. Может это лишь капризы, но не думаю, что кто-либо на моем месте чувствовал себя иначе, просиди в одной комнате почти две недели подряд, покидая ее только для проведения уроков фехтования для учениц. Раньше мне эти уроки нравились, теперь я их обожала.
Все началось с той памятной ночи, когда в мои апартаменты в императорском дворце проникли убийцы. Все оставшееся время Асмин насмехался над моим видом. Вещал, что еще ни одна из дам, которые добивались его внимания, не приходила в столь соблазнительном виде. Интересовался, не жарко ли мне, и предлагал снять верхнюю одежду. "Верхней одеждой" этот остряк называл мой полупрозрачный, хоть и не настолько откровенный, как рубашка под ним, пеньюар. Гвоздем его программы был отказ предоставить мне для переодевания отдельную комнату. Меня, мол, теперь надо неусыпно охранять, и глаз с меня не спускать. А если хоть волос упадет с моей головы пока я под его опекой, то он до самой смерти этого себе простить не сможет. Все это проговаривалось либо с самым невозмутимым видом, либо с театральным хватанием за сердце. Уж лучше б соблазнял, честное слово!
Когда пришло время отправляться на встречу с моими друзьями, я едва ли не кипела от злости и обиды. Для начала я банально не понимала, почему он насмехается надо мной, хотя ранее демонстрировал куда более обходительное отношение, но огрызаться не стала, прекрасно отдавая себе отчет, что это будет выглядеть жалко. А если учитывать, в каком фривольном виде я просидела в его комнатах едва ли не полночи, так и вовсе хотелось от стыда сквозь землю провалиться. Из дворца мы выбирались каким-то заброшенными потайными ходами. У меня сложилось впечатление, что я собрала на себя всю паутину из этих узких проходов, а принц даже не пропылился. Этот факт тоже мне совершенно не добавил любви к окружающему меня миру в целом и к отдельным личностям в частности.
Но как оказалось, это еще не было пределом моих злоключений в этот вечер. Стоило рассказать Тартае про Ночных ангелов, и меня тут же посадили фактически под домашний арест. Вот и страдала теперь долго и со вкусом.
Избавление пришло в виде письма от Асмина, где было изложено предложение встретиться в одной из лучших таверн города. Я вполне могла бы подумать, что это ловушка, если бы не приписка. Принц, а я не сомневалась, что он это лично писал, предлагал мне одеться скромнее, чем при нашей предыдущей встрече, так как я могу простудиться, а он очень переживает за мое здоровье. Первым желанием было послать этого нахала куда подальше, но я тут же передумала, так императорский отпрыск предоставлял реальную возможность удрать из школы на пару часов. А там, посмотрим, может Асмин что интересное расскажет.
Таверна встретила меня гулом голосов и вкусными запахами, просачивающимися из-за двери в кухню.
Я осмотрела помещение и, отыскав взглядом знакомую фигуру, направилась к дальнему столику. Принц, сейчас одетый как обычный наемник, беседовал с каким-то мужчиной. Лица я рассмотреть не могла, так как незнакомец сидел спиной ко входу.
