Я осмотрела помещение и, отыскав взглядом знакомую фигуру, направилась к дальнему столику. Принц, сейчас одетый как обычный наемник, беседовал с каким-то мужчиной. Лица я рассмотреть не могла, так как незнакомец сидел спиной ко входу.
- Рад видеть тебя, Серебряная, - Ай*Карф поднялся и отодвинул для меня стул.
Только я на это почти не обратила внимания, так как с удивлением смотрела на недавнего собеседника Асмина. А передо мной находился мой знакомый артионец собственной персоной.
Эгон Ай'Вир
Медленно потягивая местный аналог эля, который в Арфатине называли айшин, молодой мужчина внимательно слушал Асмина. Артионец прибыл в империю, чтобы выполнить поручение своего отца. Еще только сам услышав о поставленной перед ним цели, Эгон смекнул, что без помощи ему в этом деле не обойтись и заранее послал весточку другу. Тем не менее, посвящать кого-либо во все детали он не собирался, хотя, и сам порядком сомневался, а знает ли он все тонкости этого странного дела? Ведь у его родителя была мерзкая привычка использовать людей вслепую и выбрасывать их как ненужные инструменты, когда в них отпадала необходимость. Молодого человека мучили сомнения, а не станет ли он такой вот разменной монетой в очередной сложной партии своего родителя. В этот момент Эгон порядком завидовал старшему брату, который несколько лет назад разругался с отцом и всячески оградил себя от какой-либо "опеки" со стороны вышеупомянутого.
Сейчас молодой человек внимательно слушал предложения друга, которые сводились к логичной схеме того, как можно быстро подготовиться к длительному переходу в Церт. Набрать наемников проблем не составляло, но Асмин настойчиво советовал ему в качестве охранника нанять хотя бы одну из воительниц и даже обещал в этот вечер его с таковой познакомить. Эгон и не думал отказываться, ведь в словах собеседника был резон. Тем более, что у артионца была возможность нанять для этого дела одну из них.
Его размышления были прерваны - к столику как раз направлялась та, о ком буквально парой минут назад упоминал Ай*Карф, который и предупредил друга о приближении воительницы.
- Рад видеть тебя, Серебряная, - Асмин поднялся поприветствовать подошедшую.
Шарра Ай'Варизар
- Саардар? - удивился Эгон.
- Похоже, знакомить вас мне не придется, - констатировал факт Асмин, когда мы все расселись за столом. - Не просветите, каким образом познакомились? Если учесть, что вы живете на разных континентах, то это ставит меня в тупик.
- Да так, - я постаралась придать своему лицу самое невинное выражение, - как-то ночевали вместе.
Выдав эту многозначительную фразу, уткнулась в стакан с ашином, понадеявшись, что артионец не сильно подавился.
Пока Асмин молча потягивал питье, а Эгон бросал на меня удивленные взгляды, я рассматривала сидящих рядом со мной мужчин. Такие разные: один черноволосый и черноглазый, этакий демон - утонченный и опасный. Второй - зеленоглазый шатен с мягкими чертами лица. Такой весь… уютный и мягкий.
- Ну, раз вы так хорошо знакомы, то, думаю, наше предложение тебе должно понравиться, - наследник империи первым нарушил возникшую тишину. - Эгону необходимо попасть в Церт, а тебе было б неплохо на время исчезнуть из города. Я так ничего и не выяснил насчет Ангелов, - удивительно, но в его голосе слышалось некоторое смущение. - Значит, возможны два варианта развития событий: либо заказ был единоразовый, и охота на тебя прекращена, либо они просто ждут подходящего момента. В любом случае, смена тобой местоположения сможет дать нам некоторые представления про их дальнейшие планы.
- Асмин, - я решила прервать его, пока не началось изложения очередных доводов в пользу данного путешествия, - можешь не продолжать, я и так согласна, но с условием: я должна знать, с какой целью мы направляемся в восточные земли. Не хотелось бы прибавить к уже существующим проблемам новые, - эта фраза уже была адресована моему будущему нанимателю.
- Видишь ли, Саардар, - Эгон аккуратно подбирал слова. - Мне надо пройти через Церт, а именно к Лазурным горам. Там найти одно существо, и уговорить его выполнить просьбу.
- Все это звучит уж очень неопределенно, думаю, ты и сам это понимаешь, - я слегка покачала головой. Интуиция отчетливо подсказывала не связываться с этими двумя, но и доводы Асмина не были лишены смысла.
- Считай, что тебя просто нанимают в качестве сопровождающей, - было очевидно, что большего артионец не скажет. За время нашего непродолжительного знакомства я никогда еще не слышал у нее такого холодного голоса. Оказалось неожиданно неприятно из знакомой внезапно стать просто наемницей. Ну и ладно, еще посмотрим, как долго он сможет играть роль "нанимателя". Похоже, мой приятель успел подзабыть, что именно представляют из себя выпускницы Школы. Тут я внезапно поняла, что думаю о поездке в Церт как о чем-то ожидаемом и почти что желанном, так что с ответом тянуть не стала:
- Я согласна. Когда мы отправляемся?
- Через три дня, - вместо Эгона отозвался Асмин.
- Тогда до встречи, - я поднялась и коротко кивнула им на прощание.
Я возвращалась в Школу в компании двух воительниц, которых Тартая приставила ко мне в качестве охраны. Рядом скользила Силвар и время от времени подталкивала меня под руку лобастой головой, ластясь и словно желая подбодрить. Я же машинально поглаживала мягкую шерсть, еще раз прокручивая в мыслях только что состоявшуюся встречу. Да уж, отнюдь не радужное настроение было у меня в этот момент. Во-первых, меня все еще смущали условия этого похода, точнее полное отсутствие информации про мотивацию артионца. Во-вторых, меня грызло чувство разочарования. Да, когда я увидела Эгона в компании принца Арафата, я была удивлена. А когда он весьма "размыто" поведал про предстоящую нам поездку, хотя я чувствовала, что на самом деле он знает значительно больше, чем рассказывает, у меня появилось чувство, будто меня предали. Глупо, мы не настолько хорошо знакомы, чтобы требовать полной откровенности. Но он мне нравился, похоже, нравился больше, чем следовало допускать.
Тут ко мне пришла гениальная идея. Майра и Вазари мне тут не помогут, это я понимала, к Тартае обращаться не хотелось, оставалась Атинора! Она должна была отправиться в какую-то поездку, но, возможно, я еще успевала с ней увидеться. Ее рассудительность и чуткость не раз помогала разобраться в моих душевных метаниях.
Хорошо хоть во время путешествия в Церт рядом не будет Асмина - этого постоянного фактора моего беспричинного раздражения. А значит, за это время я смогу про многое подумать. Похоже, путь будет долгим.
Придя к таким выводам, я ускорила шаг, выбирая наиболее короткий путь к Школе.
