Площадь перед Императорским дворцом была полностью забита каретами. Император в честь бала разрешил открыть центральные ворота, на которых стояли воины из личной гвардии императора. Они проверяли гостей по специальному списку приглашённых. Проезд на каретах внутрь был запрещен. Поэтому кучер подвозил людей до ворот и уезжал. Или отправлялся искать место себе на площади, что бы потом можно было забрать тех, кого подвозил с бала. Деньги они зарабатывали немалые. Нередко, что местная элита после бала садилась в первый попавшийся экипаж. Отказывать среди извозщиков было непринято. Некоторые особо шустрые умудрялись мотаться туда-сюда практически без остановок, но у них, почему то, то слетало колесо. Или лошадь начинала хромать, наступив на что-то острое. Больше трех ходок они сделать, просто не успевали. Так что тут была своя неформальная очередь, за соблюдением которой строго следили сами хозяева повозок. Так же те кто не был на службе у аристократов или государства, платили десятину местным криминальным авторитетам, за возможность работать. Они брали извозчиков под свою защиту. И нередко могли решить проблемы даже с некоторыми аристократами. Всю эту информацию я узнал от кучера. Пока мы стояли в очереди. Хотя и очередь была большой, гвардейцы работали довольно быстро. Я простоял примерно полчаса. Когда подошла моя очередь. Маг, стоящий в воротах, только по мне скользнул взглядом, и я беспрепятственно прошёл через ворота.
- Господин Белый Демон. Позвольте вас проводить, - подбежал ко мне почти сразу слуга.
- Позволяю.
Меня проводили в центральный зал. Церемониймейстер если кто-то заходил, выкрикивал его полное имя и титул. И пока он не представит полностью вошедшего. Следующий не мог войти. Меня повели в начало очереди. На возмущение о том, что я лезу без очереди. Слуга ответил, что такой приказ императора. Пропустить господина архимага. Не утруждая его очередью. Так же он извинился, что не смог найти меня раньше. Тогда бы мне не пришлось стоять в очереди на улице. Тут закончили представлять какого-то барона, и подошла как раз моя очередь.
- Маг-универсал восьмой ступени. Глава ордена Белых Демонов. Почетный член гильдии Наёмников. Айзен Белый Демон.
Если присутствующие не обращали никакого внимания на вновь пришедших. То моё появление привлекло внимание всего зала. Немного неуютно чувствуешь себя, когда на тебя смотрит несколько сотен человек. Потом воспитание взяло верх, и они продолжили заниматься своими делами. Не успел спуститься вниз, как ко мне подошёл парень в черном парадном мундире. На вид ему было лет двадцати. Светлые волосы. Неплохо сложен. Мягкая походка как у опытного бойца.
- Разрешите представиться господин архимаг, меня зовут Акурат, я третий сын его императорского величества Ракфорта II. Отец попросил меня составить вам компанию. Сам он пребудет через двадцать минут. Как вы понимаете этикет. Хозяин банкета должен появиться последним. Так что у нас есть немного времени, чтоб представить вас обществу.
Он повел меня сквозь толпу. Народ расступался перед принцем довольно шустро. Как я заметил, за нами неотступно следовали маг, магистр воздуха и мастер духа.
- Это моя охрана, которую ко мне приставил отец. - На мой вопросительный взгляд пояснил принц.
Сначала он познакомил меня со своими братьями, которые специально прибыли в столицу телепортом в честь бала. Ланцевиан - старший брат принца и Зигдер - средний брат. Старшему принцу было лет сорок, и именно он должен был занять Императорский престол в случае смерти Императора. Воспитывался он, как управленец. Ланцевиан являлся одним из лучших дипломатов империи, так же он занимался внешней политикой. Он являлся главой министерства внешней политики. И многие говорили, что из него получится отличный император. Средний сын пошел по магической стезе. У него обнаружились неплохие способности к магии земли. На данный момент у него была пятая магическая ступень в магии земли, и он приближался к шестой, ему было лет тридцать. Можно сказать, он был моим ровесником. И третьим был собственно принц Акурат. Как говорят, он был отпетым бабником и выпивохой, так же имел довольно буйный характер, учеба его не интересовала. Однако учителя смогли вбить ему в голову элементарные знания. Так же неожиданно для всех у парня обнаружился талант к фехтованию и военному делу. Так, что к своим двадцати годам он был отличным стратегом и тактиком. Провел уже несколько мелких кампаний, в которых империя одержала победы. Хотя многие говорят что, решающим было не умение полководца, а качественная подготовка, и численный перевес. Но многие говорили, что из него выйдет потрясающий военный. Император, когда узнал об этом, вздохнул от облегчения. Так как третий принц уже на всю столицу был известен любовными похождениями, единственным способом его унять было отправить в армию. Военные смогли привить принцу дисциплину. И хотя он все равно продолжал бегать по многим знатным дамам. Но уже делал это гораздо реже, хотя многие говорят что бегать стал даже чаще. Но теперь застукать его стало трудней. Зато теперь принца стали видеть в разных злачных местах, с сомнительными компаниями. Он каким-то образом умудрялся убегать от телохранителей. Правда охрана не зря ела свой хлеб. Находили его обычно в течении двух часов. И несколько раз буквально успевали его вытащить из-под бандитского ножа. Хотя он был прекрасным фехтовальщиком, но часто переценивал свои силы. Например, в кабаках, где владение кулаками и ножом ценилось, гораздо больше. Чем знание тактики и фехтования. И если бы не амулеты. То вполне бы ему наделали, в шкуре пару дырок. Но как только амулет начинал работать, об этом узнавала охрана принца. И через десять пять минут была уже на месте. Во время покушения на принца напал на улице демон. Амулет разрядился за несколько ударов твари. И принц в течении пяти минут, пытался не дать себя убить. Принц своим мечом не мог причинить демону вреда. Он пропустил удар лапой. Демон располосовал кольчугу, и сломал ключицу принцу. Именно к этому моменту и прибыла его охрана. Магия на него действовала очень слабо. Единственное что удалось сделать это его замедлить. Мастер духа только приблизился к демону. Как тот, повернув голову, плюнул в принца. Телохранитель закрыл его собой. Амулеты рассыпались от такой мощной магии. Мастер погиб мгновенно успев перед этим отшвырнуть принца. Прибывший наряд стражи совместно с магами, смогли справиться с демоном. Плевал огнем он еще раз. Маги были наготове. Деменический огонь спокойно преодолел четыре слоя защиты, которые наложили на принца. Пятый слой уже успешно отразил атаку. Прибывший к этому времени магистр земли. Разверз землю под ногами, и демон провалился в яму по пояс. Выбраться ему уже не дали.
