Джейн не слышала, как вошла Лили. Эта девушка всегда удивляла ее своей бесшумной походкой. Ее выдавали только каблуки, но в последнее время Лайза перестала их носить, заменив на практичные балетки. При ее росте и фигуре это было простительно. Как бы не одевалась Лайза Кристен, она всегда была прекрасна и элегантна. Такую красоту трудно испортить, и спрятать невозможно.
Взгляды подруг встретились в зеркале. Лайза немного напряженно улыбнулась.
— Чудно выглядишь, Джи. Откуда жемчуг? — сухо поинтересовалась она.
— Брайан подарил сегодня. Я сопротивлялась, но он настоял. — смущенно призналась Дженни.
— От таких подарков не отказываются. Тебе очень идет. Ты стала похожа на настоящую английскую леди. И платье чудно сидит. Собираетесь куда-то? — все в том же безразличном тоне задавала вопросы Лайза, распуская волосы Джейн, стянутые в узел на затылке. — А вот так еще лучше. Ты блондинка, не прячь свои волосы, а гордись ими.
— Брайан пригласил меня в субботу в ресторан. Он сказал, что мне пора взять выходной. — Джейн помотала головой, наблюдая, как переливаются в свете искусственных огней люстры ее серебристые волосы, и вздрогнула, почувствовав, как пальцы Лили скользнули по ее обнаженной спине.
— Я давно тебе об этом говорю. — тихо проговорила Лайза. — Но меня ты не желаешь слушать. Ты влюблена в него?
— В Брайана? — Джейн распахнула глаза, посмотрев на Лили, взгляд которой был непривычно серьезен.
— Но не в меня же. — усмехнулась подруга, убирая со лба непокорную рыжую прядь.
— Брайан мне нравится. Он очень мил. И очень красиво ухаживает. — Джейн снова смутилась.
— И весьма недурен собой. — добавила Лили, широко улыбаясь. — Ты собираешься лечь с ним в постель или продолжишь изводить бедного мальчика?
— Лили! — вспыхнув, воскликнула Джейн, резко оборачиваясь. Лайза отошла на шаг назад, изучающе разглядывая подругу.
— А что я такого сказала? Недоступность — это хорошо, но все должно быть в меру. Может быть, тебя просто не тянет к нему? Может, есть кто-то….
— Лили, Брайан даже не пытался соблазнить меня, так что твои вопросы неуместны. — насупилась Дженни.
— Тогда я подскажу ему, что довольно уже разыгрывать благородного принца. — рыжеволосая бестия хитро сощурила глаза. Напряжение исчезло с ее лица, словно Джейн поведала ей о чем-то, что сняло груз с ее души. — И как бы ты не умничала и не краснела, есть то, против чего не попрешь. Это природа, моя милая. Ты можешь не любить Брайана, чувства придут позже.
— Я не верю в это, Лили. — покачала головой Джейн. — Если не зацепило сразу, то не нахлынет и потом. Но Брайан мне нравится. Только я не уверена, что это именно то чувство, которое необходимо для развития близких отношений.
— Джи, вовсе не обязательно так много думать. Иногда достаточно одной ночи, чтобы понять — твое или нет. — Лайза взяла подругу за руку. — Ты молода, красива, ты умна, но одинока. Не тяни время, не оттягивай момент. Брайан — тот, кто нужен тебя. Я уверена.
— А я нет. И поэтому не хочу спешить. — категорично покачала головой Джейн.
— Ты знаешь, когда мы познакомились, ты не была такой упрямой.
— Просто я была озабочена тем, как выжить. И мне было не до упрямства. Я ни о чем не думала. Работала, как робот. Да что я тебе говорю. Ты тоже там была. Варилась в этом котле. Ты не понимаешь меня, потому что обладаешь импульсивным сердцем, не склонным к осторожности и практичности. А я не хочу попасть в переплет.
— Но ты уже попала. — совсем тихо сказала Лайза, глядя на подругу немигающим васильковым взглядом. — Просто пока об этом не знаешь.
— Умеешь ты испортить настроение. — сдвинув брови проворчала Джейн. — Пойдем спать.
— Ты иди. А я пойду погуляю.
— В двенадцать часов ночи? — взглянув на часы, изумленно спросила Дженни.
— Ну и что? — беспечно бросила Лайза, пожав плечами. — Я не работаю. Могу спать хоть до вечера.
— И все же, Лили. Куда ты идешь? — настаивала Джейн.
— В отличии от тебя, я не желаю оставаться старой девой, Джи. — Лайза грациозно потянулась, напомнив Джейн красивую ласковую кошечку.
— И кто тот загадочный герой, с которым ты коротаешь ночи?
— Раньше тебя это мало интересовало. — заметила Лили, мягко опускаясь в кресло.
— Я просто была тактична. Я ждала, что ты сама расскажешь. — Джейн напряженно наблюдала за подругой, сама не понимая, почему для нее так важен ее ответ.
— Милая, ты очень устала. Сейчас не время для откровенных бесед. Обещаю, что ты обо всем узнаешь, но не сегодня. Хорошо?
— Как скажешь. — разочарованно кивнула Браун. — Я иду спать. Удачной ночи, Лили.
— Добрых снов, Джи….
— Такой вариант значительно облегчит тебе задачу. И не потребует продолжения сложной многоэтапной игры, в которой совсем скоро, и мы сами запутаемся.
— Да, но я не собираюсь отклоняться от намеченного курса. Ты же знаешь, я не люблю легких путей.
— Ты просто увлечен, а это сильно усложняет дело. Ты забыл, что в конце концов предстоит сделать. Эпилог будет плачевным. Я не сомневаюсь, что ты справишься, но нужно ли искушать судьбу?
— Что ты знаешь о судьбе, малышка? Я столько раз искушал ее, я бросал вызов жизни и смерти, смеялся над богами и религиями, и топтал людей, как мусор, я убивал, любил и ненавидел, я и сам был искушением, грехом, перед которым не способен устоять даже святой, я и ни минуты не жалел о содеянном, я не желал переписать прошлое, и всю свою жизнь рисовал будущее и только своими красками. Я — Нострадамус этого времени, я живое доказательство того, что судьба понятие абстрактное, почти мифическое. За этим словом ничего нет, одни предрассудки, да человеческое желание свалить на кого-то груз ответственности за собственную глупость и не способность на решительный шаг. И когда я говорю, что сам разберусь с Джейн Браун, значит, я это сделаю, а не буду влачить роль закулисного марионеточного короля. Вкус победы сладок, только когда он на губах победителя.
— Но другую Браун ты предоставил своим слугам. Ты не тратил на не свое время и силы.
— И ты прекрасно понимаешь почему. Она была бесполезна. Просто женщина.
— Ты уверен, что дело только в этом?
— Да. В руках хрупкой Джейн Браун таится смысл моего существования. Она даст мне то, о чем я мечтал вечность.
— Ты так уверен в своей победе?
— Ни минуты не сомневаюсь. И ты забываешь о том, что оружие, которое заставит ее принять меня даже без ее согласия.
— Ты не собирался применять его, насколько я помню.
— Ты права. Но цель оправдывает средства.
— Эта история и так слишком затянулась. Что за игры ты затеял?
