Ксардас вскинул руки, и меня окатило волной ледяного воздуха, элементальный холод уходил туда, откуда он был призван. Затем некромант напоил меня уже знакомой обжигающе-вязкой дрянью из колбы. В другой руке у него было зелье из Солнечного Алоэ… его Ксардас влил в парня… все, до последней капли.
*…почему он меня не привязывает? Неужели вспомнил другой способ?..*
Снадобье распространялось по моему телу… очертания предметов стали расплываться. Это плохо. Я посмотрела Ватрасу в лицо, туда, где должны быть глаза… через пару минут я почувствовала тепло… Маг Воды стал вырисовываться из общей расплывчатости кабинета. И чем четче он становился, тем теплее было у меня в груди. *Замечательно! Так я буду знать степень контакта.*
Когда все, кроме Ватраса, превратилось в многоцветное марево, Маг Воды кивнул. Ритуал начался. Я слышала голос Ксардаса, читающий что-то непонятное, где-то очень далеко. Он не стал меня привязывать потому, что я больше не чувствовала своего тела. Только глаза могли видеть Ватраса… а может, и не могли, может, это сознание нарисовало мне его… но это не имело значения.
Я прекрасно понимала — какое ощущение должно быть от "перехода", но ничего не происходило. Только непонятная тревога заметалась у меня в мозгу. Изображение Ватраса дрогнуло. Я на мгновение запаниковала… но быстро справилась с собой и посмотрела Магу в глаза… они улыбались так мягко и ласково, что тревога отступила. К Ватрасу вернулась четкость.
Вдруг я почувствовала! Я почувствовала холодок… он пробирался у меня по спине, как тонкие ледяные невидимые пальцы. Вот мелкая дрожь пробежала по мне от ступней и замерла где-то около горла. И снова ничего, кроме доброго лица Ватраса.
Где-то далеко голос Ксардаса перешел на крик…
Холод пронзил мое тело… вот оно — то самое ощущение. "Переход" начался.
*… Стоп! Если Маг Воды сейчас тоже находится во мне, то и он имеет все шансы "попасть" в парня. Это не порядок. Прости, Ватрас, пожалуй, теперь я справлюсь сама…*
Изображение Мага Воды дрогнуло. Очертания стали расплываться. Ватрас сопротивлялся. Но не мог понять, что происходит. Наконец Ватрас пропал. Но и холодок тоже начал исчезать, а это могло означать, только то, что защита начинает работать.
Я закрыла глаза… и вспомнила, как обнимала Ксардаса сегодня утром. Вспомнила запах его мантии и ласковый, чуть виноватый голос… мне снова стало тепло, только уже по-другому… совсем по-другому. Наверное, если бы я открыла глаза, то увидела бы Ксардаса… но я боялась не увидеть его.
Меня снова пробрала дрожь, на этот раз гораздо сильнее… ритуал скоро закончится.
Я почувствовала, как что-то вытягивает мою энергию… безвозвратно… *…я теряю силы, слишком стремительно… Глаза что ли открыть?* Неудержимая воронка плясала у меня на груди. Уходила не только моя "живучесть", но и "жизненная энергия". Мне становилось все труднее дышать.
Когда я распахнула глаза, все, что предстало передо мной — это было улыбающееся лицо Ксардаса, не знаю, был это бред или действительно маг улыбался мне, но это и не важно.
* * *
*Странное чувство… как будто кто-то выключил рубильник… а так хочется узнать поскорее, удалось нам или нет… *
Глава 15. Сказка про колбы
*Хмм… сознание вернулось, что не может не радовать. Судя по запаху, я лежу у себя наверху, а значит, мое перемещение через кривой портал, Лестер, Ксардас и ритуал — не были сном или бредом. Остается набраться храбрости и открыть глаза.*
Вдруг маленькая ручка легла мне на лоб… это Дивин. Спустя мгновение я услышала то, отчего сердце мое бешено заколотилось…
— Как она? — спросил знакомый шепот…
— Не знаю, сэр, — так же шепотом ответил мальчик. — Я же не целитель. Похоже, спит все еще…
— Дивин, ты опять "играл" заготовками на руны? — спросил голос, и, со вздохом, добавил: — Ксардас потерял руну "Огненный Шар"… она, случаем, не у тебя в кармане? Если это так, пойди и отдай. Скажи, что это я ее нашел.
— Сэр… — мальчик вздрогнул. — Спасибо, сэр.
Див поднялся и вышел. Мне можно было еще поприкидываться спящей, но уж очень хотелось увидеть… Я сладенько потянулась и открыла глаза.
Это был ОН! Живой и здоровый!.. "Мой" парень улыбался, стоя в проходе.
— Ох и обрадуются же все, когда узнают, что ты проснулась… — сказал он, усаживаясь на пол рядом со мной, скрестив ноги. — Наверное, мне нужно тебя поблагодарить, но что-то ничего в голову, кроме банального "спасибо", не приходит.
— Не страшно, у тебя еще будет шанс… — отмахнулась я, поворачиваясь на бок. — Ты мне лучше вот что скажи: во-первых, что я проспала, а, во-вторых, что у тебя тогда с ворами получилось…
— Видишь ли, Ксардас строго настрого запретил тебя беспокоить, когда ты проснешься, — парень сделал серьезное лицо. — Так что, может, в другой раз? Мне самому хочется узнать, что потом случилось… ну, после того, как… Понимаешь? Никто мне вразумительно сказать не может.
— Я себя прекрасно чувствую, — фыркнула я. — А беспокоит меня то, что я не все знаю. Поговори со мной. А еще лучше — пойдем погуляем, а?
— Э-э-э… я… кхем… я обещал одному товарищу, что пойду с ним разобраться с Жуками… — виновато начал парень. — Да и не думаю, что тебе можно…
— Ясно. С "Жуками", значит, — *… обидно ли мне? Ну, разве, самую малость…* — Только с этим "товарищем" повнимательнее. Не поворачивайся к нему спиной. А я тогда еще посплю, что-то мне и впрямь поплохело.
— Ну… я тогда пойду? — тихо спросил он.
— Иди… — я повернулась на другой бок. *Поговорили…*
— До вечера, — с этими словами парень поднялся с пола и вышел.
Мой желудок отчаянно заурчал… Суровая правда жизни состояла в том, что я просто зверски проголодалась… от поедания одеяла меня отделяло только осознание того, что где-то на втором этаже есть нормальная еда. Словом, я, пошатываясь от голода, побрела вниз. Там все было как всегда: обстановка, Лестер… Только вот, когда я замешкалась в дверях…
— Положи это немедленно на место! — раздался вопль Ксардаса из недр кабинета.
— Что именно положить? — огрызнулся голос Дивина, а через мгновение и сам мальчик показался в проходе, в своей неизменной выцветше-черной робе… в руке у него был зажат небольшой предмет.
— Положи на место то, что ты взял со столика, — ледяным тоном повторил маг. — Для тебя это все равно просто бесполезный кусочек камня. Твое дело — мыть колбы, пыль вытирать и не путаться под ногами, а рунами займутся те, кому это под силу.
