— Что, пора? — тихо спросила я.
— Да, — задумчиво ответил маг. — Ты все-таки собираешься привлекать Ватраса?
— Да, — *…обменялись глупыми вопросами.* — Сколько у меня времени?
— У тебя полчаса, — Ксардас отошел к одной из книжных подставок. Потом оглянулся и бросил через плечо: — А почему ты все еще здесь? Пора начинать двигаться.
Я что-то ответила… только не помню что. Поднявшись на ноги, я не стала собирать постель, а просто покинула маленькую комнату. Прямо на пороге призвала крылья, и, накинув невидимость, сорвалась с площадки.
Мыслей в голове не было никаких… эдакая "блаженная пустота". Может оно и к лучшему. Желания перебирать возможные варианты развития событий после сегодняшнего ритуала не было. Так что я просто ловила ветер: если представить, что его порывы проникают в душу, а не просто обдувают бока… становится легче. Ветер, с силой бьющий в грудь, уносит прочь печали, сомнения и тревогу. Мне это всегда помогало.
Вот внизу появились очертания города. Я сделала круг над площадкой перед часовней. Рядом не было никого: ни Мага, ни горожан, — только скучающий стражник понуро "ковырял" сапогом мостовую. *Прекрасно работает "Стена Забвения"… на первый взгляд пусто, но стоит пройти под свод…*
Ватрас молился. Я осторожно окликнула его. Маг развернул голову, вид у него был озабоченный.
— Ну что? Ксардас согласен? — без вступительного приветствия начал он.
— Все в порядке. Я уговорила его, — успокоила я мага.
— И как тебе это удалось, если не секрет? — лицо Ватраса приняло привычное выражение.
— А все просто, — улыбнулась я. — Я сказала Ксардасу, что только ты можешь сделать так, что моя зашита ослабнет. Он поверил, поскольку не нашел другого варианта. Только я вынуждена попросить тебя держать в секрете все то, что станет известно о Ксардасе.
— Это само собой, — кивнул Маг Воды. — Я и не сомневался, что это условие прозвучит. Ксардас всегда был скрытен, еще в Монастыре. Казалось, он помнит, что меня не касаются его эксперименты с нежитью, демонами и големами. Не то, что я их одобряю или мне все равно… нет. Я просто уважаю выбор, а Ксардас свой выбор сделал.
— Это все не важно, — оборвала я рассуждения Ватраса. — Ты готов к полету? И самое главное — ты УВЕРЕН, что все получится?
Маг пристально посмотрел на меня, он понимал, что я хочу услышать безоговорочное "да".
— К "полету"… что ж, я готов, — спокойно ответил Ватрас. — А вот насчет уверенности… это зависит только от тебя. От тебя, понимаешь? Не от меня, не от Ксардаса… я, конечно, подыграю тебе — буду в поле зрения. Постараюсь поддерживать с тобой контакт.
— Отлично, тогда в путь. Время уходит, — с этими словами я окутала Мага Воды "Малой Невидимостью", и мы вышли из-под свода.
Ватрас вздрогнул, когда я осторожно подхватила его под руки и с легкостью оторвала от земли… *… после Черного Тролля мне уже ничего не страшно…* В теле мага чувствовалось напряжение… то ли он боялся, что я его уроню, то ли, что наш план не сработает… а может, и того, и другого. Мы летели молча.
Когда у мага под ногами была уже твердая поверхность, я разжала руки. "Малая Невидимость" исчезла, как только первые слова сорвались с губ.
— Постой, — окликнул меня маг уже на входе. — Не спеши. Посмотри мне в глаза. Мы знаем, что делаем. Я верю, что все получится так, как нужно.
Я остановилась, как вкопанная. Это "проверка связи"… я почувствовала, как маг пытается проникнуть в сознание, чтобы открыть канал с внешним миром. Подавив справедливое внутреннее сопротивление, я "впустила" Ватраса себе "в душу". Внутри стало тепло-тепло… но тут вдруг все закончилось… что-то вышвырнуло его из меня с такой силой, что тот пошатнулся. *А вот этого нам не надо!..*
— Хмм… — протянул маг. — Я ожидал чего-то подобного. Не беспокойся, на ритуале этого не случится, я постараюсь… но и ты постарайся. Нужно просто успокоиться.
— Я попробую… — *… а что мне еще остается…* — Я это сделаю.
— Тогда веди меня, — приказал маг.
Мы вошли в Башню, уже наполненную запахами ритуала. Ватрас немало удивился, увидев спящего Лестера, но постарался не подать вида.
Ксардас проверял батарею колб, выстроившуюся на алхимическом столике. Он поднял голову. Лицо некроманта было суровым и довольно бледным. *… волнуется еще больше, чем я…* Повисла неловкая пауза.
— Ксардас, у нас все готово? — спросила я, чтоб разрядить обстановку.
— Труп готов, снадобье тоже, ты здесь, и… Ватрас… тоже здесь, — спокойно ответил старик.
— Можно начинать? — осведомилась я.
— Можно, — согласился Ксардас. — Будь добра, займи свое место на плите. А ты, Ватрас, сделай все, что от тебя требуется. Причем, не мешая мне. Не обидел, надеюсь?
— Вовсе нет. Я сделаю все, что в моих силах, — подчеркнуто спокойно ответил Маг Воды. — Мне нужно только одно: визуальный контакт, и не только чтобы я мог видеть Варду, но и она меня…
— Замечательно, — оборвал его Ксардас. — Встань у нее в ногах, а ей под голову положим валик. Ватрас, принеси… пожалуйста… плед, он там — на кресле.
— Хорошо, — спокойно ответил маг, но было видно, что подобное обращение выводит его из себя.
— Вот когда пожалеешь, что отослал помощника, — попробовала пошутить я.
— Куда ты его дела? — поинтересовался старик. — Сейчас бы он действительно пригодился.
— С Дивином все в порядке, — ответила я, устраиваясь на холодной мраморной плите рядом с еще замороженным телом. — Он в безопасности.
Вернулся Ватрас и принес то, за чем его посылали. Ксардас осторожно скатал из валик и положил мне под шею так, что голова моя приподнялась. Маг Воды стоял у моих ног, его руки были скрещены на груди. *… если он собирается "держать со мной контакт", занимая собой канал для подстраховки Ксардаса, то, во-первых, я должна быть в сознании, во-вторых, ему нужно опустить руки. "Защитный Крест" не способствует контактам…*
Некромант взял со стола две крайние колбы и подошел к плите.
— Что ж, — со вздохом начал он, — пора приступать. Сейчас я "разморожу" тело. Затем немного снадобий. А потом ты, Ватрас, ослабишь защиту… *от этих слов во мне что-то сжалось…* Когда мне можно будет начать "переход" — кивни.
Ксардас вскинул руки, и меня окатило волной ледяного воздуха, элементальный холод уходил туда, откуда он был призван. Затем некромант напоил меня уже знакомой обжигающе-вязкой дрянью из колбы. В другой руке у него было зелье из Солнечного Алоэ… его Ксардас влил в парня… все, до последней капли.
