— Все равно идем, — она протянула руку.
Мальчик покорно встал и пошел за женщиной.
Уже на лестнице стал слышен возмущенный голос Кима:
— Если ты еще раз…
— Я делал и буду делать то, что считаю нужным, — спокойно отозвался Жорот.
Спускаясь, Арика увидела колдуна, сидящего на подоконнике напротив стоящего разъяренного мужчины, и всем своим видом показывающего, что претензии Кима не более, чем досадная помеха.
Юты в комнате не было, Данил сидел на диванчике с ребенком на руках, наблюдая за разворачивающимися действиями. Мальчик, идущий за Арикой, подбежал к Данилу и уселся рядом, прижавшись к его плечу. Тот обнял ребенка, потрепал его по волосам.
Ким наскочил на Жорота, попытался схватить его за грудки, но тут же отдернул руки, видимо, получив болевой импульс. Колдун даже не двинулся и занудно продолжил:
— Согласно контракту вы обязаны провести нас до места и не вмешиваться в наши действия.
— Плевал я!..
— Ким, — Данил покачал головой. — Прекращай. Ты прекрасно знаешь…
— Отвяжись! — рявкнул Ким и повернулся к колдуну. — А теперь послушай меня. Ты не лезешь в мои дела, а не мешаю тебе. Иначе…
— Что? — поинтересовался Жорот.
Мужчина в мгновение ока вытащил пистолет… И замер. Жорот встал, потянулся и сообщил Данилу:
— Я обездвижил его на сутки. Думаю, вы договоритесь с Ютой, чтоб она за ним присматривала. Да и ей не так страшно будет.
Данил нахмурился:
— Жорот, вы не можете…
Колдун невозмутимо пожал плечами:
— Вас он не слушает. Мне угрожает оружием. Мне не нужен в команде неуравновешенный субъект, который не в состоянии прислушиваться к логическим доводам.
Данил заметил:
— Вы, как я понял, исчезнете прямо с места работы. А я не смогу возвращаться через тайгу в одиночку.
— Хорошо, мы проводим вас до этого места и уйдем отсюда, — отозвался колдун. — Вас такой вариант устроит?
Данил помолчал, потом кивнул.
Ким замычал, дернулся. Жорот переспросил:
— Я слушаю.
— Отпусти меня. Я не буду нападать.
— Слово? — без тени иронии спросил Жорот.
— Да, — выдавил Ким. И тут же встряхнулся, поежился. Спрятал оружие, выругался. Колдун все так же спокойно сидел на подоконнике.
— Я…
— Ужин готов, — внезапно объявила Юта, появившаяся в дверях.
Кухня была довольно просторная, сияла чистотой. Пахло очень вкусно — тушеной картошкой и мясом. Все расселись вокруг стола, Юта пошла по кругу, раздавая тарелки.
Арика собиралась есть, как вдруг Жорот тихо сказал ей:
— Подожди…
Женщина замерла. Он нахмурился, взял у нее тарелку и провел над ней рукой.
— Что такое? — спросил Данил.
Арика удивленно посмотрела на него, потом на Юту… Та побледнела так, что, казалось, сейчас упадет в обморок.
Колдун встал, тихо сказал:
— Юта, девочка была уже мертва. Хуже того, она трансформировалась в зомби и еще несколько минут — убила бы и вас и детей. Спасти ее было нельзя.
Женщина вдруг закричав, бросилась на него:
— Неправда! Она говорила со мной за минуту до твоего прихода!
Жорот поморщился, сделал какой-то жест и Юта бессильно ударилась в невидимую стену, забарабанила в нее. Развернулся и молча вышел. Арика взяла тарелку колдуна, провела над ней рукой. Браслет на плече ощутимо заколол.
— Яд, — выдохнула женщина, гадливо взглянула на Юту, которая наконец прорвалась сквозь невидимую преграду, но никуда не побежала, упала на стул и разрыдалась. Арика выскочила следом за колдуном. Догнала в коридоре, вцепилась в него, обняла. Он тоже обнял ее за плечи, сказал:
— Да, тебе, пожалуй, тоже лучше не оставаться…
— Жорот, Арика!
Голос Данила заставил их обернуться.
— Вы куда собрались?
— Наружу. Мы там прекрасно переночуем, — отозвался колдун. — Во сколько вы планировали отъезд? — уточнил он у подошедшего мужчины.
— Не выдумывайте. Юта…
— Это не обсуждается! — зло отозвалась Арика. — Я вообще ее прибить готова!
— Вы замерзнете…
— Когда выезжаем? — колдун повторил вопрос.
Данил нахмурился. Отозвался:
— В семь утра. Не хотите ночевать в доме, спите в машине…
— До завтра, — Жорот, не утруждая себя открыванием ворот, вновь прямиком направился к забору.
— Постойте! Я вам хоть продукты дам…
— У нас есть, — отозвалась Арика.
…Жорот достал из своей «выручалки» палатку, хлеб, мясо, какие-то овощи, канистру воды.
— Костер будем разжигать? — спросил он у Арики.
— Хотелось бы…
— Дрова я оттуда позаимствую, — колдун кивнул в сторону дома, который почти терялся среди деревьев — отошли они довольно далеко. — Можно, конечно, самим набрать, но это дольше…
Арика мрачно хмыкнула:
— С паршивой овцы…
— Да ладно…
Очень скоро пылал костер, Арика честно пыталась присмотреть, чтоб шашлыки из грудинки, хлеба и овощей не пригорели, а Жорот ставил палатку — она у него была небольшая и собиралась как-то хитро и быстро.
— Она магическая? — поинтересовалась Арика, глядя на формирующийся домик.
— Обычная. Иногда магией светиться не стоит лишний раз…
В самый разгар хозяйственных хлопот появился Данил. Огляделся, усмехнулся:
— Вижу, вы действительно не пропадете.
Арика покосилась в его сторону, пожала плечами. Жорот как раз закончив с палаткой, выпрямился.
— Присаживайтесь.
— Спасибо, — он вывалил на траву несколько железных банок, — Это из моих запасов.
— У нас достаточно еды, — отозвался Жорот. — Но все равно спасибо.
— Ну и как там Юта? — поинтересовалась Арика. — Радуется собственной мужественности?
— Вы будете выдвигать против нее обвинение? — негромко спросил у Жорота Данил.
Тот поморщился:
— Нет. Это все, что вы хотели узнать?
— Я хотел вас поблагодарить, — Данил вздохнул и наконец выдавил. — Юта — моя невестка, а малыш — внук.
Колдун помолчал, сказал:
— Я вам сочувствую.
— Среди… жертв были женщины? — словно через силу спросил Данил.
— Кроме девочки? — уточнил колдун.
— Да.
— Лет тридцать, светловолосая, — отозвался Жорот.
— И… все?
— Да. Вы беспокоитесь о ком-то конкретном?
— Неважно. Если нет, значит…
Колдун уточнил:
— Жена? Дочь?
— Неважно, — повторил Данил. — Я ваш должник и всем, чем смогу…
— Если у вас есть ее вещь я смог бы сказать, жива ли она.
Данил замер. Потом покачал головой:
— Вещи нет. Только фотография.
— Давайте попробую.
Мужчина порылся в кармане, достал бумажник и вытащил яркую стереофотографию. Арика подошла, спросила:
