Охранник поглядел на них с насмешкой, когда его глаза приземлились на татуировку Лисандры, на запястье.
- Я ничего тебе не должен, шлюха, - он выплюнул еще одно гнилое слово в обоих из них, а потом крикнул. - Посмотрите багажник.
- Мы находимся на пути к встрече, - зашипела Лисандра, но он захлопнул дверь у нее перед носом. Карета качнулась, когда мужчины вскочили на ее спинку и открыли задний отсек. Через мгновение кто-то хлопнул рукой по стороне кареты и крикнул. - Проезжайте!
Они не смели останавливаться и не смели прекращать обмахиваться веером следующие два переулка, или два после этого, пока водитель дважды не ударил по верхней части кареты. Все чисто.
Аэлина соскочила со скамейки и распахнула купе. Эдиона вырвало, но он уже проснулся и выглядел более подавленным, когда она поманила его, чтобы тот встал.
- Еще одна остановка, и затем мы там.
- Быстро, - сказала Лисандра, заглянув случайно в окно. – Остальные почти здесь.
Переулок был едва достаточно широким, чтобы уместить обе кареты, которые идут навстречу друг другу, не более двух крупногабаритных транспортных средств будут замедляться, чтобы избежать столкновения, проходя мимо. Лисандра распахнула дверь как только они выровнялись с другой каретой, и напряженное лицо Шаола появилось напротив, когда он сделал тоже самое.
- Иди, иди, иди, - сказала она Эдиону, пихая его в небольшой зазор между каретами. Он споткнулся, ворча, когда приземлился рядом с капитаном. Лисандра сказала за ее спиной:
- Я скоро буду там. Удачи.
Аэлина прыгнула в другую карету, закрыв за собой дверь, и они продолжали путь вниз по улице.
Она дышала так тяжело, что подумала, будто никогда не сможет получить достаточно воздуха. Эдион упал на пол и оставался внизу. Шаол сказал:
- Все в порядке?
Она смогла только кивнуть, благо он и не настаивал на любом другом ответе. Но не все было в порядке. Не у всех.
Карета, управляемая одним из людей Шаола, забрала их еще несколько кварталов назад, прямо на границе трущоб, где они выбрались на пустынный, ветхой улице. Она доверяла людям Шаола, но только пока. Принимать Эдиона прямо в свою квартиру, казалось, только напрашиваться на неприятности.
С повисшем между ними Эдионом, она и Шаол быстро прошли несколько следующих кварталов, выбирая долгий путь обратно к складу, чтобы избежать любого хвоста, слушая, как тяжело они дышали. Но затем они были на складе, и Эдион сумел выстоять достаточно долго для того, чтобы Шаол смог приоткрыть дверь, прежде чем они ринулись внутрь, в темноту и безопасность, наконец.
Шаол занял место Аэлины около Эдиона, когда она задержалась у двери. Кряхтя от веса, он сумел забрать ее кузена и поднять по лестнице.
- Он получил травму вдоль ребер, - сказала она, заставив себя ждать, чтобы следить за дверью склада на наличие каких-либо признаков преследователей.
- У него кровотечение, - Шаол дал ей подтверждающий кивок через плечо.
Когда ее кузен и капитан были почти на самом верху лестницы, стало ясно, что никто не собирался врываться, она последовала за ними. Но приостановка стоила ей; приостановка позволила острому как бритва сосредоточию уменьшиться, позволила каждой мысли, которую она держала в страхе, стремительно достичь ее. Каждый шаг, который она делала, был тяжелее предыдущего. Одной ногой вверх, затем следующей, затем следующей.
К тому времени, как она добралась до второго этажа, Шаол отнес Эдиона в гостевую спальню. Звук бегущей воды забулькал, чтобы поприветствовать ее.
Аэлина оставила входную дверь незапертой для Лисандры, и мгновение она просто стояла в своей квартире, закинув руку на спинку дивана, уставившись в пустоту.
Когда Аэлина была уверена, что снова может двигаться, то шагнула в свою спальню. Она была голой, прежде чем дошла до ванной комнаты, сама села в холодную, сухую ванну и включила воду.
***
Как только она появилась, чистая и одетая в старую белую рубашку и трусы Саэма, Шаол ждал ее на диване. Она не смела взглянуть на его лицо, пока нет.
Лисандра высунула голову из гостевой комнаты.
- Я как раз заканчиваю его чистить. Он должен быть в порядке, если у него снова не лопнут швы. Инфекции нет, слава богам.
Аэлина подняла вялую руку в благодарность, также не решаясь заглянуть в комнату к Лисандре, чтобы увидеть массивную фигуру, лежащую на кровати, с полотенцем вокруг талии. Если Шаол и куртизанка были в курсе, то она не интересовалась.
Не было подходящего места, чтобы поговорить с Шаолом, поэтому она просто стояла в центре комнаты и наблюдала, как капитан поднялся со своего кресла и опустил плечи.
- Что случилось? - потребовал он.
Она сглотнула один раз.
- Я убила много людей сегодня. Я не в том настроении, чтобы анализировать это.
- Это никогда не беспокоило тебя раньше.
Она не могла высвободить энергию, чтобы чувствовать свои едкие слова.
- В следующий раз, когда ты решишь, что не доверяешь мне, не пробуй доказать это в то время, когда моей жизни или жизни Эдиона будет угрожать опасность.
Вспышка в его бронзовых глазах сказала ей, что он так или иначе уже видел Несрин. Голос Шаола был твердым и холодным, как лед, когда он сказал:
- Ты пыталась убить его. Ты сказала, что попытаешься вытащить его, помочь ему, а ты попыталась убить его.
И Шаол молча ушел в спальню, где работала Лисандра.
Аэлина издала низкий рык.
- Ты хочешь знать, что я сделала? Я дала ему одну минуту. Я давала ему одну минуту моего побега. Ты понимаешь, что может случиться за одну минуту? Потому что я посмотрела на Дорина, когда он напал на Эдиона и меня сегодня, чтобы захватить нас. Я дала ему минуту, за которую судьба всего моего королевство могла бы измениться навсегда. Я выбрала сына моего врага.
Он схватил спинку дивана, как будто физически сдерживая себя.
- Ты лжешь. Ты всегда лгала. И сегодня было не исключение. Твой меч был над его головой.
- Я сделала, - плюнула она. - И прежде чем Фалюк прибыла, чтобы все разрушить, я собиралась это сделать. Я должна была сделать это, как и любой здравомыслящий, ведь Дорина больше нет.
И там было ее разрывающееся сердце, трещина в монстре, которого она видела в глазах Дорина, демоне, что охотился на нее и Эдиона, чтобы преследовать ее мечты.
- Я не должна перед тобой извинятся, - сказала она Шаолу.
- Не разговаривай со мной так, будто ты моя королева, - рявкнул он.
- Нет, я не твоя королева. Но тебе придется решить в ближайшее время, кому ты будешь служить, потому что Дорин, как ты знаешь, ушел навсегда. Будущее Адарлана больше не зависит от него.
Боль в глазах Шаола поразила ее, словно физический удар. И ей было жаль, что она не справилась с собой лучше, объясняясь ему, но он был нужен ей, чтобы понять риск, который она взяла на себя, и опасность, в которой он был, позволяя Аробинну манипулировать им. Ему следует знать, что была жесткая граница, которую она должна провести, и которой должна придерживаться чтобы защитить ее собственный народ.
Так она сказала:
- Иди на крышу и займи пост.
Шаол моргнул.
- Я не твоя королева, но я собираюсь уделить внимание моему кузену прямо сейчас. И поскольку я надеюсь, что Несрин сейчас залегла на дно, кто-то должен быть на посту. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы нас застала врасплох королевская рать.
Шаол не потрудился ответить, когда он повернулся на каблуках и пошел. Аэлина слушала его шаги, вверх по лестнице и на крышу, в тот момент когда у нее вырвался вздох, и она умыла свое лицо.
Когда она опустила руки, Лисандра стояла в проеме гостевой спальни, широко распахнув глаза.
- Что ты имеешь в виду, королева?
Аэлина поморщилась, ругаясь себе под нос.
- Это именно то слово, которое я бы использовала, - сказала Лисандра, лицо ее было бледное.
Аэлина сказала:
- Мое имя…
- О, я знаю, каково твое настоящее имя, Аэлина.
Дерьмо.
- Ты понимаешь, почему я должна держать это в секрете.
- Конечно, - сказала Лисандра, поджав губы. - Ты не знаешь меня, и больше жизней, чем только твоя, на кону.
- Нет, я знаю тебя.
Боги, почему слова так чертовски трудно подбираются? Чем дольше боль мерцала в глазах Лисандры, тем сильнее чувствовалось напряжение во всей комнате. Аэлина сглотнула.
- Пока у меня не было Эдиона, я не собиралась рисковать. Я знала, что должна сказать тебе в тот момент, когда ты увидишь нас вместе, в одной комнате.
- И Аробинн знает, - эти зеленые глаза были твердыми, как кусочки льда.
- Он всегда все знает. Это ничего не меняет между нами, ты знаешь. Ничего.
Лисандра смотрела за нее, в спальню, где Эдион теперь лежал без сознания, и выдохнула.
- Сходство поразительное. Боги, тот факт, что вас не раскрыли в течение такого количества лет поражает.
