Аэлина провела их через толпу, скрываясь и натыкаясь на пьяниц, прямо до тротуара, где стояла карета на прокат, которая поехала вдоль бордюра, как будто ждала их.
Дверь открылась.
Кузина запихнула его внутрь, прямо на пол, и закрыла за собой дверь.
- Они уже остановили каждую карету на крупных перекрестках, - сказала Лисандра, когда Аэлина открыла скрытое багажное отделение под одной из скамеек. Оно было достаточно большим, чтобы соответствовать очень плотно сложенному человеку, но Эдион был совершенно огромным.
- Садись, живо, - приказала она и не стала ждать, пока Эдион двинется, прежде чем она засунула его в отсек. Он застонал. Кровь начала просачиваться с его бока, но он будет жить.
Если хотя бы кто-нибудь из них переживет следующие несколько минут. Аэлина закрыла панель под подушкой, морщась от глухого стука дерева о плоть, и схватила мокрую тряпку, которую Лисандра вытащила из старой шляпной коробки.
- Тебе больно? – спросила Лисандра, как только карета поехала в неторопливом темпе, через забитые гуляками улицы.
Сердце Аэлины колотилось так бешено, что она думала, будто ее вырвет, но помотала головой и вытерла лицо. Столько крови — то остатки ее макияжа, то снова кровь.
Лисандра протянула ей вторую тряпку, чтобы вытереть ее грудь, шею и руки, а затем протянула свободное, с длинными рукавами, зеленое платье, которое привезла.
- Сейчас, сейчас, сейчас. - Лисандра тяжело дышала.
Аэлина разорвала окровавленный плащ и швырнула его Лисандре, которая приподнялась, чтобы засунуть его в отсек под ней, вместе с платьем, в котором Аэлина танцевала. Пальцы Лисандры были на удивление спокойными, когда она застегнула молнию на спине, а затем быстро поработала над волосами Аэлины, протянула ей пару перчаток и нацепила украшенное драгоценными камнями ожерелье вокруг ее горла. Веер был зажат в ее руках в тот момент, когда перчатки уже были одеты и скрывали какие-либо следы крови.
Карета остановилась, как только послышались суровые мужские голоса. Лисандра задернула шторы, когда топот шагов приблизился, а затем четверо из королевской гвардии вглядывались в карету пронзительными, беспощадными глазами.
Лисандра распахнула окно.
- А почему мы остановились?
Охранник рывком открыл дверь и просунул голову. Аэлина заметила пятно крови на полу за мгновение до того, как он, и дернулась назад, прикрывая его своей юбкой.
- Сэр! - Лисандра воскликнула. – Немедленно объясните происходящее!
Аэлина с ужасом, присущим леди, взмахнула веером, молясь, чтобы ее кузен молчал в своем маленьком купе. На улице, за ее пределами, некоторые гуляки остановились, чтобы понаблюдать за осмотром — с широко раскрытыми глазами, любопытные и вовсе не склонные помогать двум женщинам внутри кареты.
Охранник поглядел на них с насмешкой, когда его глаза остановились на татуировке Лисандры, на запястье.
- Я ничего тебе не должен, шлюха, - он выплюнул еще одно гнилое слово в обоих из них, а потом крикнул. - Посмотрите багажник.
- Мы едем на встречу, - зашипела Лисандра, но он захлопнул дверь у нее перед носом. Карета качнулась, когда мужчины вскочили на ее спинку и открыли задний отсек. Через мгновение кто-то хлопнул рукой по боку кареты и крикнул. - Проезжайте!
Они не смели останавливаться и не смели прекращать обмахиваться веерами следующие два переулка, или два после этого, пока водитель дважды не ударил по верхней части кареты. Все чисто.
Аэлина соскочила со скамейки и распахнула купе. Эдиона вырвало, но он уже поднялся и выглядел более подавленным, когда она позвала его, чтобы тот встал.
- Еще одна остановка, и затем мы там.
- Быстро, - сказала Лисандра, заглянув случайно в окно. – Остальные почти все здесь.
Переулок был едва достаточно широк, чтобы две кареты могли разъехаться и избежать столкновения. Лисандра распахнула дверь как только они выровнялись с другой каретой, и напряженное лицо Шаола появилось напротив, когда он сделал тоже самое.
- Иди, иди, иди, - сказала она Эдиону, пихая его в небольшой зазор между каретами. Он споткнулся, ворча, когда приземлился рядом с капитаном. Лисандра сказала за ее спиной:
- Я скоро буду там. Удачи.
Аэлина прыгнула в другую карету, закрыв за собой дверь, и они продолжили путь вниз по улице.
Она дышала так тяжело, что подумала, будто никогда уже ей не будет достаточно воздуха. Эдион упал на пол и оставался внизу. Шаол сказал:
- Все в порядке?
Она смогла только кивнуть, благо он и не настаивал на любом другом ответе. Но не все было в порядке. Не у всех.
Карета, управляемая одним из людей Шаола, забрала их еще несколько кварталов назад, прямо на границе трущоб, где они выбрались на пустынный, ветхой улице. Она доверяла людям Шаола, но только пока. Привезти Эдиона прямо в свою квартиру, казалось, только напрашиваться на неприятности.
С повисшем между ними Эдионом, она и Шаол быстро прошли несколько следующих кварталов, выбирая долгий путь обратно к складу, чтобы избежать любого хвоста, слушая, как тяжело они дышали. Но затем они были на складе, и Эдион сумел выстоять достаточно долго для того, чтобы Шаол смог приоткрыть дверь, прежде чем они ринулись внутрь, в темноту и безопасность, наконец.
Шаол занял место Аэлины около Эдиона, когда она задержалась у двери. Кряхтя от веса, он сумел забрать ее кузена и поднять по лестнице.
- Он получил травму вдоль ребер, - сказала она, заставила себя подождать и проследить за дверью склада, удостоверившись в отсутсвии преследователей.
- У него кровотечение, - Шаол подтверждающе кивнул через плечо.
Когда ее кузен и капитан были почти на самом верху лестницы, стало ясно, что никто не собирается к ним врываться, она последовала за ними. Но эта остановка далась ей тяжело; эта остановка позволила острому как бритва сосредоточию уменьшиться, позволила каждой мысли, которую она держала подальше от себя, стремительно достичь ее. Каждый шаг, который она делала, был тяжелее предыдущего. Одной ногой вверх, затем следующей, затем следующей.
К тому времени, как она добралась до второго этажа, Шаол отнес Эдиона в гостевую спальню. Звук бегущей воды зазвучал музыкой, приветствовавшей ее.
Аэлина оставила входную дверь незапертой для Лисандры, и мгновение она просто стояла в своей квартире, закинув руку на спинку дивана, уставившись в пустоту.
Когда к Аэлине вернулась увереность, что снова может двигаться, то она двинулась в свою спальню. Она была голой, когда дошла до ванной комнаты, сама села в холодную, сухую ванну и включила воду.
***
Как только она появилась, чистая и одетая в старую белую рубашку и трусы Саэма, Шаол ждал ее на диване. Она не смела взглянуть на его лицо, пока нет.
Лисандра высунула голову из гостевой комнаты.
- Я как раз заканчиваю его обтирать. Он должен быть в порядке, если у него снова не лопнут швы. Инфекции нет, слава богам.
Аэлина подняла вялую руку в благодарность, даже не решаясь заглянуть в комнату к Лисандре, чтобы увидеть массивную фигуру, лежащую на кровати, с полотенцем вокруг талии. Если Шаол и куртизанка были в курсе, то она не интересовалась.
Не было подходящего места, чтобы поговорить с Шаолом, поэтому она просто стояла в центре комнаты и наблюдала, как капитан поднялся со своего кресла и опустил плечи.
- Что случилось? - потребовал он.
Она сглотнула один раз.
- Я убила много людей сегодня. И я не в том настроении, чтобы анализировать это.
- Это никогда не беспокоило тебя раньше.
Она не могла высвободить энергию, чтобы оценить свои едкие слова.
- В следующий раз, когда ты решишь, что не доверяешь мне, не пробуй доказать это в то время, когда моей жизни или жизни Эдиона будет угрожать опасность.
Вспышка в его бронзовых глазах сказала ей, что он так или иначе уже видел Несрин. Голос Шаола был твердым и холодным, как лед, когда он сказал:
- Ты пыталась убить его. Ты сказала, что попытаешься вытащить его, помочь ему, а ты попыталась убить его.
И Шаол молча ушел в спальню, где трудилась Лисандра.
Аэлина издала низкий рык.
- Ты хочешь знать, что я сделала? Я дала ему одну минуту. Я давала ему одну минуту моего побега. Ты понимаешь, что может случиться за одну минуту? Потому что я посмотрела на Дорина, когда он напал на Эдиона и меня сегодня, чтобы захватить нас. Я дала ему минуту, за которую судьба всего моего королевство могла бы измениться навсегда. Я выбрала сына моего врага.
Он схватил спинку дивана, как будто физически сдерживая себя.
- Ты лжешь. Ты всегда лгала. И сегодня было не исключение. Твой меч был над его головой.
- Я сделала, - плюнула она. - И прежде чем Фалюк прибыла, чтобы все разрушить, я собиралась это сделать. Я должна была сделать это, как и любой здравомыслящий человек, ведь Дорина больше нет.
