Глава 8
Небо, подобное дивному океану. Облака, словно бушующие волны. Уходящее солнце, как златотканый островок. И луна, похожая на парус неизведанного судна стремящегося к дальним берегам…
Хома вновь исчез. А я, едва дождавшись заката, отправилась к окраине города. Сложив все свои накладные нелепости в тугой узелок, спрятала его в неприметных кустиках.
Чем ближе я подходила к оговорённому с Нилом месту встречи, тем отчётливее слышался чей-то душераздирающий стон. Звук тянулся и тянулся, похожий на тяжкий, безысходный плач, он проникал в самое сердце, теребя и терзая нервные струны, словно обезумевший от страха арфист.
Страх скрутил и без того трепещущее сердце, ужас обволок душу оставляя на теле жалкие мурашки. Чем вызвано это чувство? Только ли пугающим воем ночного леса? Или просто боязно нарушать запрет Тени и под покровом ночи бежать в случайные объятиям властителя Лаэрда.
Тёмные мотыльки скользили меж густых деревьев, по сырой земле вились тонкие полосы вечернего тумана. Ветер бродил на приволье, играя листвой. А я всё ближе и ближе подбиралась к источнику неистового плача.
Но звук внезапно оборвался, и лес поглотило тревожное безмолвие. Ни шороха, ни хруста сухой ветки, ни крика ночной птицы, лишь только замершая в ожидании свидания, затаившаяся строгим зверем в дальнем дупле, тишина.
Горела в чёрном небе безразличная луна, иногда пытаясь пробраться сквозь сплетение древесных крон и разгадать секрет пугающего безмолвия, но даже она, царица ночи, терпела неудачу.
Вновь подул, замерший было на мгновенье, ветерок. И опять жалкий стон огласил окраины.
Силы небесные, да что же это?
Я оглянулась, стараясь разглядеть источник звука, готовясь встретиться лицом к лицу с жестокими бесами чужих земель. Напряжённо всматривалась в тёмную дымку ночи… Громкий вздох облегчения вырвался помимо воли.
- О боги! – улыбнулась я, откидывая волосы со лба. – Ветер… Всего лишь ветер.
Разгадка оказалась до смешного невинной: ночной ветерок резвился в старом колодце, вызывая своим танцем бесовские звуки.
Подойдя ближе, заглянула внутрь. Рябь пробежала по поверхности воды, скрывая на миг отражение. Из глубины донёсся уже знакомый плач, но как только ветер утих — прекратился. Успокоилась вода, разглаживая подёрнутое волной отражение.
И вот из глубины на меня уже поглядывает едва знакомая девушка.
Я так привыкла к своей «ужасной» внешности, что «настоящая» оказалась словно чужая. Но стоило мне улыбнуться, как незнакомка сделала то же самое.
- Первый шаг наружу, Тала, — прошептала я тихо-тихо словно боясь спугнуть прекрасное виденье.
Стройная девушка, с копной непослушных волос цвета пепельной луны, вступала в этот мир полновластной хозяйкой.
- Мы не позволим запрятать тебя обратно.
Я тронула колодезную воду кончиками пальцев, и отражение заиграло в разбегающихся кругах. Захотелось смеяться, таким нелепым показался страх, таким отвратительным и липким. Внутри теперь царило спокойствие, безмятежность, и ожидание встречи.
Не знаю почему, но лессир Нил прочно поселился в моих мыслях. Даже казалось странным, как это жила без него столько лет? Без тёмных глаз, без глубокого бархатного голоса, без тёплой улыбки.
О нет, толстушка Тала прекрасно осознавала свои шансы. Но та незнакомка, что отражалась сейчас в колодце, была совсем иной. И кто знает… возможно…
- Ты пришла.
Я обернулась и тут же попала в плен внимательного взора.
- Пришла.
Нил подошёл ближе и улыбнулся.
- Знаешь, а я ведь не был уверен.
- Почему?
- Могла исчезнуть, — он протянул небольшой букет из луговых цветов. – Это тебе.
- Спасибо.
Я спрятала нос в закрывшихся на ночь бутонах.
- Так почему не исчезла? – с любопытством поинтересовался лессир.
- А надо было?
- Совсем меня не боишься?
- А ты меня? – усмехнувшись, спросила я, глядя прямо в глаза.
Нил удивлённо приподнял брови.
- Всегда отвечаешь вопросом на вопрос?
- Тебе не нравится? – я не желала сдаваться.
- Нравится, — примиряюще хмыкнул он и протянул руку. – Пойдём?
- Куда?
- Опять вопросы?
Его глаза смеялись, а открытая ладонь всё ещё призывно висела в воздухе.
- Нет, — покачала головой я, и решительно сделала шаг вперёд. – Пойдём.
Руки я так и не дала.
Лессир шёл впереди, время от времени оборачиваясь. И каждый раз я замечала во взгляде неприкрытый интерес, словно он не ожидал, что таинственная незнакомка так слепо последует в неизвестность.
