Теперь на слюде он видел высеченную в скале фреску.
Простое отражение.
Глава 1884
Тар Ар Кир и остальные еще какое-то время посветили исследованию коридора. Какую бы цель они не преследовали в своем путешествии вглубь скалы, они явно не были ограничены во времени.
Хаджар обернулся и еще раз посмотрел на скалу.
В последнее время — время становилось весьма размытым концептом, не только на философском уровне, сколько на вполне себе ощутимом и применимом в реальном мире.
— А я думал ты хоть сколько-нибудь поразишься, — шепнули на ухо. — Может там сцену какую устроишь, как обычно. Интриги проклянешь или что-нибудь еще.
Хаджар, в ответ на комментарий демона, только неопределенно отмахнулся.
— Стареешь, Хаджи, — выдохнул Хельмер, ковыряясь в зубах-клыках косточках. — Так, скоро, и на девственниц тянуть перестанет. Хотя погоди! Тебя никогда, особо, и не тянуло. И вообще, если посчитать всех тех дам, что побывали в твоей постели за эти века, то… у меня для тебя плохие новости, дружище. У евнухов, мне кажется, в плотских утехах опыта больше.
— У них его вообще нет, — напомнил Хаджар.
— О чем я и говор…
— С кем разговариваешь? — спросил Ли Оа, подойдя к Хаджару. Не потому, что хотел с ним поговорить, просто в своих исследованиях гиртайцы подошли к концу странной фрески.
Хаджар бросил быстрый взгляд на пустое плечо. Клятый демон опять спрятался…
— Мысли вслух, — ответил он настолько спокойным и прямым тоном, каким только мог.
И все же Ли Оа все равно посмотрел на него с сомнением. Да, может быть в этом субтильном гиртайце и не нашлось прочих черт обладателей бегающих глазок (коих за немногим меньше семи веков, Хаджар повидал весьма немало), но вот от внимательности и подозрительно Ли избавиться не смог. Что, учитывая сферу его интересов, вполне объяснимо.
— Закончил? — спросил Тар Ар Кир у Та Лика.
— Закончил, — кивнул здоровяк, убирая папку с пергаментами в заплечный мешок.
Он поднял приставленный к стене факел и, все вместе, они отправились дальше. У поворота, за которым вновь открывались просторы хитросплетений древней обители, Хаджар ненадолго остановился и посмотрел себе за спину.
История может его, а может и не его жизни, спрятанная в отражении слюда. Будь у него больше времени, он бы обязательно поразмышлял над спрятанной здесь философией, но у него не оставалось ни времени, ни желания на подобные мысленные путешествия.
— Осторожно! — выкрикнула Амик.
* * *
— Осторожно, — генерал протянул руку и поймал Миристаль прежде, чем та споткнулась.
Он подхватил её под локоть и помог перешагнуть ручей, текущей в звездном саду.
— Спасибо, добрый друг, — поблагодарила Путеводная Звезда и они продолжили путь среди сада, где рождались и умирали цветы, которые смертным казались звездами.
Генерал же, услышав эти слова — «добрый друг», дернулся. Почему-то ему казалось, что он уже слышал их прежде… Но от кого? На всем Седьмом Небе у него не было друзей, кроме Миристаль, сражавшейся с ним плечом к плечу у Врат Грани.
Еще, на несколько коротких эпох, они наладили общение с Левой Рукой Князя Демонов — Повелителем Ночных Кошмаров, Хельмером.
Генералу понравилась отвага этого демона, его приверженность своему слову, пусть и не всегда приятному, и благозвучному, а еще то, что тому не были чужды понятия чести.
— Осторожно…
Теперь уже Миристаль подхватила генерала под руку, когда тот пошатнулся.
— Голова… — прогудел тот, прикладывая ладонь ко лбу.
— Что-то не так? — в глазах Миристаль, внутри которых пылала целая вселенная, сияли искренней обеспокоенностью.
— Не знаю, — ответил генерал и, взмахом руки создав рядом скамейку, опустился на неё. — Я её иногда… чувствую.
— Чувствуешь? — голос Миристаль стал еще более обеспокоенным.
— Да, — кивнул генерал. — это у смертных называется болью.
— Боль… тебе, добрый друг, надо поменьше времени проводить в библиотеках.
Библиотеки… да, точно. В последние несколько эпох после того, как Врата Грани были закрыты и запечатаны, он посещал библиотеки всего Седьмого Неба, пытаясь отыскать ответ на простой для богов и, такой сложный для него, вопрос.
В чем смысл его дальнейшего существования?
Наверное, Хельмер сейчас бы…
Хельмер? Этот трусливый и лживый демон, сбежавший с поля брани в первый же подходящий момент.
Погодите… нет. Хельмер был своеобразным, но достойным…
— Голова, — прогудел Черный Генерал, снова прикладывая ладонь ко лбу.
— Ты меня пугаешь, добрый друг, — прошептала Миристаль. — Мне позвать Этиди?
Этиди, сестра Эгну, бога Морей и Океанов. Вечно хмурая, но честная и прилежная, молодая старшая богиня целительства.
— Нет, — мягко отказался генерал. — не стоит.
— Точно? — не унималась Миристаль.
— Точно, — скромно улыбнулся генерал.
Брови Миристаль взлетели едва ли не до самых волос.
— Что? — удивленно спросил генерал.
— Ты… ты улыбнулся.
— Это так удивительно? — генерал не мог понять причины подобного поведения подруги.
— Ты никогда не улыбался… вечность, добрый друг, в последнее время с тобой что-то не так, — и тут Миристаль словно прорвало. — Я слышала от младших богов, что ты порой разговариваешь сам с собой. Или же, наоборот, можешь впасть в молчание и уныние, от чего к тебе лучше не подходить ибо ты можешь схватиться за меч. А еще ты путаешь имена даже тех, кто вместе сражался с тобой на протяжении десятков эпох, можешь забыть дорогу в место, которое посещал еще вчера и твои последние заявления…
Миристаль замолчала и покачала головой.
— Заявления? — переспросил генерал. — Какие заявления?
Звездная дева оглянулась, словно пытаясь убедиться в том, что её никто не видит.
— О Ляо Фене, — шепнула она.
Генерал нахмурился. Он не помнил, чтобы делал каких-то заявления о Ляо Фене. Да и они были слишком поверхностно знакомы для того, чтобы генерал иметь хоть какое-то мнение о Мудреце. Пару раз пересекались на Вишневом Пиру, после чего генерал посетил обитель мудреца, проведя чуть меньше эпохи в библиотеке последнего.
Но не более того.
— И что я о нем говорил? — любопытство обуяло генерала.
— Ты говорил, — Миристаль сделала голос еще тише. — что Яшмовый Император приказал тебе уничтожить Гиртай и заточить мудреца в клетку на дне Бескрайнего Океана и…
— Что за вздор, — перебил генерал. — всем прекрасно известно, что Яшмовый Генерал приказал это сделать Титании!
— Именно, — кивнула Миристаль. — но это еще не все. Буквально спустя несколько лет, ты начал рассказывать, что Яшмовый Император сам заточил Ляо Феня, потому что тот узнал последнюю истину.
— Последнюю истину?
— Да, — Миристаль продолжала озираться по сторонам. — Ты пугаешь меня, добрый друг. Я волнуюсь за твое самочувствие. Боги шепчутся между собой о том, что послед победы над Гранью, ты потерял себя и… не знаю, добрый друг…
Генерал помотал головой.
Добрый друг. Почему эти слова так сильно обжигали его сознание.
Голова…
Черный Генерал зажмурился, а затем открыл глаза и посмотрел перед собой. Он сидел в звездном саду, неподалеку от пруда, где проводил время за тем, что смотрел за жизнью смертной, которая еще даже не появилась на свет. Её страницы Книги Судеб пока не были открыты и все еще оставались по ту сторону от… от чего.
— Миристаль, я…
Генерал оглянулся. Он сидел один. Ну да, разумеется, Миристаль сегодня проводила время со своим возлюбленным — Ирмарилом. Но почему ему тогда казалось, что они сидели рядом… или сидят рядом… или будут сидеть рядом…
— Неприятное ощущение, да?
Глава 1885
Генерал сперва не понял, кому именно принадлежал голос, но, затем, увидел дерево. Единственное дерево, растущее в саду звезд Седьмого Неба. Оно не было ни чарующе прекрасно, ни удивительно величественно.
