Я пожал плечами.
– Трудно сказать. Он вроде мелькал, но точно сказать не могу. Кстати, что ты там на щите про кольца писала?
– Какие кольца? – Удивилась она. Потом сообразила, о чём речь. – Да не про кольца! Я написала строчки из стишка из 'Властелина колец', чтоб по ассоциации стало понятно, что я намекаю на Арагорна.
Н-да, странная логика… Женская, видимо.
– А зачем намекать то? Прямо сказала бы.
– Прямо я не могла. Этот гад у огня тоже ошивается, а я кое-что про него знаю… Кстати чего мы стоим?! Пошли к костру, там нас должны ждать, – и она зашагала куда-то во вновь сгустившийся туман. Хмм… Похоже, у неё больше информации, чем у меня.
– И что ты знаешь? – поинтересовался я, догнав её.
– Он в чем-то накосячил и из-за него мы попали сюда, – коротко пояснила Алёна. Ну, меня это не удивляет, был готов к любому варианту… И?
Однако прежде чем она продолжила, туман раздвинулся, и мы оказались у костра. Местность здесь несколько изменилась; вокруг костра геометрически правильно торчали камни. Есть на чём сидеть… У меня, правда, и так стул припасён, но нужно же и о других думать. И вообще, не буду выделяться…
Я подошёл к одному из камней, и, ткнув его на всякий пожарный посохом, уселся.
– А точнее про Арагорна сказать можешь? – обратился я к столь информированой жрице, пробормотав заговор и устроившись на камне; однако тут снова возникла непредвиденная помеха. Не зря я камень проверял, не зря… А вот Алёна сей предосторожностью не озаботилась, и совершенно напрасно. Камень, на который она с размаху уселась, оказался, гм, не совсем камнем. Вернее, совсем даже не камнем… «Валун» неожиданно крякнул, и жрица кувыркнулась назад, приняв, видимо, боевую стойку. «Камень» же выпрямился, и под маскировочным плащом обнаружился лучник, снабдивший меня бубном и погремушкой.
– Девушка, я, конечно, все понимаю, задремал бесхозный паренёк у костра, – произнёс он. – Но не могли бы вы в следующий раз, не столь рьяно падать на меня своей аппетитной, но бронированной фигуркой?
И после небольшой «театральной» паузы добавил:
– А вот если без брони, то оно и пожалуйста…
Наш человек, одобряю… С юмором. Я засмеялся.
– Виктор, ты осторожнее! Сегодня уже раз покушались родственными объятьями на неприкосновенность жрического сословия. А ты решил продолжить тему, замахнулся на посиделки?
Алёна раздражённо зыркнула на меня, но в этот момент произошло очередное постороннее вмешательство: туман заволновался, и из него возник Арагорн в сопровождении ещё одного старого знакомого, ассасина Александра.
С театральным поклоном этот кривляка – ну не могу я его воспринимать как бога… Та же Сова куда как больше впечатляет – произнёс:
– А вот и последний ваш спутник, прошу любить и жаловать. Так, насколько мне известно, друг дружку вы уже знаете, так что процедуру знакомства и братских объятий пропустим, – и он, подойдя к костру, прикурил от языка пламени, вытянувшегося в его сторону. Ну, с обычным костром и я бы так смог… Правда, я и не курю.
«Арагорн» выглядел так, словно всецело сосредоточен на костре и сигарете, так что я решил вернуться к теме.
– Ну, чего же так резко, братские объятия они иногда даже очень ничего, особенно с некоторыми… В конце концов, все люди – братья. Кроме тех, кто сёстры…
Она возмущенно глянула на меня, погрозив кулаком. Внушает, однако… Хоть и женщина, но кулак вполне приличный, а силу я уже испытал. Тем более, в латной рукавице…
– Молчу, молчу, – поспешил произнести я, продолжая, впрочем, улыбаться. – Я же без всяких намеков, просто хотел чисто по-братски прижаться к… кхе… обнять землячку так сказать.
Нет, вечное мое желание подшутить выходит мне боком… В реальном мире ещё сдерживаюсь, а тут вроде все свои, земляне…
– По-братски значит – протянула жрица. Она просто шагнула ко мне и стиснула в крепких «объятьях». Ну очень крепких… Не, это не D&D-шная жрица, у тех главный стат – мудрость, а у этой, похоже, всё в силу ушло… Я крякнул и попытался вдохнуть. Рёбра целы, амулет защитил, но прижала она меня на совесть…
Наконец она меня отпустила, и я облегчённо вздохнул.
– Вот так всегда, ты к ним со всей душой можно сказать, с самыми чистыми намерениями, а они сразу стремятся выжать из тебя все соки, – вполне, к слову, искренне, произнёс я, перевёл дыхание, и подобрав выпавший при «объятии» из рук посох, отступил к куда более мирному и безопасному ассасину. – Привет, Саш.
Мы пожали друг другу руки. Александр глянул в сторону усевшегося на камень лучника Виктора; похоже, они ещё не встречались…
– Знаешь его? – негромко спросил Александр меня, подтверждая моё впечатление. Я кивнул.
– Угу, пересекались разок, он рейнджер, и вроде как немного толкиенутый.
– Толкине..что? – удивлённо спросил ассасин.
– Ну, фанат 'Властелина колец'.
– А… – кивнул он.
Рейнджер, видимо, заметив, что говорят о нём, встал и подошёл к нам.
– Я Виктор, можно короче – Кот.
– Александр, – отозвался ассасин, протягивая руку. – Или Лекс, если так удобнее.
– Странная у тебя одежка, – продолжил рейнджер, пожимая протянутую руку. – Катана, обруч на голове… подожди, дай угадаю – ты ниндзя.
– Не совсем, – возразил Александр. – Я ассасин.
– В принципе, одна фигня – махнул рукой лучник. Я мысленно согласился. В нашем случае разница вряд ли есть… Я вот этого самого рейнджера про себя постоянно лучником называю. Если в нашей компании попаданцев не появится ещё один лучник, путаницы всё равно не будет…
– Народ, вы закончили? – прервал нас Арагорн, наконец докуривший свою сигарету. Переглянувшись, мы кивнули.
– Вот и хорошо, – Арагорн подошел к камню, с которого меня согнала Алёна, и, устроившись на нём, окинул нас внимательным взглядом. – Теперь, мои дорогие, немного о ништяках, вам полагающихся и, предупреждая ваш следующий вопрос, сразу скажу, что за них вы мне ничего должны не будете, – это, так сказать, от меня вам маленький презент.
– Угу, почти верим, – усмехаясь, хмыкнула Алена. Я был с ней полностью солидарен, памятуя о «свадебном подарке», но промолчал.
– Ну, это вы девушка зря, я ведь от всего сердца… И чтобы вы мне поверили, вам я сделаю подарок первой. Так, где это он…? – Арагорн принялся шарить в карманах; наконец, достал откуда-то четки, сделанные из… оп-па, это можно назвать неопределённым духом, духом-без-сущности… В материальном плане они выглядели как странные мерцающие шарики, вот я и заинтересовался, сдвинув восприятие. Однако… Интересно, что это такое и для чего?…
Тем временем Арагорн протянул чётки жрице. Та их неохотно взяла, поперебирала шарики пальцами, разглядывая, как вдруг ее её лицо приняло ошарашенное выражение a-la «пыльным мешком по голове», и и наша боевая дама буквально швырнула подарок в лицо богу. Опа… Я бы не рискнул. Вопрос «что же это такое?..» встал с новой остротой, возбуждая моё любопытство.
