— Я — лорд Райвен Маккалахер, посланник Нуадреанна. По Договору Согласия охраняю и защищаю границы Эирианна. В чем Гильдия усмотрела безобразие? Неужто в моем поведении? — язвительно спросил он.
Вряд ли они рискнут обвинять его. Да и в чем? Даже если бы он испепелил, к примеру, карлика — причем за дело! — и то сомнительно, что Гильдия Нищих ввяжется в международный скандал с участием Нуадреанна.
— Я не нарушил ни одного закона вашей страны! Но, может, у кого-то есть претензии лично ко мне?
Райвену внезапно захотелось, чтобы нашелся кто-то с претензиями. Ужасный город! Он искал ее целых два месяца. А нашел — вместе с Гильдией, карликом и магом в придачу!
— Ты! — Кивок на карлика, глазеющего на него из толпы. — Ты меня в чем-то обвиняешь?
Тот покачал головой и нырнул за спины зевак. Маг проводил его кислым взглядом.
— Еще есть у кого-то вопросы к дракону? — рявкнул Райвен. Люди попятились, а из толпы раздались жиденькие выкрики:
— Никак нет, благородный лорд!
— Тогда в чем проблема? Может, почтенному господину магу больше нечем заняться?
Почтенный господин маг вперился в него недовольным взглядом.
— Ну, почему же? — наконец, произнес он. — Я занят! Пребываю в восторге от того, что мы с вами, наконец-то, встретились, лорд Райвен Маккалахер!
— Мало чести!
— Не помнишь меня, благородный лорд?
— Да кто ты такой, чтобы я тебя помнил?
Не нравился ему этот чернявый! Что-то в нем было неправильное. И, несомненно, опасное. Вообще, откуда он его знает?
Внезапно Райвен почувствовал изменение магического фона. Тот, кто стоял напротив, огромными глотками всасывал в себя энергию… Зачем так много? Окончательно потерял разум и решил напасть на Первородного? Неужели нашелся кто-то с претензиями?
Пробудилась вторая ипостась, выходя на передний план, расправляя крылья. Мгновение, и они сольются в одно, и на пыльной рыночной площади Туиренна родится черный дракон. Оружие жалко… Одежда при трансформации оставалась, а вот мечи с собой не забрать!
В этот момент маг ударил огненной волной. Райвен привычно выставил защитное заклинание, увернулся. Ударная волна прошла совсем рядом. Дохнуло жаром, опалив одежду. Темная богиня Морриган! Боги-свидетели! Худосочный маг задумал его убить! Да Гильдия попросту сошла с ума!
Дрожь пробежала по телу в момент, когда он слился с драконом. Почувствовал, как воплощается иная сущность, стремительно меняется, разрастаясь, привычное тело… Миг — и мир распахнулся! В ноздри ударили тысячи новых запахов. Зрение и слух обострились до невозможности. Как же хорошо! Порыв ветра звал за собой. Пару шагов на разбег, он расправит крылья и взлетит в небо, на свободу! Но сначала откусит магу голову. Или испепелит, не суть важно!
Вспыхнул огонь портала, и маг исчез прежде, чем Райвен до него добрался. Вот исчадие Диса! В следующее мгновение тот вывалился из портала в нескольких локтях левее. Кинул замерзшей глыбой и растворился в очередной пространственной дыре. Издевается? Райвен увернулся, затем мстительно растоптал гигантскую льдину, чувствуя, как та холодит лапы. Да что тут происходит? Похожими штуками они забавлялись на первом курсе! А ведь маг с высшей ступенью может сделать невыносимой жизнь любого дракона!..
Они еще долго гонялись друг за другом на потеху толпе. Может, Гильдии доплачивают за увеселение горожан? Маг шустро открывал порталы, кидал в него чем-то… простеньким. Райвен увлеченно бежал следом, послушно изрыгал пламя. Подпалил в двух местах мантию мага, вызвав вздох восхищения и аплодисменты толпы. Они что, в дрессированного дракона играют? Ну ничего, скоро у кого-то закончится резерв, и тогда месть будет страшной! Сожрать или?..
Странно, но обиды на чернявую наглую рожу не осталось. Может, и в самом деле срочно требовалось выпустить пар?
— Ну что, хватит? — наконец устало поинтересовался маг, вывалившись из очередного портала. — У Гильдии претензий к вам, лорд Маккалахер, нет! Это, скажем так, личное…
— Да кто ты такой? — спросил Райвен, приняв человеческий облик. Но оставался настороже, готовый в любой момент перекинуться. Кто знает, что на уме у полукровки? — Разве мы встречались раньше?
— Меня зовут Кейн. Кейн Логан.
Райвен пожал плечами. Нет, не знает такого!
— Ах, не помнишь? — вспыхнул маг. — Ну вы, Первородные, вконец обнаглели! Да сдохните вы все со своими принципами! И вашей чистой кровью! Ненавижу!
Кинул чем-то липким и вонючим, открыл портал и исчез. Райвен сжег гадость на подлете. Что за ерунда? Определенно, они раньше не встречались — он бы запомнил. Высших магов в Эирианне не так уж много.
Впрочем, истерика мага — не его проблема. Он его не знает, и все тут! Проблем у него своих за глаза хватает… Одна из них снова сбежала, и он опять не поставил магическую метку.
Райвен обвел взглядом восхищенную толпу. Славно повеселились, но на сегодня хватит! Обратился, взлетел. Покружил над рынком, разглядывая разбегавшихся с визгом людей. Девушку, конечно же, не нашел. Он и не ожидал, что все будет просто. Но знал тех, кто ответит на его вопросы. Гильдия Нищих!
Я выбралась из толчеи рынка и, немного поплутав по центру, все же вышла к Ратуше. Шпиль круглой башни величественного трехэтажного здания украшал синий с тремя золотыми коронами флаг Мунстера. У массивных двустворчатых дверей толпились люди. Похоже, у всех дела. Да и мне не стоило задерживаться. Свернула на небольшую улицу, на которой стояли здания городских гильдий. Два месяца назад мы с моими поручителями проходили здесь, и хорошо, что тогда я во все глаза рассматривала местные достопримечательности. Повезло — запомнила дорогу!
С местным алфавитом — коэлбренн называется — я уже успела подружиться, потому с легкостью разбирала названия. Сначала прошла мимо ремесленных гильдий — горшечников, кожевников, строителей. За ними стояло громадное здание Торгового Союза Мунстера и Коннахта. Задержалась на минуту у мраморных ступеней, впечатлившись мощными каменными стенами трехэтажного здания с замысловатым гербом в виде двух грифонов. Ко мне уже спешили охранники. Какие нервные! Отправилась дальше. Наконец, добралась до дома, чей фасад украшала голова волка.
Я толкнула массивные двери и вошла в полутемное помещение. В большом холле было полно народу. Причем одни мужчины! Они сидели за накрытыми столами и обедали. Восхитительный аромат жареного мяса в пряном соусе нанес сокрушительный удар по желудку. Боже, как хочется есть! От медового коржика остались приятные, но слишком мимолетные воспоминания.
