- Раз уж мы решили податься в Тьери, неплохо бы замаскироваться, - предложил я.
- Согласен. Купим накладные усы и парики.
Я чуть не упал со стула: "Дим, тебе своих усов мало? Где ты видел собаку с наклеенными усами? И потом, боюсь, тебя все равно узнают".
- Вообще-то я имел в виду тебя, - обиделся Дим.
- Ну, тогда ладно. Согласен. Если нам представиться такая возможность, купим усы. А вот что делать с тобой?
Действительно, замаскировать такую собаку совсем непросто. Должно быть, она такая одна на всю округу. Эх, почему он все-таки так велик? Нет, порою это очень неплохо. Когда речь не идет об обеде или маскировке.
Перебрав доступные нам варианты, мою маскировку решили провести по классической схеме. Называется она - смена имиджа. Усов не было, париков тоже - откуда было взяться театральному реквизиту в не слишком большом поселке? Оставалось надеяться на смену одежды - в той, в которую я был одет, меня очень сложно было не узнать. Надо как-то приблизиться к местному населению, слиться со средой. Хотя бы внешне. Увы, внешность тот показатель, который бросается в глаза в первую очередь. По ней часто судят о встречном, составляют впечатление, хотя бы первоначальное. А до последующего порой и не доходит. Печально.
С одеждой проблем не возникло. Хозяин "Соленого ветра" понемногу приторговывал всем, что предлагали по сходной цене проезжающие путешественники. Так что, идти, никуда не пришлось. Вполне сносный костюм, подходящий скорее для купца средней руки, удалось сторговать всего за полтора золотых. К нему прилагался пояс и широкополая шляпа, скорее подходящая для небогатого дворянина. Такой вот смешанный получился образ. А вот с обувью вышла накладка - моего размера у местного торговца не нашлось. Он недоуменно пожал плечами и развел руками. Дескать, чем мог, тем помог, а чего нет на то и суда нет.
- И что ты нам посоветуешь любезный? - поинтересовался я в ответ на это немое отрицание, - Не идти же мне босиком. Вот Диму - тому да, никакие сапоги не требуются, да и костюм у него всесезонный. Может кто-то еще в поселке занимается торговлей?
Это было не совсем верно, совсем босым мне оказаться не грозило. Ботинки у меня были. Вот только слишком они легки для путешествия по сильно пересеченной местности. К тому же новому имиджу никак не соответствуют.
- Так Вы, Ваша милость, к сапожнику сходите. Он на заказ сапоги шьет. Сделает в лучшем виде, - посоветовал трактирщик.
- В лучшем виде говоришь?
- В самом что ни на есть лучшем.
- Тогда ладно. Пройдемся до сапожника.
Любопытно, как наличие звонкой монеты влияет на вежливость торговцев.
Поход к сапожнику принес нам много неожиданностей. И началось все с неожиданной идеи, которой я и поспешил поделиться со своим другом.
- Дим, ты хочешь быть броненосцем?
- Это как? - изумился он.
- Зверь это такой - большой и внушительный.
- Альбертус, если можешь превратить меня в кого-то, то лучше обрати в человека.
- Извини друг, это не в моих силах. Вот в броненосца могу.
- А какой он, этот самый броненосец? Я его никогда не видел.
- В данном случае это совершенно неважно. Подозреваю, что здесь его вообще никто не видел. Так что, чтобы не получилось в результате - это и будет броненосец.
На такую странную мысль меня натолкнули вывешенные во дворе сапожника шкуры. Почему бы как-никак не замаскировать Дима с их помощью?
Дим удивлено задумался. Быть неизвестно кем ему не очень-то хотелось.
- Кто предлагал замаскироваться? - подтолкнул я его мысли в правильном направлении, - усы, парики. Вот броненосец, это да, солидно и опять же маскировка.
- Ну, если так, - с сомнением согласился Дим.
Дом сапожника был крепок и основателен. Под стать его хозяину. Был тот невысок, чуть полноват и крепко сбит. Хозяин, разумеется, а не дом.
И при этом, вид сапожник имел бравый и несколько молодцеватый. Густые казачьи усы его топорщились вверх, придавая лицу определенную харизму, на которую, несомненно, были падки поселковые вдовушки.
- Чего желают господа? - полюбопытствовал сапожник, отработанным движением закрутив ус.
Дим довольно поднял нос вверх - не каждый собаку назовет господином. Я не стал его разочаровывать. Выражения подобные этому входят в профессиональную этику. Они прирастают к мастеру и произносятся просто на автомате. Привычка не самая худшая, скорее, наоборот. Но все же, она не говорит ни о чем, кроме элементарной вежливости.
Чего обычно хотят от сапожника? Сапог? Неинтересно. Я напустил на себя серьезный вид, нахмурил брови: "А подайте нам, любезный, чашечку кофе".
Дим фыркнул и закрыл морду лапой, испортив тем самым все представление.
Сапожник переводил удивленный взгляд с него на меня, не зная, что ответить.
- Кофе нет? Что ж, тогда я хотел бы купить сапоги.
- Ага, - сапожник лихо закрутил ус, - Вам с сахаром, или без?
Дим закрыл морду второй лапой. Оценив по достоинству ответную шутку, я обвел взглядом помещение - шкуры, приспособления для работы сапожника, несколько заготовок для обуви, крепко сбитая мебель.
- Сапоги дорожные, покрепче, - я улыбнулся, - и можно без сахара.
- Садитесь, - сапожник показал на стул, предназначенный для клиентов, - сейчас снимем мерку. Какие сапоги хотите? Высокие? Низкие? На шнуровке или с отделкой?
Вот так да, я лишь хотел заказать сапоги.
- Я не столичный щеголь, уважаемый. Достаточно того, чтобы сапоги были добротные и желательно побыстрее. Может быть, есть что-то готовое?
- Готового нет, но есть заготовки. Если накинете серебряный, сапоги будут готовы через час.
- Годится. А скажите, уважаемый, Вы шьете только сапоги, или можете изготовить что-то еще? Скажем, кожаную куртку?
Сапожник закрутил ус: "Можно и куртку. Желаете заказать"?
- Желаем, но нечто другое, можно сказать эксклюзивное - куртку для моего друга, - я кивнул на Дима, - вот для него.
- Зачем собаке куртка? - удивился сапожник.
- Мерзнет бедняга.
Дим удивленно вытаращил глаза.
- И вовсе я не мерзну.
- Но ты же хочешь быть похожим на броненосца? Куртку мы тебе закажем особую. И на голову - кожаный шлем. И потом, где гарантия, что ты не замерзнешь в холода?
- И что, тогда я буду похож на броненосца? - полюбопытствовал Дим.
- Ты не будешь похож на большую лохматую собаку.
Сапожник переводил удивленный взгляд с меня на Дима, слушая наш разговор.
- В общем, Вы поняли, мастер, что нам надо? Надеюсь на Вашу фантазию.
Сапожник задумчиво кивнул. Мысленно он уже составлял план будущей работы.
- Кстати, любезный, не подскажете где можно купить фургон? Крытый и желательно с лошадьми, - мысль эта только что пришла мне в голову. Зачем идти пешком, когда можно ехать? К тому же, как ни маскируй Дима в броненосца, а удивлять всех встречных, он не перестанет. Иное дело если ехать в фургоне. Тем более что он собрался в Тьери.
