- Фургон купить не проблема, - отозвался сапожник, - что фургон, всего лишь повозка. У нас в поселке несколько человек занимаются их изготовлением. Сторговаться можно. Да вот, например, хотя бы у моего свояка, что живет через три дома, есть вполне подходящий фургон. А вот лошади.... С этим сложнее. Вырастить лошадь гораздо дольше, чем изготовить повозку. Да и нужны они в хозяйстве, хорошая лошадь всегда пригодиться.
- Это да, - согласился я, с видом знатока. Еще не хватало сказать, что в лошадях я не разбираюсь совершенно. Тогда точно облапошат - подсунут какую-нибудь клячу и будут уверять, что это отменный скакун, - так где, говорите, живет Ваш свояк? Пока изготавливается наш заказ, мы все же прогуляемся, посмотрим на фургон.
Выслушав нехитрые пояснения, мы вышли из дома сапожника и отправились разыскивать дом его свояка. По пути я решил поинтересоваться компетентностью моего друга в отношении нашей будущей покупки.
- Дим, ты в лошадях разбираешься? А в фургонах?
- А что надо? - забеспокоился мой друг.
- Надо оценить их качество и соответствие запрашиваемой цене. В этом я целиком полагаюсь на тебя.
А Вы бы, что стали делать, предложи вам купить товар, который вам знаком лишь понаслышке?
- Дим, а может, мы тебя в фургон запряжем? - предложил я.
- Ты что? Я же не конь. Где ты видел, чтобы собак запрягали?
Вообще-то видел. Только, действительно не в фургон. Но и собаки были совсем не такого размера.
- И потом, какая же это будет маскировка? - продолжал мой друг разносить в пух и прах это вполне разумное предложение. Разумное лишь на мой взгляд. Естественно, тащить-то фургон не мне.
- Так ты вроде говорил, что не сумеешь выбрать коней.
- И вовсе я ничего такого не говорил. Очень даже хорошо выберу. Ты же не хочешь, чтобы над нами смеялись?
- Ладно, вот он, нужный нам дом. Пойдем смотреть фургон.
Фургон не был чудом искусства. Подозреваю, что мы могли бы найти в поселке фургон и получше. Не иначе, сапожник решил составить рекламу изделию свояка по-родственному. Но все же, он был неплох. Грубоват, зато выглядит внушительно. С присущей сельским жителям этакой основательностью.
- Эй, хозяин, - мы остановились около фургона во дворе. Выйти нам навстречу никто почему-то не спешил, - есть дома кто-нибудь?
- Гав, - сказал Дим басом с мощностью паровозного гудка.
- Это кто это здесь лает? Чья бесстыжая морда лает на моем дворе? - уперев руки в бока, дородная женщина стояла в дверях, окидывая нас с Димом оценивающим взглядом.
Дим перевел взгляд на меня, явно намекая, что те громогласные звуки, что прозвучали только что воспроизвел не он.
- И не надейся, - сказал я в полголоса, - я не буду говорить, что это я лаял.
- Что-то слишком нелюбезно встречаете гостей хозяюшка.
- Каких таких гостей? Что-то я вас среди родственников не припомню, - распалялась хозяйка.
Вот так попали.
- Пошли отсюда, Дим. Видимо, здесь покупателям не рады.
- Покупааателям? Проходите, гости дорогие, - хозяйка отбила поклон да пола, - что же вы сразу не сказали, что вы покупатели? Флим, Флиим, иди скорее сюда, к нам дорогие гости пожаловали.
Муж ее был невелик ростом, юрок и изворотлив. Появился он сразу, возникнув, казалось из-под земли.
- Что угодно дорогим гостям? - осведомился хозяин, опасливо оглядываясь на свою супругу.
- Да вот, хотели поинтересоваться, есть ли у вас фургон на продажу?
- Есть, как не быть, - ответила хозяйка, не дав мужу вставить и слова, - Флим, ну что же ты молчишь? Покажи скорее гостям фургон.
- Вот, добротная работа, - Флим хлопнул рукой по облучку, - сделал как для себя.
- В том то и дело, что для себя. В таком фургоне только в селе и ездить.
- Да что Вы, господин, в таком фургоне не стыдно выехать на главную площадь столицы.
- Ага, чтобы стать там всеобщим посмешищем. И сколько Вы хотите за эту грубую повозку?
- За это замечательное изделие, - мужичок посмотрел на грозную супругу, - мы хотим всего лишь десять золотых.
Я посмотрел на Дима, тот отрицательно покрутил головой, давая понять, что цена сильно завышена.
- Мы уходим. Это несерьезно. За такую цену можно купить карету.
- Какую карету? Да и на что та карета по нашим-то дорогам? - изумилась хозяйка.
- Нет и нет. Самое большее, что мы можем вам предложить - это три, нет две золотые монеты.
Дим удивленно поднял брови, цена была явно заниженной, и я подмигнул ему, давая понять, что все в порядке. Я знаю такого сорта людей. Предложи я им сразу разумную цену, они начнут торговаться, пытаясь ее повысить.
- Люди добрые, две монеты. Да это настоящий грабеж. Меньше восьми монет такой фургон никак стоить не может, - разорялась хозяйка.
- Ладно, три еще можно было бы предложить.
- Откуда три? Что такое три? Три золотых? Да здесь только материала на семь.
Ее бы энергию да в мирных целях. Сошлись мы в результате на пяти золотых, плюс тент, который мужичок пообещал поставить на фургон. Дим кивнул, цена вполне приемлема.
- А теперь о самом главном, - хозяйка встрепенулась, она думала, что торг уже закончен и планировала, как сможет потратить плывущие в руки пять золотых, - фургон нам нужен вместе с лошадьми.
- Как с лошадьми?
Я развел руками: "Не думаете ли вы, что мы будем его толкать самостоятельно"?
Хозяйка перевела взгляд на Дима, тот отрицательно потряс головой, давая понять, что тащить фургон не намерен.
- У нас лишних лошадей нет, - немного растерянно сказала хозяйка.
- Тогда ничего не могу поделать. Фургон без лошадей нам ни к чему. А я мог бы заплатить за лошадей еще десять золотых.
Глаза хозяйки загорелись при озвучивании этой суммы.
- К вечеру лошади будут, господин, - проговорила она.
Я ни сколько не сомневался. Если в этом поселке есть лошади на продажу, эта женщина их найдет. Возможно, найдет, даже если их нет.
- Только кляч мы не возьмем. Лошади должны быть подходящими.
Хозяйка кивала, такую выгодную возможность она упускать не собиралась. Не думаю, что она отыщет первоклассных скакунов, но, надеюсь, постарается, слишком уж заинтересованной она выглядит.
Посоветовавшись, мы с Димом решили остановиться в поселке на ночлег. Наши заказы в лучшем случае будут готовы к вечеру. Есть ли смысл, пускаться в дорогу на ночь глядя? Снять комнату решили у трактирщика, там же заодно купить продуктов в дорогу и приобрести самые необходимые дорожные припасы.
3.
- Итак, котел один медный большой, один маленький, тренога для костра, соль, приправы, крупа, палатка. Дим, зачем нам палатка? У нас на фургоне тент.
- Пригодиться. Вдруг случится идти пешком?
