– Ты что-то придумал Ландскнехт?! – с надеждой спросил Зуб.
– Пожалуй что да… – кивнул Мартин продолжая мысленно выстраивать план. – Главное нейтрализовать кавалерию противника. Иначе в таком количестве она нас просто растопчет.
– Но как?
– А вот это как раз твоя задача Зуб. Тебе придется выманить ее и ложным отступлением увести за холм.
– Но там переселенцы…
– Вот они пускай и займутся ими. Всадники быстро увязнут среди телег и скота. А сами переселенцы пусть забросают их камнями, свалят с седел рогатинами и вилами!
– Мы сделаем это! – с воодушевлением заявил один из представителей переселенцев.
– Хорошо. Теперь на счет пехоты… Выстраиваем ее не ровной фалангой, а выгнутой линией. В центр ставьте новичков… Твои лучники Безухий сразу за ними, осыпайте противника стрелами пока есть возможность.
– Но они долго не продержатся! – возразил Зуб.
– Именно это мне и нужно! Как только они прогнутся, фланговые начнут окружение противника! И еще что касается твоих парней Зуб. Как только отвлечешь кавалерию врага заходи противнику в тыл. Понял?
– Чего ж не понять?!
– Ну все, начинаем! А то они уже потеряли терпение!
Войска противника действительно двинулись в атаку скорым шагом. Мужики предлагавшие свои услуги обежали обратно отдавать необходимые распоряжения относительно их роли в битве радуясь что она такая простая и их не заставили биться в поле, где они понесли бы большие потери.
Зазвучали команды капитанов и начались незначительные перестроения порядков прямо на виду у противника, замена одних рот другими. Это создало некоторую неразбериху, сутолоку, но солдаты все же успели построиться до того, как противник подошел на расстояние выстрела из лука.
– Давай! – махнул Мартин рукой Зубу увидев что кавалерия противника начала разгон с явным намерением пробить строй ландскнехтов, а потом потоптать копытами.
Их масса была слишком велика и новички никогда не видевшие настоящей кавалерийской атаки, а лишь ее бледное подобие на учениях и впрямь могли испугаться и сломать строй. Это стало бы концом еще не начавшегося боя.
Зазвучал капитанский кавалерийский рожок и сотня всадников помчалась навстречу в пять раз превосходящего врага. Вот-вот должно произойти столкновение и Флокхарт даже испугался что так оно и случится и спятивший Зуб действительно решил померяться силами, но в последний момент он отвернул вправо.
– Ну же, ну!.. – сипел Трилист видя, что кавалерия противника почти никак не среагировала на маневр Зуба.
Мартин до боли сжал зубы. Ключевая затея не срабатывала…
– Они клюнули! – вскричал Горг.
И впрямь понемногу помаленьку, десяток за десятком за убегающими ландскнехтами откалываясь от общего тела атакующей массы кавалерии отрывались всадники и устремлялись в погоню за беглецами. Вскоре почти половина княжеской кавалерии неслась вслед за всадниками Зуба. Лишь две сотни из них налетели на пехоту, но такую массу солдаты сумели сдержать. Обстрелянная лучниками кавалерия предпочла отступить.
– Наверное они подумали что наша кавалерия пошла на обманный ход и тоже решила атаковать их пехоту?.. – высказал предположение Трилист.
– Наверное, или следствие разрозненности командования. – Кивнул Флокхарт. – А может, решили атаковать меньшего по численности врага, посчитав, что пехота никуда не денется и ее можно будет насадить на пики в следующий заход.
– Вот только следующего захода не будет, – хохотнул Горг, провожая взглядом уходящую за поросший леском холм кавалерию.
Не трудно представить что там вскоре началось. Всадники Зуба пробрались сквозь заслон без проблем, их просто не трогали, а вот княжеским рыцарям пришлось несладко. Они увязли среди разогнанных по полю овец, свиней, коров, расставленных как попало телег и с этих телег длинными вилами и рогатинами рыцарей сбивали на землю и добивали уже на земле топорами и дубинами. Не многие сумели выбраться из образовавшегося месива…
Тем временем на основном поле боя начала завязываться схватка. Атакующие приблизились на достаточное расстояние достаточное для начала стрельбы из луков и в небо взметнулись облака стрел. Наемники в первых линиях практически не пострадали, княжеские ратники в центре понесли небольшой урон оцениваемый в пять-шесть десятков человек. Основные потери понесли рекруты задних линий состоявших из крестьян. Им ведь по сути даже защититься нечем было. Еще несколько залпов из луков, один залп легкими копьям и атакующие сошлись в рукопашную с ландскнехтами.
Схватка на равных продолжалась несколько минут, но потом закаленные в многочисленных междоусобных княжеских войнах наемники как и ожидалось стали продавливать центр ландскнехтов. Только отступление все же было контролируемым, лейтенанты и сержанты зная план стали отводить свои подразделения задолго до реального бегства. Атакующие только развивали свой «успех» продолжая давить противника не подозревая что фланги ландскнехтов начитают обходить группирующегося противника и брать его в кольцо.
– Они клюнули, – прокомментировал Горг. – Вон как столпились желая расчленить нас надвое.
– Да, но всю кавалерию уничтожить нам все же не удалось, – указал Флокхарт на две сотни всадников что не увлеклись как остальные и не погнались за Зубом.
Княжеская кавалерия, в том числе и сумевшие вырваться из засады числом в пять десятков, собиралась на противоположном конце поля. Даже отсюда друзья видели что князья устраивают своим рыцарям разнос. Впрочем, эти-то как раз ни в чем виноваты не были, они сделали все как им приказывали, но князьям требовалось выплеснуть на ком-то свою злость.
– Да где же Зуб? – начинал нервничать Мартин. – Он уже давно должен был появиться и завершить окружение…
Но Зуб все не появлялся. Пехоте не оставалось ничего другого как продолжить окружение и окончательно взять в кольцо вчетверо превосходившие силы противника. Мартин беспокоился, ведь окружение можно с легкостью разорвать изнутри, ведь кольцо слишком тонко… Спасало лишь то, что над полем боя поднялась довольно густая завеса пыли взбиваемая тысячью пар ног и окруженные оказавшись в куче растерялись, у них появилось что-то вроде стадного инстинкта, когда казалось что пока они все вместе – они сила.
– Трилист!
– Что?!
– Быстро гони на дальний край! Видишь княжеская кавалерия заканчивает перегруппировку и сейчас пойдут в атаку на прорыв кольца! Пусть бойцы в последний момент расступятся и пропустят кавалерию!
