Ник заглянул ему через плечо: это был не целый лист, а вырезка, неровно обкромсанная по краям. Кое-где ровные типографские строчки расплывались. Газета тут же затрепетала в руках Мартимера, вырываясь на волю.
- Дерзкий побег от стражей порядка, - прочитал он вслух и тряхнул газету в руках. - Убиты пятнадцать военных и трое мирных жителей. Это свежий номер, о вчерашнем.
В воцарившейся тишине захрипела рация. Рауль чуть не выронил фонарь от неожиданности, Ник дёрнулся и полез доставать переговорное устройство из-за пояса.
- Кто вызывает? - собственный голос, отражённый голыми стенами, показался ему чужим.
Вместо ответа сипели помехи. На несколько секунд канал связи очистился, и на первый план вышел голос Маши, но понять, о чём она говорит, никому не удалось. Подземка вырывала отдельные слоги и гласные и преподносила их своим незваным гостям как очередное устрашающее блюдо.
- Маша, всё в порядке? - потеряв терпение, позвал Ник.
- ...убили, - вырвалось из рации единственное целое слово. Видимо, Маша в соседнем тоннеле тоже приходилось кричать. После этого шипение прекратилось вместе со всеми остальными звуками.
- Так, мне это начинает надоедать, - решительно заявил Рауль. Он переступил ногами в ржаво-коричневой луже, натёкшей со стены. - Кого опять убили?
- Судя по всему, не Машу... - обнадёжил всех Мартимер. Он принялся разворачивать карту метро, как показалось Нику, слишком уж неторопливо.
- У них что-то случилось, нужно идти туда, - Ник отобрал у него карту. - Демоны! В любом случае, на это уйдёт не меньше часа.
Несколько секунд все трое крайне сосредоточенно разглядывали план старых тоннелей. Тишину разрушал шёпот падающих капель.
- Через вот здесь перейти никак нельзя? Тогда бы минут за пятнадцать добрались. - Рауль ткнул пальцем в чёрное перекрестье линий.
- Разве не видишь, там тоннель завален, - Ник недовольно дёрнул плечом.
- Тогда мы ещё час не узнаем, кого убили, - создал прекрасную альтернативу Рауль.
Маша сидела на корточках, прислонившись спиной к холодному боку вагона. Чем ближе к полу, тем сильнее был запах сырости и плесени. Брошенный состав казался ей мёртвым существом, ей так и чудилось, что длинное железное тело дёрнется в последней судороге. Ещё ей чудилось, что к стеклу изнутри прильнёт тот человек в испачканных чем-то чёрным джинсах.
Он поднимется с пола, попытается отряхнуть джинсы и пойдёт к окну: кто опять покушается на святая-святых покинутых тоннелей? Скользнёт в темноте вагона его бледное лицо с вырезанной на лбу спиралью.
После получаса сидения в почти кромешной темноте почудиться могло ещё и не такое. Маша нащупала на полу рядом с собой бесполезную рацию и потрясла её. Внутри прибора что-то загремело. Угораздило же уронить её в самый неподходящий момент!
Единственный шарик света прыгал по противоположной стене. По облупившейся мозаике с писком пронеслась маленькая серая тень. Через мгновение животное уже исчезло в укрытии известном, одному ему. Маша с отвращением передёрнула плечами и поднялась на ноги.
- Колонну явно подрубили с одной стороны, - послышался голос Шредера.
Ощущения у неё были слегка сдавленны мрачным великолепием обвалившегося потолка. Пока этой груды, перегораживающей выход, не было, голоса звучали куда звонче, а свет фонаря уж точно был куда более ярким. Надрывно выл сквозняк. Маша вглядывалась в антрацитовую темноту уходящих вправо и влево тоннелей. Она размышляла, в какой из них податься.
Лорана они не нашли: должно быть, "Белый ветер" захватил целителя с собой как особо ценный кадр.
- Просто здорово, - раздался голос Шредера уже из другого угла станции. Шарик света запрыгал по стенам, украшенным живописными подтёками. - Мы здесь без рации и без карты. Может, ещё фонарь разобьём?
- Да, это не императорский замок, конечно, - согласилась Сабрина. Это была её первая реплика за полчаса. Как Маша поняла по голосу, всё это время её подруга находилась недалеко - шагах в десяти.
Машу удивило то, что Сабрина заговорила: вступать в мелкие перепалки было не в её стиле. Сама Маша виновато молчала в ответ на многозначительные высказывания Шредера. Во всяком случае, это именно она уронила рацию прямо на рельсы и выпустила из рук карту, которую тут же унёс в темноту тоннеля сквозняк.
А ещё её очень волновал новый боевик. Уже тем, что не походил на боевика поведением. Проверить его ратные умения ей пока не пришлось, но характер уже не устраивал.
- Шредер, можно спросить? - подала она голос со своего безопасного расстояния. - Ты где учился?
- Это важно спрашивать именно в такой обстановке? - отрезал боевик. - И неужели ты не знаешь о тайне личного дела? Знать всё имеет право только маршал.
Ну, хоть свои права он знал. Маша вздохнула и снова опустилась на корточки. Рано или поздно их найдут. Рано или поздно.
- Надо же, какой принц, - смертельно спокойным тоном выдала Сабрина. Темнота в её стороне чуть дрогнула, словно Сабрина достала из-за спины катану. - Тебя вежливо спросили, почему нельзя вежливо ответить?
- Я спросила это, просто чтобы поговорить на отстранённую тему, - поспешила с объяснениями Маша. - Сейчас нам нельзя паниковать. Из метро полно выходов, и мы ждём помощи только для того, чтобы не блуждать по тоннелям. Зачем тратить силы впустую?
- Мы ждём помощи просто потому, что кое-кто потерял карту, - огрызнулся Шредер. Сказано это было таким тоном, что при всём своём оптимизме, Маша посчитала бессмысленным и дальше его уговаривать.
- Мне очень жаль, - она кашлянула. - Я не знаю, где ты учился, но в нашем Институте Обороны был преподаватель по психологии экстренных ситуаций. Так вот, он рассказывал, что если человека посадить в тёмное замкнутое пространство, то...
- Ты можешь помолчать хотя бы минуту? - крикнул Шредер. Шарик света нервно дёрнулся на противоположной стене.
Маша вздрогнула и забыла, что будет с тем несчастным, которого куда-то посадили. На секунду воцарилась такая тишина, что было слышно, как вдалеке с потолка падают капли. Маша откинула голову и прижалась затылком к холодному боку вагона.
- Извинись перед ней, - вдруг прозвучал голос Сабрины. От него веяло таким холодом, что зловещий подземный сквозняк стыдливо уполз в канализацию.
Шредер не посчитал нужным отвечать ей. Свет от фонаря ползал по стене.
- Я сказала, извинись, - повторила Сабрина, и Маше показалось - в полумраке блеснула сталь.
- С чего бы это? - безразлично откликнулся Шредер. Луч фонаря скользнул в сторону состава. Маша поняла, что ей не померещилось: несмотря на внешне расслабленную позу Сабрина и правда сжимала катану в руках.
