"Точно, не ошибся! Вербовка идет вовсю. Наши денежки тратит, скотина", - недовольно подумал Федр и направился к стойке по заранее намеченному маршруту.
- Здорово, приятель, - сказал он кравчему, двинув плечом очередного соискателя, да так, что тот едва не упал. Тем самым политсоветник намеревался продемонстрировать свою крутость. Судя по ошеломленной гримасе кравчего, ему это удалось. - Я Твердоствол, профессиональный наемник, специалист боевого жезла и траншейного ножа. - Для убедительности он продемонстрировал кравчему свой кинжал. - Готов выслушать предложение по поводу работы.
- Работу, значит, ищешь? - неожиданно тонким голосом сказал бородач. - Какую? Чеки пиляешь? Или хопом лыкаешь? Может, фаришь на три добла? А, моховик?
За спиной кто-то хихикнул.
- Чего? - удивился Федр. - Я не моховик, а этруск. А ты кто таков, толстячок? На каком языке говоришь?
- Так на нашем, на босяцком, - прошелестели за спиной. - А моховик - значит богатенькая жертва уличного разбоя. Выворачивай карманы, наемник. Да медленно, без резких движений.
Федр через плечо посмотрел назад. Давешний драу, которого он опрометчиво толкнул, стоял рядом и по-змеиному улыбался. В руке держал маленький, почти игрушечный стрелковый жезл. Однако фокусирующий кристалл оружия наливался отнюдь не шуточным ослепительно-белым светом. Одно движение эльфийского пальца, и разряд превратит политсоветника в головешку.
- Что окаменел, моховик? Флорины, говорю, давай и все остальное. Безделушку, что на шее висит. Не томи, а то ведь выстрелю.
- Зачем стрелять? Я только хотел...
- Ты меня огорчаешь, - сказал злодей. - Эй, Боксугр, отойди, я его сейчас поджарю.
- Ребро, ты бы не шмалял в заведении... - попытался возражать корчмарь.
- Отойди, говорю!
Судя по торопливым шагам, Боксугр прямо-таки отбежал с линии огня.
В этот миг дверь корчмы распахнулась. Внутрь ввалился запыхавшийся драу и пронзительно завопил:
- Атас, босяки! Облава!
Злодей с карманным жезлом обернулся на крик. Федр не упустил момент и с разворота двинул ему в ухо кулаком. Драу был типом хоть и дерзким, но субтильным. От молодецкой оплеухи политсоветника он мешком рухнул на пол. Жезл выплюнул тонкий огненный жгут в потолок.
Дверь распахнулась вторично. В помещение ворвались эльфы в блестящих нагрудниках и шлемах городской стражи.
- Криминальная стража! Всем оставаться на местах! - загрохотал усиленный магией голос.
Началась паника. Ширмы полетели на пол, кто-то истошно заорал, кто-то начал отстреливаться. Стража принялась палить в ответ. Федр упал на четвереньки и помчался за стойку, где налетел на кравчего. Борода у того съехала набок, темные очки свалились, открывая носатую гоблинскую морду. Гоблин проворно сдвинул часть стенной панели и шмыгнул в открывшуюся нору. Федр припустил за ним.
В норе было темно и душно. Федр то и дело натыкался на рыхлый зад Боксугра, но тот не брыкался, а только бормотал что-то на воровской фене и полз быстрее. Наверно, думал, что следом драпает один из сообщников. Наконец лаз кончился. Гоблин выскочил в какую-то дверь, поднялся на ноги и вдруг свирепо заверещал. В отверстии замелькали ноги.
Федр выглянул наружу. Четыре стража порядка навалились на Боксугра, пытаясь пленить с помощью ловчей сети. Корчмарь отбивался как бешеный раптор и буквально тащил всю четверку на себе. Больше никого в проулке не было. Этруск выскочил из потайного хода и побежал.
Он мчался изо всех сил. Петлял, что-то перепрыгивал, кого-то сбивал с ног. Он перемахнул не меньше трех заборов и пробежался как минимум по двум медлительным ломовым червям. Он опрокинул бессчетное количество мусорных корзин и истоптал десятки моховых и грибных клумб. Вслед ему неслись брань и камни, но ни полицейских свистков, ни топота преследователей он не слышал. А потом политсоветник вдруг налетел на пешехода, которого не смог сбить с ног. От удара тот загремел, будто железный.
Обмирая от нехорошего предчувствия, запыхавшийся Федр поднял глаза. Это был не стражник в нагруднике, не столб и не тумба для объявлений, а стократ хуже.
Золото Нижнего мира. Глава 7
Дуумвирату предстоит вкусить все прелести средневекового шпионажа. Вверх по стенам, вниз со стен. Добро пожаловать в Скалу.
- Здравия желаю, селлар Твердоствол! - отчеканил, будто на параде, гомункулус Люмьен. - Сир!
- Почему не в форме, разгильдяй? - рявкнул политсоветник первое, что пришло в голову.
- Не могу достигнуть склада с обмундированием. Но задачу понял, сир - обмундироваться по уставу любой ценой!
Глаза-объективы гомункулуса сияли желтым, зубы сверкали серебром - ни дать ни взять порождение какого-нибудь безумного мага. Федр сегодня видел около десятка причудливых созданий непонятного роду-племени, но Люмьен выделялся даже на их фоне.
- Продолжай скрытно выполнять боевое задание, - строго сказал политсоветник, огляделся с заговорщицким видом и бросился в ближайший проулок.
Кое-как продравшись через висящее мокрое белье, он неожиданно оказался на импровизированном рынке, оборудованном прямо посреди улочки. Лавчонки следовали одна за другой. Под вывеской, очень похожей на ту, рядом с которой он повстречал Иттрага, этруск увидел комдива собственной персоной. Черноорк вертел в руках упаковку с трусами - и Федр готов был поклясться, что это "живые" трусы-эректусы.
- Вот, значит, как, - проговорил он. - Да, брат, жизнь сурова. Яйца откусывает на раз...
Зак с досадой покосился на товарища.
- От тебя ничего не скрыть, - признал он и швырнул пакет на прилавок. - Понимаешь, в чем дело. Перед самым походом Клюш притащила меня в Зал Предков, сунула в руки копье Либубу и вынудила прочитать клятву верности. Боялась, что во время экспедиции начну ей изменять. А клятва-то взяла и сработала неправильно! Видимо, потому что я пальцы скрещенными держал. Так что теперь вообще ни с кем не способен... Что про эту шмотку скажешь, сработает? Говорят, прямые поставки из Агухха.
- Покупайте! У нас самый лучший товар в Подтеменье, - выступил торговец, но не слишком настойчиво.
Военачальники не обратили на него внимания.
- Так и знал, что у тебя проблемы! - воскликнул Федр. - А ты ловко маскировался! Ладно, не кручинься, не у одного тебя эта беда.
- Да ну? - повеселел Зак. - Ну, ты и темнила. А я-то, дурак, был уверен, что у вас с Фундис все отлично!
- Мы ведь властный тандем. Даггеран не должен нести бремя импотенции в одиночку... Интересно, как ты прошел третье испытание Ллот? С тобой же в палатку трех старушек запустили.
- Так я им сразу массаж предложил сделать. Там и масла были ароматические, и вода горячая. А потом никакой любви им уже не надо было!
