Оформление новых постояльцев Скалы не заняло много времени. При них переписали пожитки, - дежурный селлар завистливо повертел их и с заметным сожалением вернул в мешок, - зафиксировали имена, повязали на лодыжки бирки, после чего провели узким ходом в глубину горы и в шахтерской клети с другими изгоями подняли куда-то очень высоко.
Скала была устроена непросто. В ней располагались не только камеры для заключенных и подследственных, пыточные и карцеры, но также спортзалы для стражников, пищевые блоки, технические помещения, прогулочные площадки, не говоря уже о чисто полицейских кабинетах и службах. Очевидно, здесь сходились все функции Эззмата по охране общественного порядка. Казарма для стражников и крошечная кутузка в Диллреане, да и сам этот городишко на задворках Подтеменья теперь представлялись смехотворными.
Федра с Заком поместили под самой крышей тюрьмы. В блоке с открытой караулкой, из которой просматривались все зарешеченные камеры.
Все сидельцы в блоке были новичками из свежепойманных. Они не успели освоиться, трясли решетки и перекрикивались с соседями - не смирились еще с тем, что впереди у них долгие годы взаперти. Дежурный огр не успевал давать первые наставления подопечным, беспрерывно орал и охотно пользовался дубинкой.
Федра и Зака грубо втолкнули в камеру. Загремел засов, шаги конвоиров затихли за поворотом. Золотоискатели, напустив на лица выражение угрюмой решительности, прямиком направились к нарам и стали в упор рассматривать сокамерников.
- Ага... - сказал Федр. - И ты здесь, моховик!
Кравчий Боксугр понял, что расшифрован, и перестал закрывать лицо локтем. Остальные сидельцы - несколько темных эльфов, престарелый огр и два гнома - демонстративно отвернулись, не желая привлекать к себе внимание новоприбывших громил.
- Я погляжу, фаришь на все три добла?
- Сир, я тебя в "Пьяном рапторе" не трогал... Это он, Ребро, - Боксугр кивнул на соседа-драу. - А я простой кассир.
Эльф, подбитый Федром в баре, как будто стал еще меньше и вжался в скамью.
- Слушай, Боксугр, а ведь я тебя помню, - зловеще прищурившись, заметил вдруг Зак. - Ты был тысячником у Черного Шамана. Я лично отправил тебя в круг Номмо. Думал, избавил мир от негодяя. А ты жив-здоров. Не придушить ли тебя сейчас?
- Пощадите, сир! - завыл гоблин и упал на колени. - Я давно пересмотрел свое отношение к Шаману! Он был бесноватый колдун, мы служили ему только из страха!
***
- Эта сволочь Шаман здесь, в Эззмате, сир, - первым делом сообщил бывший тысячник, когда золотоискатели "уединились" с ним в самом чистом углу камеры, подальше от туалетной дыры.
Боксугр моментально сообразил, что ему лучше сотрудничать с властным тандемом, и отвечал на все вопросы подробно, без утайки. Темный эльф из "Пьяного раптора", получив для острастки по загривку, прятался за спинами других сидельцев, как можно дальше от военачальников.
- Я три месяца о Шамане ничего не слышал. А потом по Эззмату слушок прошел - новый хозяин появился, набирает армию для захвата Подтеменья, - продолжал докладывать Боксугр вполголоса, склонив голову к золотоискателям. - А главное, сиры, он спелся с некромантами из Ядра. Теперь может поднять из могил целую армию зомби...
До этого тысячник шаманского призыва успел рассказать, как отобрал у сотника Рожа чемодан с золотыми кордобами, сам попал под власть местного криминального авторитета и дослужился до поста одного из распорядителей общака. Маскировку - бороду и очки - он использовал, чтобы не светиться лишний раз перед босяками. А еще на случай негласной проверки бара стражниками, чтобы морду не срисовали.
Бывший сотник Рож, разжалованный до рядового, служил у Боксугра на побегушках - но вот ведь, гад какой, сам в сегодняшней заварухе не пострадал. Откупился от Стражи двумя мнимыми шпионами, что ли? И как только выследил их, мерзавец?
- Думаю, он шел по моим стрелкам, - предположил скрепя сердце черноорк. - То-то мне постоянно казалось, что за мной следят...
- Ты слишком заметен, брат, - кивнул Федр. - А главного мафиози случайно не Дмузг кличут?
- У него много имен. Раньше и впрямь носил такое. Потом взял другое, эльфийское. Он же драу все-таки. Но мы его Дмузгом зовем между собой. Привычно как-то.
- Ага! - обрадовался политсоветник. - Сдается мне, что не только Шамановы кордобы ему помогли. Что думаешь, сир даггеран?
Зак кивнул и предостерегающе приложил палец к губам.
- Городская стража пока еще подчиняется городскому совету и его главе из Дома Кровавого Мрака, - продолжал доклад Боксугр, - но влиятельные эльфы стараются ни в чем не перечить Шаману и его ополчению. А он набирает внушительную армию, с хорхоями и вивернами. Еще у него есть на службе безногий упырь, имя которого нельзя произносить - утянет к себе в Ядро.
- Ихуси, что ли? - поморщился Зак.
- Тихо! - Гоблин в ужасе приложил палец к губам. - Услышит и придет!
Словом, Черный Шаман уже готов призвать под свои знамена целое воинство и покорить Нижний мир решительным маршем. Дом Кровавого Мрака при этом держится в стороне - в обмен на обещание, что пришелец не сломает вертикаль власти в Эззмате.
- Толкуют, что он предсказанный тысячу лет назад Вэйрун, - с уважительной злобой подытожил Боксугр. - Умеет же себе славу создать, подонок. Дескать, снизошел к нам из божественных чертогов, чтобы уничтожить власть женщин в Нижнем мире. Но мы-то знаем, сиры, что он просто старая сволочь и продался некромантам. Те давно хотят перебраться из Ядра в Подтеменье, а потом и в наш родной Верхний мир. Вдобавок некромантам нужны живые существа для их армии мертвецов! Воистину в Подтеменье наступают темные времена, сиры. И нам лучше отсидеться в этом тихом и спокойном местечке. Построим тут свою маленькую республику...
- Иди к демонам, - безрадостно заметил комдив. - Из-за решетки не сбежишь, когда некроманты придут сюда, чтобы из сидельцев зомби понаделать. Ладно, вы как хотите, парни, а я спать буду.
***
Внезапно по потолку что-то простучало - не то быстрые шаги, не то небольшой камнепад. Огр-надсмотрщик рассеянно взглянул вверх, а потом вернулся к прежнему занятию. Негодяй пытался выковырять заряженный камень из середины магического диска-отмычки. Делал он это с помощью одного из "траншейных ножей". Успеха пока не имел, однако Федра, вложившего в артефакт все наличные деньги, это все равно бесило.
Через секунду-другую звук повторился. Надсмотрщик больше не обращал на шум внимания, а вот Боксугр забеспокоился. Подбежав к решетке, он стал тревожно прислушиваться, вытянув мохнатое ухо кверху.
- Что ты дергаешься? - раздраженно спросил Зак. - Нечистая совесть тревожит?
