— Не важно. Иди за мной.
Он развернулся и шустро зашагал через дворик по мощёной дорожке.
— Не отставай, Фриди, — бросил он через плечо, — заблудишься, искать не буду.
Мольфи обиделась, но шагу прибавила. Потеряться в этом здании ей не слишком хотелось.
А сделать это казалось не так уж и сложно. Дом был огромным и запутанным. Минут через пять она уже сбилась со счёта лестницам и переходам, и всерьёз забеспокоилась, что может отстать. Тем более что Галерио будто специально ускорял шаг с каждым поворотом.
Их путь закончился ведший под крышу лестницей. Галерио распахнул перед девушкой низенькую дверцу, за которой оказалось небольшая жилая мансарда.
— А ты ничего, Фриди, — он снова окинул её взглядом, — не жаловалась. Если хочешь, я вечером зайду…
— Зачем? — не поняла Мольфи.
Галерио удивлённо посмотрел на неё.
— Ты что, всю жизнь в башне прожила? Как заколдованная принцесса?
— Нет… Почему в башне. Ничего подобного.
— Тогда я тебе вечером объясню… — он заговорщицки подмигнул.
— Галерио! Ты опять за своё?
По лестнице за ними, пыхтя, шагал довольно полный немолодой человек в квадратной бархатной шапочке.
— Ну что вы, маэстро Амвросий, я только показал нашей гостье её апартименты…
— Апартаменты, грамотей… напомнить, кому мне прошлый раз пришлось дырки от шпаг зашивать? И на каком месте?
Галерио густо покраснел.
— У Марсии такие нервные братья… Но бегают они плохо. Если бы я не зацепился за ту решётку, они бы ни за что меня не достали.
— Скажи спасибо, что они тебя едва зацепили, так что ты только сидеть две недели не мог нормально. А если бы всерьёз проткнули?
— Ну ладно, Фриди, я побегу, — Галерио поклонился девушке, — меня там мажордом ждёт. Но вечером я зайду.
Он ещё раз многозначительно подмигнул, и через мгновение скрылся за поворотом лестницы.
Амвросий, чуть прищурившись, поглядел на Мольфи.
— Интересный типаж. Лицо широкое, но скулы не слишком выступают. И очень светлая пигментация… Простите за любопытство, синьорина, вы родом с севера? Горянка? Из каких кланов? Судя по рыжине, думаю из людей Дикого Пика, а не Озёр, и уж точно не из кланов сумрака. Для людей Воронёной Стали у вас слишком светлые волосы… Я угадал?
— Да. То есть нет, ваша милость, я из Удолья. Вендранской округи. С севера, но не с гор…
— Какая жалость. Нет, это я не про вас. Про мою ошибку. Вы не могли бы повернуться ко мне в профиль?
— Что, извините?
— Боком.
Мольфи повернулась.
— А зачем?
— Ничего важного, просто наблюдения. Спинка носа чуть прогнутая, а сам нос довольно короткий, определённо что-то от типов Дикого Пика… И низкий рост. Несомненно, кровь переселенцев второй волны. Вендранская округа, это же как раз на западе. Учитывая легенды о происхождении кланов из Книги обретения Нагорья, вполне сходится. Возможно, хотя… Нет-нет. Не обращайте внимания, это я думаю вслух. Мне сказали, что вы сопровождали раненого?
— Родгара? Да. Он был на носилках. А сейчас…
Она смутилась, сообразив, что тот остался один на попечении лишь капитана.
— Его положили в комнате, — Амвросий указал вниз по лестнице, — но мне бы хотелось узнать историю болезни.
— Он не заболел, его ранили, — уточнила Мольфи.
— Конечно, конечно, это просто устоявшийся термин…
— Вы лекарь? Целитель?
— Почти. Я хирург. Маэстро Амвросий.
— Малфрида, — представилась девушка.
— Очень приятно. Знаете что. В ногах правды нет. Сейчас мы спустимся, и вы мне всё подробно расскажете. Идёт?
Выслушав её рассказ, Амвросий подошёл к Родгару. По пути в Серениссу сознание несколько раз к тому возвращалось, но насколько ясное Мольфи не знала. Раненый ничего не говорил, лишь смотрел в пустоту горячечными глазами. Однако сейчас они были закрыты. Хирург осмотрел повязку, затем начал раскладывать на столе инструменты довольно устрашающего вида.
Мольфи не без дрожи разглядывала эти приготовления.
— А почему у вас нет знаков жреца? — осторожно спросила она.
— Я не проходил обрядов посвящения, — Амвросий деловито протирал блестящее лезвие суконкой, пропитанной какой-то резко пахнувшей жидкостью.
— Но вы же лекарь?
Амвросий отложил скальпель и посмотрел на девушку.
— Понимаешь ли, дитя моё, жрецы-целители возвращают людям здоровье силой веры. Но иногда, прежде чем это делать, приходится что-то исправлять руками. А жрецам не рекомендуется иметь дело с кровью и тем более резать живую плоть. В исключительных случаях они могут на это пойти, но в основном это занятие для нас — хирургов. Как и смешивание зелий и снадобий — дело алхимиков. Это ремесло, а не магия.
— А разве можно лечить ремеслом, а не магией?
— Можно. Многое из того, что делает магия способно повторить ремесло.
— Не может быть?
— Ты ещё очень наивна и мало знаешь. Подай мне, пожалуйста, вон те бинты. Да, да, эти. Рядом с часами.
Девушка взяла рулон ткани и скептически посмотрела на небольшое сооружение с круглой белой пластинкой на лицевой стороне. На пластинке были написаны цифры и приделаны две стрелки.
— Это часы?
— Именно.
— Какие маленькие. А где у них резервуар для воды или песка? Внутри? Там же совсем нет места. Их придётся каждую четверть часа переставлять!
Амвросий усмехнулся.
— Это механические часы.
— Механические? — недоверчиво переспросила Мольфи, — а как они работают?
— Пружина поворачивает стрелки, а механизм следит за тем, чтобы они делали ровно один оборот за час.
— Кто следит?
— Механизм — устройство из шестерёнок. Таких зубчатых колёсиков. И ещё маятник…
Мольфи наморщила нос.
— Колёса и маятник не могут ни за чем следить. Они не живые. Там какая-то магия?
Она вопросительно обернулась к Амвросию.
— Нет. Магии там нет. Чистая механика.
— Разве механика может заменить живое существо? Или магию?
— Иногда может. Хотя маги и не слишком любят это признавать, но творения механиков и инженеров, зачастую, не уступают в мощи заклинаниям даже очень сильных волшебников.
— Но если ремесленники могут превзойти магов, то почему они этого не делают? У нас в городе был собственный волшебник, но я не встречала там ни одного механика.
— Не всё так просто. Хорошему механику нужен талант и обучение подобные магическим. И даже после этого ему приходится опираться на устройства и механизмы. Ты спросишь, зачем тогда вообще с этим возиться? Я отвечу. Устройства может использовать кто угодно, а маг не может дать другому способность колдовать… Нет, конечно, древние могли зачаровывать вещи, но это искусство, к счастью, практически утрачено.
