Рука уже не болела. Так , в некоторых положениях, чувствовалась лёгкая боль, которая тут же проходила. Регенерирую я как хвост у ящерицы!
На готовку ушло пару часов. Нужно было сразу варить, а не изображать из себя знатока барбекю. Утка получилась вполне съедобная. Правда несолёная, но по крайней мере, не сырая. Наевшись, я лежал около палатки в теньке. Время - 20-12. Я дремал, когда услышал осторожные шаги. Старый кот осторожно подходил ко мне, вытягивая шею, чтобы рассмотреть, не сплю ли я.
- Подходи, Старый, - проговорил я, - я тебя вижу.
Кот расслабился и подошёл, усевшись невдалеке от меня.
- Я пришёл сказать, что все выполнено. Останки закопали, в дозор ушла молодёжь, Сильву пристроили, Мурка пошла за цветком лианы По. Они придают силы.
- Старый, не морочь мне голову, говори, что нужно. Ты же не за этим пришёл.
- Я думал, ты захочешь поговорить.
- У меня очень много вопросов, но вряд ли ты на них ответишь, - сказал я садясь.
- Я живу очень много зим, когда я был котёнком, я видел Истинного. Но ему не нужна была стая. Он за малым не погубил ее. Он был злой и, расценив нас как врагов, чуть не сжёг всех. Мы так и не смогли оправиться от тех потерь. А мы ведь к нему со всей душой...
- Я уже второй раз слышу о Истинном в далёком прошлом. Но я - не он. И все сейчас по-другому. Лучше скажи, кто такие Безликие? Знаешь таких?
- У тебя с ними был бой? - вопросом на вопрос отозвался арвенд.
- Нет, бог миловал. Сильва упоминала про них, говорила что они великие воины, - пояснил я.
- Стая живет в лесу, в поселения двуногих ходят наши коты, чтобы найти Истинного. Слава матери-природе, теперь не нужно этого. Много котов сгинуло на этих помойках, называемых городами. Безликие, это двуногие, у которых нет лица. Они всегда в масках. Их не любят и боятся. Они убивают просто так, для удовольствия. Даже когда сытые. У двуногих есть деньги. Ты знаешь, что это такое?
- Знаю, Старый, знаю.
- Безликие убивают за деньги. Я видел несколько раз эти деньги. Просто холодный металл - как маленькая луна. Наверное, они ими питаются, иначе зачем убивать за них. - Я расхохотался.
- Да Старый, они ими питаются. Таких людей называют Наёмными убийцами. Страшные люди. С другой стороны, профессия не хуже других.
- Это не всегда люди. Бывают и орки, и демоны. Дом безликих на Пустоши в храме древних. - Вот тут я завис, - мы хотели бы знать, зачем тебе туда. Если это месть, то пять котов для этого мало. Возьми хотя бы десяток.
- Ты хочешь сказать, что Безликие живут в Храме древних?
- Не знаю. Все так говорят. Мы не ходим в Пустошь. Это то, что я слышал в городах - ответил Старый.
Я задумался. Час от часу не легче. В управляющем центре обосновался клан убийц. Это совсем плохо. Так ничего и не придумав, я ответил:
- Нет, Старый, это не месть. Если хочешь, это зов предков. Мне просто нужно туда сходить, и потом уже по обстоятельствам. Я хочу побыстрей с этим покончить, потому и спешу туда. Мне некому мстить. Так что пятерых вполне хватит. Стаю кто-то должен защищать.
- У нас мало врагов, а туда, где водятся безмозглые твари, мы не ходим, - Старый встал, - Я понял, Алекс. Мы обосновались рядом, если захочешь, можешь прийти. Утром придут коты.
- Хорошо - кивнул я - подойду посмотрю как вы там устроились.
Старый кот медленно побрёл в лес и скрылся за кустами. 'Ну, вот у меня уже есть подданные. Круто! Правда не люди, но зато мягкие и пушистые. И очень опасные', вспомнив побоище с крысюками и свой бой подумалось мне. Мне определённо повезло, что я справился с тремя котами.
Дремота прошла. Я встал с намерением потренироваться. Сделав комплекс упражнений, начал тренироваться в наложении рун. Стало неинтересно. Уж слишком быстро они получались и практически без усилий. Я начал разрабатывать методику откачки жизненной энергии из живых существ. Чтобы не повторился тот случай с глухарем, когда, чуть было, не лопнул от резкого притока энергии. Решил поступающую силу пропускать через свои центрально-срединные каналы и сбрасывать в землю.
Действо окрестил 'Вампир'. Тренироваться было не на ком. Сидел на берегу ручья и всматривался в воду, думал, что на рыбе потренируюсь. Не вышло. Раздел сред не позволял держать канал. Вообще не позволял. Так и не удалось прицепиться ни к одной рыбине. Ну, вот так всегда, есть что, но не на чем! Верней, не на ком тренироваться!
Вечерело. Время 20-30. Разделся и слазил за вершей. Видимо, рыбак из меня никакой. Зато стаю накормлю. В верше было несколько мелких рыбёшек. Вытащив вершу на берег, потянул ее в лес к своим котам. Самому возиться с этой мелочёвкой не было никакого желания.
Коты обосновались буквально в тридцати метрах. Кто-то сидел на деревьях, кто устроил лёжку в корнях. Наверное, полгектара заняли. Многие стали спрыгивать с деревьев, вылезать из кустов и подтягиваться ко мне.
- Заботливая, ты где? - прокричал я, - Сильва!
Слева огромными прыжками неслась Заботливая. Перейдя на трусцу, подбежала ко мне.
- Я тут, Алекс. Сильва в овражке, я могу проводить.
- Не надо. Я вот вам рыбу принес. Распорядись! - сказал я и начал вытряхивать рыбу из верши. Котята стали гоняться за прыгающей рыбкой. Напряжение спало. А то как-то неудобно голяком стоять посреди стаи. Пусть кошки, но они же разумные. Стыда не было, просто не уютно трясти... сами понимаете чем, перед всеми. Не привык. Подошла Мурка. У неё были тёмные ушки и пятна на боках. Подхватив рыбешку за хвост, сказал:
- Мурка, проводи к Сильве, я ей гостинец несу.
Пройдя метров пятнадцать, спустились в ложбинку. В корнях была лежка. Там сидела Сильва и преданно смотрела на меня. Ну, как можно смотреть так обожающе?! Положив перед ней рыбешку, сказал:
- Это тебе, болящая. Для заживления костей.
- Я уже ела. Пусть Мурка съест.
- Да, пожалуйста. Как ты себя чувствуешь?
- Уже хорошо.
- Ну, молодца. Быстро ты поправилась.
- Мы будем ждать тебя. Жаль, что я слаба, я пошла бы с тобой.
- Это вряд ли. Ты вон, Мурзика береги. Вам предстоит нелёгкий путь.
- Этот путь известен, но ты прав, идти туда долго, да ещё через земли эльфов и людей.
Я сидел с Сильвой, глядя, как с аппетитом, Мурка уплетает рыбешку.
- Сейчас трудно ловить рыбу. В горах есть река, там рыба сама на берег прыгает. Ее так много, что не съешь. Мы осенью туда ходим.
- Слушай, я там оставил рыбу, на всех не хватит. Они не передерутся из-за нее?
- Глупости. Ты поставил Заботливую старшей. Как она скажет, так и будет! - похоже, дисциплина тут железная. Это хорошо, не люблю балаганы. Если старший сказал, сначала сделай, а потом спорь.
- Пошёл спать. Темнеет уже. Пока.
- Лёгкой дороги тебе! - напутствовала Сильва. Мурка сидела довольно облизываясь. Я повернулся и побрёл до своей одежды, которую оставил на берегу около реки.
