- Нет, все нормально! - ответил Первый, - удивительно, что ты так долго выдержал. Мы-то привычные. А вот двуногие обычно не любят бегать. Норовят верхом на ком-нибудь или в телегу залезть!
- Ну, я ж не другие!
- Это верно, не учёл, - муркнул Первый.
Знал бы он, что я практически не устал. Но я не стал ронять их авторитет в собственных глазах. Зачем мне их унижать. Они не умеют запитываться от естественных каналов. Если бы не это моё умение, я бы сдох на первом километре. Хотя мышцы на ногах немного побаливают. Коты подошли поближе и прилегли рядышком. Молодцы, вон как тяжело дышат, и ни один не жалуется. Нужно сбавить темп, а то придётся отхаживать их.
- Первый, мы не слишком высокий темп мы взяли?
- Нормальный, давно так славно не бегали.
- Отлично. Тогда полчаса на отдых и вперёд.
- Понял.
- Третий, по-моему, там вода журчит. Сбегай, посмотри, что там, - попросил я. Кот, молча, с положения лёжа, стелющимся аллюром умчался в указанном направлении. Через минуту он вернулся
- Небольшой родник, вполне пригодный для питья! - чётко отрапортовал он. Молодец, вот и не запыхался почти. Быстро они восстанавливаются. Посмотрев на них истинным зрением, я, неожиданно для себя, увидел, что от меня к ним протянулись тонкие энерго-ниточки. По ним пульсировала энергия. Маленькими такими утолщениями. Получается, коты от меня запитались? Вот оно как. Я из естественных каналов тяну, а они от меня. Вот почему они так искали Истинного. Для них это возможность улучшить своё самочувствие, а может быть и продолжительность жизни. И почему я не заметил, как они ко мне подключились, да и они, скорей всего, неосознанно это сделали.
- Пошли пить! - предложил я, поднимаясь и направляясь к роднику. Родник был совсем маленький. Буквально - небольшая ямка, из неё ручеёк метров десять, который скрывался под огромным камнем. Очередное чудо природы! Вытекает ниоткуда и исчезает в никуда. Напившись и набрав фляжку воды, я стоял и ждал, когда напьются мои спутники. Получается, когда-то давно были сопровождающие, были коты, которые с ними работали. Между ними устанавливалась связь. Интересно, на бегу я смогу регулировать передаваемую им энергию?
Когда все напились, мы двинулись в путь. Теперь на бегу, я рассматривал связи между нами. Решил немного добавить в каналы энергии. Каналы немного увеличились. Стали толщиной со спичку. Достаточно, решил я. Мало ли, не переборщить бы.
- Первый! - обратился я к коту, - Вот лес называют Проклятым, тут что же какие-то твари страшные живут?
- В этом лесу всего много! - раздалось у меня за ухом. Видимо на бегу коту общаться легче по ментальной связи, - есть и твари. В основном они в глубине леса. Мы туда не ходим. Там опасно. Твари тоже не ходят далеко. Очень редко сюда доходят. Тут им плохо. Тут хороший лес.
- А что есть плохой? - мысленно спросил я.
-Есть. Далеко. Туда нельзя, - пояснил кот.
- Получается, тут не опасно?
- Я бы так не сказал. Тут много разных растений, которые едят животных, - ответил Первый, - они есть везде. А ты что, не сталкивался?
- Слава богу, не пришлось, - ответил я, - и что растения такие опасные, что нужно бояться?
- Бояться не нужно, но опасаться не помешает. А то можно влезть в кустарник и не вылезть. Ничего от тебя не останется. И зубы переработает!
- Ух, ты! Это что же за куст такой?
- Покажу при случае, - отозвался Первый. - Кстати, видишь, горка вон между деревьев?
- Вижу! - кивнул я. Между двух серых столов был огромный муравейник. Ничего необычного.
- Там мелкие твари живут. Если ужалит, считай, не жилец. Очень ядовитые!
- Ого! - вот тебе и муравьи.
- Это опасно, а все, что крупное встретится, всегда можно почуять и обойти, - продолжил Первый, - в любом случае, мы уже в обычном лесу. Тут уже неопасно!
Так мы бежали еще пару часов. Первый немного просветил меня об окружающей среде. Поделился своим опытом. Хорошо, что мне ничего не попалось по пути. Ни живых лиан, ни плотоядных цветочков размером с человека, ни волков в рост человека! Одно слово, повезло!
Лес становился то редким, то густым. Мы явно приближались к степной зоне. Или лесостепной. Через два часа я увеличил каналы ещё на толщину спички. Внимательно следя за реакцией каждого.
Бежать и смотреть истинным зрением, было нелегко. Картинка перед глазами постоянно прыгала с обычного вида, в мир красок и каналов. Один раз даже чуть в дерево не врезался. Наконец, у меня получилось наложить бледные нити каналов на реальное изображение. Стабилизировал этот симбиоз двух видов зрения. Другими словами, истинное зрение стало бледней и теперь не примешь толстый канал за сук дерева или, что опасней - наоборот.
Больше увеличивать каналы, соединяющие меня с котами, не стал. Коты и так бодро бежали, чётко держа дистанцию. Интересно, как им это удаётся? Наверное, они тоже видят в двух диапазонах, вот и ориентируются. Потому как в обычном зрении я их однозначно не видел. А расстояние между нами было все время одно и то же.
Посмотрел время - 14-05. Отлично пробежались. Перешёл на шаг.
- Как самочувствие, Первый?
- Отлично, можно ещё поддать! - бодро ответил Первый.
- Выбираем место на привал, нужно что-либо поесть.
- Я распоряжусь! - отозвался Первый. Вот и славно, хорошо быть начальником. Есть кому о пище беспокоиться. Я выбрал полянку. Остановился, осмотрелся и двинулся к большому раскидистому дереву. Присел, вытянув ноги и опершись спиной о ствол. Два кота подошли ко мне и улеглись рядышком. Теперь они выглядели не в пример лучше, явно им пошли на пользу мои эксперименты.
Я сидел и гладил Второго по его шелковистой шерстке. Приятная такая на ощупь, кот замурчал и подполз поближе. Первый осуждающе посмотрел на Второго. Ну, ему положено по статусу десятника.
- Да ладно тебе, - сказал я Первому, - мне так нравиться.
Первый ничего не ответил, но было видно, что он не прочь оказаться на месте Второго. Через некоторое время пришли Четвёртый и Пятый. Каждый тащил добычу. Один зайца, другой какого-то тетерева. Ну, зайца я есть, точно не буду. Достал свой джедайский нож и, разделив зайца на четыре части, отдал котам.
Пришлось подняться. С птицы содрал перья вместе с кожей. Лихо так получилось! Тушку выпотрошил, рассёк пополам, и половину отдал Первому. Разводить огонь и готовить мясо было жутко лень. Да и не умею я жарить на огне, либо сожгу, либо ещё что-нибудь сотворю. Решил отведать сырого мяса. Не скажу, что это привело меня в восторг. Но когда откусил кусок, понял, насколько я голоден.
Отстранившись от действительности, представил, что я ем недожаренную куру-гриль. Ничего, пошла на ура. Коты уважительно посматривали на меня. Наверное, не каждый день увидишь двуногого, уплетающего сырое мясо. Честным образом съев свою долю, достал фляжку с водой, немного отпил, умылся, вытерся краем плаща.
