Спустя час все было закончено, и я, устало усевшись около диванчика в доставленное духом кресло, наблюдал за медленным восстановлением организма принцессы. Именно в такие моменты очень остро ощущаешь свой настоящий возраст – из-за чудовищного напряжения разума и пропускания через себя больших потоков силы у меня разболелась голова, ноги не держат, да и общее состояние заставляет желать лучшего. Использовать заклинания подобного уровня я смогу не раньше, чем пройдет пара-тройка дней, а ведь прежде для меня не было проблемой создать и пять таких подряд.
Хоть иди и проводи ритуал омоложения, но в моем возрасте это становится просто опасно – помимо обновления и укрепления тела, этот ритуал сильно уменьшает силу, примерно на половину цикла, и урезает резерв на треть. Для тех, у кого еще продолжается рост силы, это не так уж страшно, а вот полностью сформировавшимся магам, как я, почти прекратившим стремительное развитие, это грозит сильным ослаблением способностей. В свое время я отказался от такого способа омоложения в пользу развития полного потенциала. А так как ритуал надо проводить примерно каждые пятнадцать циклов, то ясно, почему нынешние маги не чета жившим до Второй эльфийской войны, когда еще не было поголовного увлечения им. Как-то я даже подсчитал, что все маги урезают примерно на четверть свои реальные способности.
Отвлекшись от размышлений, я взглянул внутренним взором на принцессу – все повреждения тканей уже были излечены, и сердце бьется без помощи браслетов, не говоря об исчезновении множества мелких недостатков тела, поврежденные же каналы, по которым в организме циркулирует сила, почти затянулись. Вообще, великое исцеление, помимо своей результативности, очень красиво выглядит в глазах мага. Ярко-синий ореол света, в котором еле выделяются нити силы, охватывает всю фигуру принцессы, и постепенно исчезают все красные проблески от ран на ауре, все остаточные явления заклинаний, нити латают разрывы напротив сердца.
Кстати, еще один факт ущербности молодых магов – никто из них не желает развивать свое внутреннее зрение, чтобы без проблем различать структуры заклинаний и потоки силы: «Зачем же тратить почти тридцать циклов неизвестно на что, если можно просто использовать для этой цели исследующие заклинания?» А то, что они не всегда их смогут успеть применить, никого не волнует. К счастью, мои ученики не входят в число таких магов, уж я уделял этому вопросу куда больше времени, чем в академии, пусть и приходилось иной раз применять телесные наказания, но и толк из всех вышел.
Прервав наблюдение за работой заклинания, я обратился к магу:
– Как видишь, камешки мной отработаны, так что можешь бежать докладывать во дворец об исцелении принцессы. – Улыбнувшись, я продолжил: – И от меня привет передавай.
Ювинэ устало скривился, но кивнул:
– Действительно, надо мне успокоить королеву, а то ведь чем больше она ждет, тем больше шансов, что место главного придворного мага может занять кто-нибудь другой, а я как-то привык за столько циклов к своему статусу.
– Если хочешь, могу даже переправить во дворец через свою портальную комнату.
– Буду признателен, – кивнул маг, – а то я уже и так набегался сегодня.
– Отлично, тогда пошли. – Я поднялся. – Дите я переправлю позже, когда сама очнется. Думаю, как раз к вечеру.
– Это будет лучшим вариантом, – согласился Ювинэ, следуя за мной, – кто знает, кого еще пошлют на ее убийство, а твоя башня безопаснее королевской сокровищницы.
– Не проверял, но думаю да, – усмехнулся я в ответ.
Выйдя из приемной палаты, мы миновали холл и прошли к началу лестницы, около которой и находилась комната с аркой портала.
– Можешь не сомневаться, уж я-то знаю, как-никак сам обновлял защиту.
– Как скажешь, вам теперь надо приставить к принцессе хотя бы пару магов уровня магистра, специализирующихся на защите. Если у неизвестного больше не осталось штучек типа этой стрелки, то стоит ждать магического нападения. – Я задумчиво погладил бороду. – И парочка приличных артефактов тоже не помешает, а то те поделки, что у нее сейчас, может и ученик снести, не говоря уж о серьезном нападении убийц.
– Эх, если бы знали, так заранее озаботились бы, – вздохнул маг, – но ведь в последнее время все тишь да гладь, вот и расслабились.
– Эх вы, когда все слишком хорошо, то следует ждать от жизни неприятностей.
Добравшись до портала, я отдал приготовленный шар связи Ювинэ, чтобы он обеспечил возможность контакта между принимающим дворцовым контуром и моим в башне. В отличие от приемного портала моей гильдии, не требующего подобного подтверждения от магистров и членов совета, здесь необходимо согласование с дежурными магами, проверяющими нахождение противоположного портала – кто его знает, откуда могут открыть переход?
Получив разрешение, я ввел координаты и коротким импульсом заставил портал работать. Прежде пустая арка подернулась рябью и возникла слабо светящаяся пленка, постепенно принимавшая вид комнаты на той стороне.
– Когда буду переправлять девочку, свяжусь с тобой, а не с дежурным, – предупредил я. – И постарайся избавить меня от лицезрения королевы, у меня на эту семейку стойкая непереносимость.
Маг пожал плечами:
– Постараюсь, но обещать ничего не могу. До вечера. – После чего махнул рукой и шагнул в портал. Едва он переместился, как арка стала прежним пустым проемом.
Вообще, с этими порталами много мороки. Мало того, что они чрезвычайно дороги и сложны в настройке, так еще и защиту приходится ставить такую, чтобы никто не смог пробиться даже силой. И ко всему перемещаться можно только в столице и ее окрестностях, так как на большее расстояние затраты силы вырастают многократно и не окупают себя, проще ножками пошевелить.
Выйдя в холл, я направился в приемную комнату проведать принцессу. Заклинание уже почти закончило свою работу и на данный момент укрепляло восстановленные ткани сердца. До вечера все признаки ранения исчезнут, и даже самый опытный целитель не сможет определить характер повреждений. К сожалению, такими свойствами обладает только великое исцеление, требующее больших затрат силы. Заклинания попроще работают намного медленней и при серьезных ранах требуют регулярного обновления. Правда, от них и не устаешь, как будто таскал тяжести полдня. Я только сейчас в полной мере ощутил усталость – ноги подрагивают, и сердце колотится как сумасшедшее. И что хуже всего, одна магия здесь не поможет. М-да, в таком состоянии и делать-то ничего нельзя, пожалуй, пойду посплю немного, а вечером уже буду делами заниматься.
Поскребя затылок, я перенесся к себе в спальню и принялся рыться на полках в шкафу, где обычно ставлю различные готовые зелья и эликсиры, часто используемые. Помнится, оставалась у меня еще пара склянок с совершенно восхитительным зельем на сорока травах, отлично помогающим в таких случаях. И ведь магии в нем нет! Всего лишь правильно подобранные ингредиенты, особые условия и очередность приготовления.
