– А среди них был хоть один толковый артефактор?
Он задумался, а затем утвердительно кивнул:
– Пара была.
Я скептически хмыкнул:
– Вырождаются маги, вам нужно было позвать кого постарше из их гильдии, тогда бы, возможно, и не пришлось просить помощи у меня. Эта подделка похожа на стрелу смерти почти по всем пунктам, кроме одного – в ней нет божественной силы. Для неграмотных поясняю – если бы это был оригинал, принцесса уже давно была бы кучкой праха и никакой кокон не помог бы. Любое заклинание просто мгновенно потеряло бы свою силу и поглотилось. Здесь же временной кокон прекрасно сдерживает разрушительную деятельность подделки. Теперь ясно?
Придворный маг не сдержался и начал ругаться, понося меня, себя, королевский дом и богов в придачу – я его понимаю, из-за собственного невежества отдать почти бесценные камни.
– Я так полагаю, камни ты уже не вернешь? – уныло осведомился он, отведя душу.
– А ты как думал, мы уже заключили устный договор, все стороны согласились с оплатой, а ваше невежество оправданием не является, – оскалился я.
Так надуть правящее семейство я и не мечтал! Достойное отмщение за все причиненные мне этим королевством неприятности. В конце концов, это они пришли на чужую землю, где я жил уже много циклов, а не наоборот.
– Ладно, пора заняться и принцессой, если хочешь, сейчас можешь идти, а завтра зайдешь проверить ее, – предложил я магу.
– Нет, я дождусь результатов, чтобы сразу доложить королеве, иначе она меня сегодня точно прикончит.
– Как знаешь, – пожал плечами я, – только воздержись от использования силы, иначе возможен несчастный случай.
Дождавшись кивка, я перенесся в хранилище артефактов. Где-то у меня тут был подходящий к случаю артефакт, но так как точное его нахождения неизвестно, пришлось обследовать все полки и ящики.
– Не то, не то, не то, ага, вот они. – Я вытащил со дна ящика с разным барахлом старые деревянные бусы, потертые и кое-где поцарапанные.
Их я очень давно снял с трупа безумного жреца, охотившегося на магов. Сила его веры и поддержка божественной силы превратили простенькое изделие в сильный артефакт, дающий владельцу на короткий отрезок времени полную защиту от любой магии, но и не позволяющий самому ее использовать. Также пригодится и пара браслетов «последнего шанса», как их прозвали в народе. После снятия купола они не дадут девчушке помереть, пока я буду готовить высшее исцеление.
Прихватив все необходимое, я перенесся обратно в приемный покой. За время моего отсутствия здесь ничего не изменилось, разве что маг не стал стоять, а присел на диванчик для больных.
– Так, Ювинэ, освобождай место для девчушки и приготовься – понадобится твоя помощь, – приказал я.
Он вскочил и на освободившееся место я переместил кокон, после чего надел бусы на шею, а магу кинул браслеты.
– План действий таков – я сейчас вытаскиваю стрелу, а ты, как только позволит распадающееся заклинание, цепляешь на дите браслеты, а там уж будет время подготовить высшее исцеление, понятно?
– Да, вот только как ты собираешься вытаскивать эту пакость, руками, что ли? – хмыкнул Ювинэ.
– Как ты догадался? – ухмыльнулся я.
– Только не забудь, что от исхода зависит не только жизнь принцессы, но и моя шкура тоже, как-то не хочется в самом расцвете сил ее потерять.
– Не волнуйся, если бы это была не подделка, а оригинал, тогда и надо было бы переживать, а так, придется залечить всего лишь дырку в сердце, что для мага не так уж много, и заштопать пару основных каналов циркуляции силы в том же месте. Вам еще повезло, что убийца целился не в голову, иначе был бы гарантированный труп – в таких случаях даже я бессилен.
– Что верно, то верно, – согласился воспрянувший духом маг, – начинаем?
– Да.
Я приставил к кокону напротив сердца принцессы кончики пальцев правой руки и начал вдавливать их внутрь. От прямого контакта с заклинанием ожили и стали нагреваться бусы, способствуя разрушению плетений. Запас прочности у временного кокона большой и даже нарушение структуры не способно сразу его снять, поэтому я смог воспользоваться зоной замороженного времени и с силой выдернуть из тела стрелу. Отойдя немного в сторону, я взялся за противоположные концы и сломал ее, вызвав солидный всплеск силы, почти погашенный бусами и защитной системой башни. Все, теперь это не более чем поломанная стрела, и больше она не опасна.
Тем временем от пробитой мной дырки пошло цепное разрушение временного кокона. Теперь уже можно и прекратить его подпитку источником. Отдав соответствующую команду хранителю, я забрал у мага один браслет и, как только с тихим хлопком заклинание исчезло, одновременно с Ювинэ надел его на руку девушки. Брызнувший из ее груди фонтанчик крови тут же иссяк, а браслеты засветились мягким красным цветом, показывая очень тяжелое состояние носителя. Пять поперечных канавок на них замерцали белым – полный заряд. Теперь их не снять до тех пор, пока все раны не будут излечены или вложенная сила не израсходуется. Такие браслеты очень часто используются наемниками – куда больше шансов дождаться помощи от целителей после сражения или же самому их найти даже при серьезных ранах. У меня в практике был случай, когда орк с отрубленной рукой и проткнутый как минимум в двух местах насквозь, не считая мелких ран, смог сам добраться до моего дома (башни тогда еще не было).
Из-за серьезного ранения принцесса находилась без сознания, что, безусловно, хорошо. Высшее исцеление лучше всего накладывается на полностью чистых от других заклинаний существ, браслеты не в счет – они на такие случаи и рассчитаны. Что неудобно, это да, но нет заклинаний подобной мощности без побочных эффектов. Некоторые способны даже воскрешать, если прошло не более получаса после смерти и не поврежден головной мозг, но у сотворившего мага расходуется весь запас силы и отнимается примерно цикл жизни. За все надо платить.
Еще хорошо, что у меня источник под рукой и можно из него черпать силу, а не свою тратить – не придется десяток дней восстанавливаться.
Сняв бусы и убрав их в карман мантии, я повернулся к магу:
– Ювинэ, на тебе контроль состояния малышки. Пока я буду создавать заклинание, постарайся избежать спонтанных выбросов силы с ее стороны, – скомандовал я придворному магу. – Поехали.
Прикрыв глаза, чтобы ни на что не отвлекаться, я потянул силу из башенного накопителя, создавая плетение. К сожалению, некоторые конструкции приходится именно создавать с нуля, как в старину, вместо того чтобы просто проявить готовую структуру плетения усилием разума и наполнить его силой. Это требование относится почти ко всему целительскому арсеналу серьезных заклинаний.
