-Тогда. . . в башне. . . во время купания. . . я понесла от вас, милорд. . . Я пыталась сказать об этом. . . в день вашего отъезда. . . но вы не хотели меня слушать. . .
Я оцепенел. Нелл носила моего ребенка. . . Я стану отцом. . . Сногсшибательная новость!
От волос Нелл пахло травами. . . Она же совсем замерзла. . . .
Я опустился на колени перед ней, обхватил ее холодные кисти своими ладонями. . . Кончики пальцев привычно закололо. . . Нелл вскрикнула. . . на щеках ее вспыхнул румянец. ее руки медленно наливались теплом. . .
-Что вы сделали, милорд?
-Я поделился с тобой своим теплом. . . -я старался сдержать нахлынувший на меня озноб. . . -Приляг. . .
Она легла на шкуры. Я подоткнул плащ со всех сторон. . . Нелл испуганно смотрела на меня, хлюпала носом и вытирала слезы из глаз, а они все катились по щекам большими каплями. . . . Что же мне теперь делать с тобой , Нелл?Что скажет на это Сью?
-Но почему ты не пришла к Сью? Она не даст тебя в обиду.
-Но, милорд, вашу сестру захватил герцог и увез в свой замок. . . Об этом говорят ваши люди вырвавшиеся из засады. . . Вы об этом не знали?
Ох, Нелл-твои новости сбивают с ног. . .
Сью в руках герцога, а я ничего не знаю и ничего не делаю. . .
Послышавшиеся крики, шум за стенами палатки подняли меня на ноги. . .
Я вышел навстречу ветру и снегу. Уже светало. . . Примерно десяток горцев, напиравших на Сэмми остановились и смолкли. . .
-Милорд, я Гайл Макнилл-вперед выступил кряжистый мужчина лет сорока-Нам сказали что наша сестра Нелл прибежала к вам. . Она здесь?
-И вы пришли всем десятком, чтобы справиться с одной девушкой?! -взревел я. . . Ярость и злоба душили меня.
-На колени!
Они рухнули на колени резко, как будто кто то мне помог в этом. . .
Я приблизился к горцам и прошипел вглядываясь в их испуганные лица
-Нелл носит моего ребенка. . . Она моя женщина. . . . Она к вам больше не вернеться. . . Кто поднимет на нее руку или откроет рот с бранью-тот умрет. . . .
К моему удивлению испуг на лицах горцев сменился радостными гримасами. . . .
-Милорд выбрал Нелл -это большая честь для нашего клана. . . . -запинаясь произнес самый старший из горцев. . .
О боги! И эти неотесанные болваны теперь будут моей родней!
-Вы все пришли через поле из города?
-Да милорд, в Корнхолле ждут вас. . .
-А дозоры герцога?
-Метель загнала их в замок-в поле нет ни души. . .
-Поднимайтесь!Если вы такие смельчаки-составите мне компанию! Я иду в замок за миледи!
Я поднял своих людей и приказал им двигаться в Корнхолл к "Воротам дракона". Нелл я поручил заботам Сэмми. Я поцеловал ее в мягкие , припухшие губы на прощание.
-Ты моя женщина , не бойся ничего, возвращайся в город и жди меня. Я сказал твоим братьям про то что отец ребенка это я. . . Я выручу Сью и мы уедем вместе в Холлилох. .
-Берегите себя, милорд Грегори. . . .
Наступало утро, но за пеленой бурана солнце не было видно. . . Фигуры горцев, закутанных в плащи исчезли из глаз за порывами метели. . .
Прихватив веревки и мечи, братья Нелл топали за мной. . . Я шел на слабый огонек ауры Сью. . . Метель то толкала нас в спину , то бросалась в лицо мерзлыми ледышками снега. . . Словно ледяные демоны северных пустошей плясали вокруг и звали нас в свой танец. . . .
Ров перед замком забит снегом доверху и мы подошли вплотную к стене. Веревку с кошкой не удалось закинуть на верх стены -ветер относил веревку в сторону и кошка падала в снег. . .
Осталось последнее- обвязал веревку вокруг пояса, сбросил плащ, , снял перчатки, натянул берет потуже на уши.
- Заберусь наверх, а потом вы все. . . Ждите. . .
Я полз по стене, цепляясь за выступы камней, ветер то помогал мне, прижимая к стене, то рвал за одежду, стремясь сбросить сниз. Пальцы горели огнем. Через десяток футов я уже не ощущал свое тело, оно превратилось в лед. . . Я полз наверх. . . Я полз и время для меня исчезло. . . Была только ледяная стена и округлые бока камней за которые я цеплялся. . .
На стене никого не было. Самым трудным оказалось протиснуться между зубцами. . . .
Я сел на помост и засунул побагровевшие руки себе подмышки. . .
Я добрался, я добрался. . . билась только одна мысль в голове. Потом закололо в кончиках пальцев и страшная режущая боль охватила кисти рук. Стиснув зубы я раскачивался из стороны в сторону. . . . Боль достигла пика и исчезла. Внезапно как и появилась. После этой боли ее отсутствие обрушилось на меня неземным блаженством. . . . Я дрожал и потел одновременно. . . . Сознание помутилось и я увидел:
От жаровни , где калились палаческие инструменты шел жар, а от каменного пола и стен тянуло стылым холодом. . . Сью приковали за руки и за ноги к деревянной вонючей столешнице, поставленной вертикально. . .
Здесь кроме палача с подручными и молодого герцога Бронкасл никого не было. Даже место писца за маленьки столом у двери пустовало. . .
Генрих мерил пол быстрыми шагами, время от времени он останавливался напротив Сью и радостно скалился. Багровый шрам на его лице делал эту гримассу еще более отталкивающей. . .
Сью устало смотрела в глаза молодого герцога. Она хотела спать, она хотела писать и вообще ей хотелось быть подальше от этого места. . .
-Боишься, сучка-прошипел герцог. . .
-Ты больше боишься, волколак. . .
-Откуда ты узнала?-он приблизил свою изуродованную морду к ее лицу-Откуда?
-Драконы чувствуют волколаков по запаху псины! -Сью нагло усмехнулась. . .
-А-а-а дрянь!-он размахнулся, но не ударил. . . Скоро я услышу твои вопли!
-Генрих, ты так зол за то что не смог овладеть мной там в саду в ночь смерти моего отца?Или ты зол на брата за этот красивый шрам?
И Сью захохотала. . .
Брызгая слюной и сквернословя, герцог забегал по подвалу.
-Нет, раскаленное железо подождет!Эй, а ну срежьте с нее одежду!
Палач с подручными, толкаясь и сопя разрезали одежду на Сью на полосы и через несколько минут она была обнажена полностью.
-Тебе нравиться смотреть на голых женщин, Генрих?-она презрительно усмехнулась-Или ты способен только смотреть?
Герцог подскочил ближе, больно сжал в кулак грудь Сью.
-Нет . . . зашипел он ей в лицо-Я не буду смотреть. . . Я сейчас уйду, а вернусь вечером-когда моим парням надоесть иметь тебя во все отверстия, а ты устанешь кричать. . .
-Она ваша!-крикнул герцог палачам-Можете делать все что хотите-ублажте сучку, но чтобы все органы были целы и поменьше синяков. . .
-Желаю повеселиться миледи! -дверь закрылась. . .
Палачи взялись за столешницу и опустили ее горизонтально. Их потные , грязные руки заскользили по телу Сью.
