От такого неожиданного, совершенно спокойного заявления, я подавилась. Подняв на брата выразительный взгляд, мол, "Сдурел, что ли?", переспросила ошалело:
— Разобралась? Хочешь, чтобы я его убила, что ли?
Борталио, тяжело вздохнув и закурив свою печаль, отозвался все так же спокойно, не глядя на меня:
— Было бы неплохо…
— Сдурел?!
Нет, я все-таки не удержалась. Благо, соображений хватило перейти на громкий шепот, а не заорать на все кафе. У меня просто в голове не укладывается!
— Нет, — серьезно ответил Борталио и, наконец, посмотрел мне в глаза. Хотя лучше бы этого не делал… — Поверь, Эврика, вам же будет лучше, если ты найдешь его. Он засел в близкой к вам конторе, все ниточки ведут в МВД. Причем, судя по последним событиям, его недавно передвинули по служебной лестнице — раньше он сидел тихо, а теперь вылез. Представляешь, каких дел он может наворотить, если его не остановить, пока не поздно?
Усмехнувшись в ответ, снова откидываюсь на спинку стула и уточняю насмешливо:
— Для кого поздно? Для тебя?
— И для меня тоже, — пожал плечами Борталио и снова отвел взгляд. Задумчиво постучав трубкой по столу, он продолжил еще мрачнее, чем раньше. — С его легкой руки меня постепенно "замыкают в клещи" — с одной стороны наседают мелкие шайки, натравленные конкурентами, а с другой сыщики топчутся подозрительно близко к нам. Времени не так много. Если они доберутся до меня, под ударом будет вся моя ветвь — и отец, и мать, и сестра, и даже Моренто с дочерью. И моя невеста тоже. Я уже не говорю про большинство своих подчиненных. Тех, кто не перебежал к конкурентам. Под ударом будут все возможные наследники.
Пожалуй, я начинаю понимать дядю Алекса…
— Какая невеста? — тут же с любопытством поинтересовалась я, насторожив уши и сделав вид, что весь остальной монолог двоюродного брата пропустила. Была бы оборотнем, у меня бы мордашка сейчас от любопытства вытянулась!
— Какая… — по лицу Борталио скользнуло мечтательное выражение, а глаза в первые за этот вечер "ожили" — сверкнули с таким видом, словно их владелец сделал какую-то большую пакость и теперь наслаждается ею в полной мере. — Красивая. Умная. И вредная…
Братец больше ничего не сказал, но, судя по тому, как затеплилась его аура — он совсем и не против, чтобы его избранница была с характером. Ну, наконец-то, он хоть кого-то выбрал! А то у его брата уже восьмилетняя дочь, а этот все бобылем ходит. Все пытался делать вид, что о младшей сестренке заботится, пытаясь вырастить ее в другом ключе, нежели он сам, и не доверяя это ответственное дело матери. Интересно, мне тоже собственных детей растить не дадут? Ведь я, как и Эсмиральда, мать Борталио, не-маг…
— Так ты согласна помочь? — вывел меня из задумчивости вновь крайне серьезный голос Борталио. — Пойми, кроме тебя мне обращаться не к кому. Сейчас никому нельзя доверять…
И замолчал, словно не договорив: "Эх, вот был бы сейчас Моренто рядом, мы бы с ним в два счета…". Прошло уже девять лет, а он все никак не смирится, что брата больше нет рядом. Да и, думаю, темному тоже нелегко без братишки. Жаль, что они не захотели в свое время пойти в МагХрану. Была бы идеальная пара-связка…
Еще немного подумав и обхватив кружку с кофе так, как будто искала в ней спасения, с усмешкой произнесла, понимая, что пути назад нет:
— Зуб за зуб, а на охоту мы ответим охотой. Мы за семью горой, в конце концов…
Вот чего я точно не ожидала, так это того, что Борталио бодренько вскочит со своего места и, перегнувшись через столик, от полноты чувств обхватит меня за лицо и смачно поцелует в лоб, шепнув при этом с искренней благодарностью:
— Спасибо, сестренка! Мои дети тебя не забудут…
И, сияя, как начищенный пятак, братец уселся обратно, оставив меня в полном офигении. Нет, честно, я других слов для описания своего состояния просто не нашла! Только ошарашено похлопала круглыми глазами.
Помотав головой, все-таки взяла себя в руки и, проведя тыльной стороной ладони по лбу, ворчливо заметила:
— Спасибо, спасибо… Мне кое-что существенней, чем "спасибо" от тебя понадобиться.
— Я весь к твоим услугам! — с готовностью отозвался братец, продолжая сиять. Нет, ну вот оптимист… Такое чувство, что он заранее знает, что у меня все получится! Хотя… да, надо будет побеседовать с Осей…
Мрачно поглядев на Борталио, я скептически хмыкнула и перевела взгляд на кружку. Кофе, увы, успел остыть, так что дальше пить не хотелось. Но вот полюбоваться всегда можно. Особенно, когда нужно сосредоточиться. Если вдуматься, то что мне надо, чтобы проникнуть в МВД и провести там собственное небольшое расследование? По сути, только прикрытие и информация. Тайный Штаб тесно работает с их отделом, так что я смогу спокойно появится, не вызвав подозрений. Сошлюсь на то, что пытаюсь разобраться с одним странным делом на своей территории, но хочу сделать это самостоятельно, чтобы не привлекать лишнего шума. В крайнем случае, сделаю вид, что просто пришла в архивы, туда у меня вход свободный, благодаря связям тетушки Антай. Только сначала неплохо было бы заглянуть к самой тете. Затем к дяде Адама. Да и с Осей поговорить, чего уж там.
Уф… а я-то надеялась, что смогу отдохнуть от своей семейки хотя бы несколько месяцев!
Прикинув все это, провела в задумчивости пальцем по ободку чашки и заявила негромко, старательно не глядя в сторону Борталио:
— Во-первых, мне нужна вся информация по этому делу, в том числе и простые слухи среди всех ваших. Поспрашивай у отца, он должен об этом знать больше, чем ты. Мне так кажется. Лучше, конечно, было бы мне самой поговорить с ним, но не хочу, так сказать, светиться. Как ты и сказал, доверять можно только самым близким. Во-вторых, мне домой надо заглянуть, пообщаться. Не волнуйся, рассказывать я им ничего не буду. Как ты понимаешь, времени на поезд у меня нет, а телепортироваться сама я не могу. В этом-то мне и нужна помощь. В-третьих, мне с тобой постоянная связь нужна. В-четвертых, — не удержавшись, поднимаю на Борталио лукавые глаза, — не познакомишь ли ты меня со своей невестой? Я имею в виду до праздников.
На первых трех пунктах Борталио серьезно кивал, уже прикидывая, что нужно сделать для выполнения моих "требований". На четвертом он тоже сначала кивнул, затем опомнился и посмотрел на меня немного удивленно. Кажется, братец смутно догадывался, какой будет ответ, но все-таки спросил:
— А последнее тебе зачем?
Я, мило улыбнувшись, взмахнула руками и нарочито восторженно заявила:
— Так интересно же!
Договорившись с Борталио встретиться на следующий день на Поклонной горе, я направилась домой, по пути раздумывая на тему… Да ни о чем я не думала. В конце концов, надо иногда давать отдых своей буйной головушке, а то такими темпами свихнуться можно. Дела-дела… А, как известно, лучше всего от ненужных мыслей отвлекает какая-либо физическая работа. И я решила выбрать приготовление пирога.
