Крылатые! Я на несколько минут оторвалась от фолианта, пытаясь утихомирить свою ярость. Это сколько же людей уничтожили драконы?! Стеклянным взглядом я таращилась на стеллаж перед собой, пока глаза не начало жечь. Сморгнув, я взялась за дальнейший перевод.
Пока о самом Исходе я ничего не узнала, а ненавистный Асурр не отстанет, пока не напишу ему заррхов реферат.
В две тысячи семьдесят седьмом едва не вспыхнула война "третья мировая", имевшая название, несмотря на то, что её не было. Локальные стычки, информационные бои (это как вообще? Наверное, что-то неправильно поняла) на фоне нескольких эпидемий, — и мировое сообщество заключило мирный договор. Люди, ошарашенные близостью "страшного конца", обратили пристальный взгляд в небо.
Почти тридцать лет процветания и развития. Новые открытия, изучение полей, и свойств вещества, в том числе космического. Работа с чёрными дырами. И вот в две тысячи сто первом году стартовал проект "Есцап инто спас", когда на космическую орбиту Земли были выведены тысячи огромных сверхскоростных лайнеров, призванных расселить людей по Вселенной.
Но нулевым этот год стал не из-за есцапинтоспас. На глазах собравшихся на орбите космических первопроходцев Земля…
Я долго не могла поверить тому, что получалось при переводе. Перечитывала трактовки слов, пыталась представить, как изменится смысл в комбинации выражений, но…
Тем, кто покинул Землю в июле сто-первого стало некуда возвращаться. Не состоявшаяся в семьдесят седьмом мировая война — грянула теперь, превращая города миллиардники, останки лесов и супер-развитую инфраструктуру в ядовитый пепел.
Исход людей с Земли совпал с концом её цивилизации.
И я была уверена, что это пришли драконы…
Но по всему, что удавалось понять при переводе, получалось, будто люди сделали это сами. Своим собственным оружием.
Ситуация на Земле к Исходу снова накалилась. Перенаселение — миллиарды людей и недостаток ресурсов, загрязнение планеты и голод. Многие желали сбежать с планеты, но далеко не все проходили отбор в проект "Эскапинтуспас" — сочетание, переведенное драконами как Исход в космос, или просто Исход. И в то же время у проекта было много противников, хоть это и странно.
Я даже пыталась поиграть смыслом, но понять иначе слова "радикал групс": "руки прочь от космоса", "небо только для бога", "нет крыльям" — у меня не получалось.
Автор Хроники был уверен, что именно эти радикалсы первыми нанесли удар. А дальше — цепная реакция. Земля в иллюминаторах покрылась огненными цветами в считанные минуты.
Первым и последним космическим переселенцам было устроено яркое, очень яркое прощание.
Мои глаза болели от напряженного чтения и упорно сдерживаемых слёз, голова раскалывалась всё сильнее, но я всё разбирала сухой текст древних фактов.
Не все сверхскоростные лайнеры проекта уцелели. На многих случились неожиданные и необъяснимые аварии. Некоторые начинали беспорядочно метаться по орбите, сталкиваясь с другими кораблями или космическим мусором, или просто взрывались, не успев подать сигнала бедствия. Люди, записавшие эту хронику, предполагали, что дело в нервных срывах управляющего персонала. От потрясения — ведь у многих на Земле оставались близкие люди.
На лайнере "Старлайн" тоже были свихнувшиеся, хотя отбор в группу был очень строгим, проходили его лишь самые физически и морально стойкие. Но случившееся так или иначе не оставило равнодушным никого из видевших это. Повезло разве что части переселенцев, успевшей погрузиться в заморозку "гибернацию" перед перелетом, который обещал затянуться на долгие столетия, а мог завершиться в холодной чёрной пустоте или пламени звезды.
"Старлайну" повезло — всего через пятьдесят лет сверхсветового скитания он достиг звездной системы, где вокруг местной звезды вращалась планета, пригодная для жизни людей. Планету назвали Новой Землей. Звезду Новым Солнцем. Луны — у Новой Земли их было две — получили собственные имена Мофей и Аврора. А первое поселение назвали Старлайн.
Старлайн. Огромный город, развалины которого можно увидеть на горизонте, если подняться на пик Драко, самую высокую точку Аррганнских скал, окружающих нынешнюю столицу Северной Мории…
Я потёрла глаза. Голова раскалывалась всё сильнее. В то, что я читала сейчас, было страшно верить. В мозгу всё время вертелась мысль: "драконья подделка", — но в то же время…
Если бы это придумали драконы, они бы пустили информацию в ход. Ведь так? Не засекречивали её, давая допуск только редким… кому?
Вот почему? Зачем Асурр послал меня за этим рефератом?
Может, в самом деле, это свежая подделка, время которой подошло? А мне уготована роль проливателя света на "древнейшую историю человечества", которая отмоет испачканный в крови образ драконов и снимет с них вину за убийство миллиардов людей? Мол, люди сами прекрасно с этим справились…
Но для этого не сходились даты.
Сейчас шёл тысяча пятьсот тридцать седьмой год. Драконы вторглись к нам чуть меньше тысячи лет назад, в пятьсот пятьдесят шестом. Так гласит официальная история, по которой драконы пришли в якобы умирающий мир через Врата, и, да, принялись его спасать. Няня Тин была не согласна с последним, но дату никогда не оспаривала.
Получается, если за ноль приняты времена Исхода с Земли, то куда делись ещё пятьсот лет? Зачем нужна подделка, расходящаяся в сроках с существующей версией истории? Подделку ведь можно и подогнать?
Когда библиотекарь пришёл подогнать меня домой, голова уже гудела, а спина от долгого сидения в одной позе горела огнём, словно за плечами мучительно прорезаются крылья.
Я перевела далеко не всё интересное, но сил никаких не оставалось, так что я послушно поднялась и побрела к выходу, лишь спросила на прощание безразличным тоном:
— И давно у вас хранится эта хроника?
— Да сколько себя помню, — ответил старик. Вроде даже искренне.
На улице уже было совсем темно и по-осеннему прохладно, я поёжилась, потянулась, пытаясь и согреться, и размяться. Затем и вовсе побежала бодрой трусцой, цокая каблучками — хорошо, что обула сегодня невысокие. Но вскоре уловила в гулявшем по пустынной улице эхе лишние звуки — и резко замерла. Так и есть. Кто-то бежал следом и остановился почти одновременно со мной.
Похоже, после истории с Мунтасарром я стала трусишкой, — по коже скользнул липкий холодок. Я стащила с ног туфли, выдававшие стуком набоек, и босиком припустила в сторону дома. Теперь шаги преследователя слышались отчетливее, хотя на самом деле он был слишком тих. Для человека.
Стало ещё страшнее.
Пробегая мимо тёмного переулка, я бочком заскочила в него и затаилась, стараясь почти не дышать и унять колотящееся у горла сердце. Тут же пожалела о своем маневре. Я частенько так делала в детстве, вот только обмануть этим финтом можно лишь человека, а сегодня я опасалась не людей. К тому же переулок оказался тупиковым.
Заррх! Сама загнала себя в угол.
Глава 18. Снова мимо
Оставалось одно — слиться со стеной и тренировать задержку дыхания. Хорошо бы ещё успокоить сердце, бешеный стук которого легко выдаст меня чуткому нелюдю.
Что самое смешное — у меня это практически получилось. Сердце стукнуло и затихло, вокруг установилась странная тишина — словно я окунула голову в воду и слушаю через неё. В затылке металлическим лязгом отдавался звук шагов преследователя. Он замедлился, потеряв меня из виду, и вскоре я увидела его из своего укрытия. В позе "несущийся олень" — ноги в полушпагате, корпус наклонён вперёд, белёсые в свете звёзд волосы зависли параллельно земле, а руки подобно закрылкам нэксы отведены назад — преследователь медленно… проплыл мимо в добром метре над поверхностью дороги.
