— Была не была, разница-то какая! Покажем королю, мало чего, скажет обратно закинуть, так и сделаем, но лучше перестрахуемся.
Стражник связал каждому руки и приказал идти впереди.
Поднимаясь по винтовой лестнице, Павел зашептал:
— Мы сошли с ума? Ты тоже это видишь? Её лицо!
— Она выглядит как Анна.
— В точности как она.
Антон еле шагал. Его голова кружилась. Он смотрел на идущую рядом девушку и понемногу вспоминал, какие чувства в животе, пробуждала его любовь к жене.
— Я не могу в это поверить.
— Вот так совпадение, — сказал Павел.
— Не просто совпадение. Мне кажется, я начинаю понимать, что именно произошло.
— Вы что там шепчетесь, а ну, тихо! — крикнул стражник.
Они вышли в коридор с высокими потолками. Расположение дверей по бокам напоминали гостиницу. Они вели в комнаты, где жили солдаты и прислуга. Окон здесь не было. Их путь освещали расставленные свечи. Они дошли ещё до одной винтовой лестницы, поднялись по ней и вышли к новому коридору. Этот был попросторнее, однако напоминал предыдущий.
— Куда мы идём? — спросил Павел.
— В библиотеку, к королю Владиславу.
Где-то на полпути, парням удалось краем глаза оценить тронный зал. В нём блестели полы. На весь потолок изображён герб королевства, а по бокам стояли каменные скульптуры всех прошлых королей.
Тронный зал остался позади.
Они вышли к месту, которое Яна видела сотню раз и где потеряла свою свободу.
— Библиотека короля, — объявил стражник, открыв дверь в помещение.
За столом сидел мужчина, с длинными светлыми волосами. Локоны волос дотрагивались до бумаг, над которыми склонился король. Он что-то записывал. Его не стали перебивать и тихонько стояли у двери.
Золотой король Владислав, первый своего имени, поднял голову. Мудрецы привлекли большее внимание.
— Уважаемые гости! — король отложил ручку и встал из-за стола, — Честь принять вас здесь, в моём царстве! — затем он посмотрел на Яну. Его лицо дрогнуло, уголки губ потянулись вниз, но он успел их остановить. — Не думал, что увижу вас снова!
Обойдя стол, король Владислав приближался к гостям, не отрывая взгляда от Яны. Подойдя к ней, он коснулся пальцем её подбородка.
— И где же ты была всё это время?
— В подземелье, ваше величество, — ответил стражник.
— Я не вас спрашивал. Вы можете быть свободны. Мне не нужна защита, тем более от них.
Стражники с облегчением удалились из библиотеки.
— Вернёмся к тебе, моя дорогая. Я смотрю в твои глаза и вижу хитрость. Нет, не твою, боже упаси, а мудреца. Даже после смерти, он смог меня одурачить, и я не могу понять, как он это провернул. Потрудишься объяснить? Я тебе голову оторвал.
— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — Яны попыталась говорить твёрдо, но воспоминания расправы над девятью солдатами, не позволяли ей успокоиться.
— Может, это вернёт тебе память.
Король ударил Яну по лицу тыльной стороны кисти. Она нагнулась, закрыла щеку рукой. Король поднял руку, чтобы ударить по затылку, но Антон преградил путь, встав между ними.
— Нет.
Владислав засмеялся.
— Женские чары, что они только не делают с мужчинами.
Владислав схватил Антона за горло и оторвал от пола.
— Назови хоть одну причину не сломать тебе шею прямо сейчас?
— Она не знает, — начал шептать из синих губ Антон, — как тебя обхитрил мудрец, но я знаю. Убьёшь меня, останешься без ответа. Ты же хочешь знать, правда? Ты всё хочешь знать, поэтому ты здесь, в библиотеке?
Король отпустил Антона, и тот приземлился на ноги чуть не упав.
— Я слушаю.
— Расскажи я тебе сейчас, что остановит тебя от тройного убийства?
— Что останавливает меня сейчас от двойного?
— Я. Ты ведь хочешь большего, чем разгадку? Мы поэтому здесь, в твоей библиотеке, а не в подземелье крыс едим? Я знаю, чего ты хочешь больше всего и эти двое тебе не помогут. Одна просто не может этого дать, у другого кишка тонка.
«Ну спасибо» — подумал Павел, — «надеюсь, эти унижения стоят того плана, что придумал Антон».
— И чего же я хочу?
— Ты видел другой мир. Тот, что с механическими конями и высочайшими замками. И я готов поспорить, что он напугал тебя до чёртиков. Один ты не справишься. Ты знаешь это. Именно поэтому ты там больше не бывал, с прошлого раза. Тебе нужен проводник.
Король отошёл к столу. Он посмотрел на свои книги, затем вглубь библиотеки, на бесконечные ряды и полки с книгами.
— Я всю жизнь искал что-то удивительное, неподвластное моему разуму. Что-то, что не смогу разбить на логические кусочки и понять, как это устроено. Куда ни погляди, что не прочитай на этих старых пергаментах, всё одно, да потому. Слова меняются, суть одна. И когда я нашёл, что и искал, взглянул в эту бездну неизведанного, я тут же отвернулся. Струсил. Иронично, не правда ли? — король обратился к Антону — Хорошо. Что ты хочешь взамен?
— Эти двое. Ты их не тронешь. Мой друг отправится домой, в другой мир и мы забудем о его существовании. Яна, не знаю, возьмёт лошадь, горсть золота и ускачет куда глаза глядят. Сразу после этого, я в твоём распоряжении.
— Звучит разумно. Что-то ещё?
Антон посмотрел на Яну с Павлом.
— Ещё ужин, мы голодны. А после, я расскажу, как тебя обхитрил мудрец и ты покажешь мне заклинание, которое перемещает в другой мир.
Перед тем как король отправил гостей в комнату, ждать ужина, он остановил взгляд на Антоне и сказал:
— Если ты солжёшь мне или попытаешься вывернуться из сделки, будешь смотреть, как я медленно снимаю кожу с твоих друзей.
— Тогда мне лучше не лгать.
Глава 19
Ужин
Расстояние от окна комнаты до земли — около трёх этажей. Павел закрыл его. Выглянул в коридор. Там стояли стражники, закрывали вид своими панцирными железными грудями. Он успел заметить несколько прислужниц, пробегающих мимо с красивой посудой. До ужина оставалось недолго.
Павел закрыл дверь перед стражниками.
— Я не знаю, как мы выберемся из этой передряги.
— Мы не можем дать ему то, чего он хочет, — Яна сидела на большой кровати рядом с Антоном. Он не произнёс ни слова, как они вышли из библиотеки короля.
— Антон? Скажи нам, что у тебя есть план, — обратился Павел, — и не говори, что ты не блефовал, когда разговаривал с королём.
Антон посмотрел на Павла, впервые за долгое время.
— Если мы ничего не придумаем, какой выбор остаётся?
— Умереть, — вмешалась Яна, — нельзя помогать этому монстру. Сколько людей погибнет, реши ты ему помочь.
— У него уже есть заклинание, — ответил Антон, — ты думаешь, страх другого мира парализует его навсегда? Рано или поздно, он наберётся смелости и отправиться туда. Люди умрут. Вопрос только в том, сможет ли его кто-то остановить. Я могу его контролировать.
— Контролировать вампира? Мы тоже так думали. Костя, я. И посмотри, что из этого вышло!
— Я так просто не сдамся. Не позволю выпить себя досуха!
Увидев, как Антон с Яной ругаются, ему это напомнило спор семейной пары.
— Может и это обсудим? — обратился Павел к Антону.
— Вы о чём? — спросила Яна.
— Я не думаю, что это сейчас важно.
— А я думаю, что важно. Удивительное совпадение, не правда ли?
— Возможно, — Антон пожал плечами.
— Что-то мне в этом не нравиться. Будто мы что-то упускаем…
— Что?
Не успел Павел открыть рот, как за дверью начался спор. Третий голос не принадлежал стражникам, но парни узнали его сразу.
— Мы не можем пускать кого попало к заключённым! — выставил руку стражник.
Йогаст хотел отрубить эту руку на месте. Затем их головы.
— На мгновенье, — настаивал он, — я буду у вас в долгу.
— В насколько большом?
Язык Йогаста предавал его сердце, говоря:
— По мешку золотых.
Стражники довольно заулыбались, представляя, на кого из девок они потратят это золото.
— Ты купил себе время, пока мы будем в туалете, заперев комнату снаружи.
