— А если убивают и мучают детей? — не сдавалась Ира. — Насилуют женщин и придают огню города? Что в этом может быть доброго?
— Ну если рассматривать в общем, как это делаешь ты, то ты права, но когда сталкиваешься с конкретными случаями, все очень сильно усложняется. Ладно, мы с тобой удалились от темы. Изучение демонов мы с тобой начнем с самых безобидных — радужных.
Может быть, радужные демоны и были самыми безобидными, но наверняка и самыми хитрыми. По крайней мере, Ире пришлось с ними долго возиться, прежде чем удалось заманить несколько штук в специально зачарованный шар.
— Молодец! — похвалила Райна. — Теперь ты без света не останешься. А этот шар мы повесим в трапезной. Помещение очень большое и одного шара там маловато.
По призыву и заклятию демонов они занимались больше теорией и разбирали разные случаи из жизни самой Райны. Практикой занялись только один раз, зачаровав одного из самых слабых демонов, с помощью которого смогли заставить духов воздуха поднять в районе замка сильный ветер.
— Мне сейчас нечего предложить тварям, — сказала Райна, — да и вызывать их просто так для учебы неразумно. Приманку каждый раз приходится долго готовить, причем для разных тварей она будет своя. Весь ритуал ты уже знаешь, так что сможешь все проделать сама.
Самая сложная работа, требующая не просто выполнения какой–то очередности магических действий, а виртуозной манипуляцией своими силами и творческого подхода, была у Иры при работе с астральными существами. Здесь практики было существенно больше, причем главное заключалось не в том, чтобы подчинить эти бестелесные создания, их нужно было заинтересовать и увлечь какой–то задачей. В чем–то они были похожи на маленьких детей. Если затея им нравилась, они за нее охотно брались, а если нет, лучше было к ним с ней больше не приставать. Один раз Ира проявила настойчивость, и в наказание ее на весь остаток дня наградили сильной головной болью, которую магией снять не удалось. Пришлось помучиться, пока боль не прошла сама, а Ира запомнила, что безобидных существ, наделенных силой, не существует.
Осень закончилась, и наступила местная зима, короткая и не слишком холодная. По ночам немного подмораживало, но днем, особенно если было солнечно, земля оттаивала и опять превращалась в грязь. Несколько раз срывался снег, но снежинки таяли, едва коснувшись земли.
— Мы с тобой прошли всю обязательную программу, — сказала наставница. — Теперь ты мастер! Только не сильно задирай нос: реального опыта у тебя еще маловато. Проштудируй боевые заклинания из нашей домашней книги и, пока есть время, пробегись по всем разделам, посмотри, может быть, что–нибудь упустила. А вообще запомни, что хороший маг учится всю жизнь. Сначала учеба идет на чужом опыте, а потом уже на своем собственном. Стоит только остановиться и успокоиться, и твоя реальная ценность начнет стремительно падать.
— Спасибо за то, что вы для меня сделали! — Ира подошла к Райне, обняла свою наставницу и поцеловала в щеку. — Вы сделали из меня мага!
— Глупости! — Райна неохотно отстранилась от девушки и вытерла выступившие слезы. — Магом ты стала сама благодаря своей настойчивости и трудолюбию. Я тебе в этом только помогала. Смотри, ты уже выросла вровень со мной. В платья еще влезаешь?
— С трудом, — призналась Ира. — Те, у которых шнуровка, еще можно надеть, но для этого нужна помощь.
— Так мы тебе служанку не взяли. Надо будет это сделать, когда поедем через Зарт.
— А почему не в самой столице?
— А кто тебе будет прислуживать в пути? Да и выгодней это сделать именно в Зарте. Не из–за оплаты, хотя она там ниже, чем в столице. Но я тебе не советую экономить на слугах: вернее будут. Главная причина в том, что в столице девушка будет от тебя всецело зависеть, а если еще сумеешь к себе расположить, то сможешь рассчитывать на ее верность. На будущее запомни, что слуг время от времени нелишне проверять. И надо будет сделать для нее амулет. Вот, кстати, для тебя и занятие. Мы амулетами почти не занимались, так что возьми книгу, прочитай ее еще раз и сделай их несколько штук. В качестве основы можешь взять в шкатулке кольца с камнями попроще.
За всю зиму снег на землю так и не лег, да и морозы закончились рано. Стояла солнечная погода, и с каждым днем становилось все теплее.
— Надо готовиться к переезду, — сказала Райна. — Через две декады дороги просохнут и следует ждать обещанных солдат. Золото подготовки не требует, немногочисленными вещами, которые мы возьмем с собой, займутся слуги, а нам с тобой нужно поставить маяки.
— Что за маяки? — удивилась девушка. — Для чего они?
— Это пример того, как сильные маги применяют искусство с целью улучшить свою жизнь и сделать ее более безопасной, — засмеялась Райна. — Я тебе об этом пока даже не говорила, просто записала все в тетради. Опасности в этом для тебя нет, так что могла освоить сама, если бы со мной что случилось. Если ты можешь открыть врата в какой–нибудь далекий мир, то почему бы этого не сделать в своем собственном? Это и выполнить проще, и сил требуется меньше. Определять условия не нужно, хотя некоторые это все–таки делают.
— А для чего, если мир тот же?
— Ты вышла в своем доме, а он весь в огне, а на голову рушится крыша, или тебя ждут в засаде враги. Это, конечно, перестраховка, но осторожные дольше живут. Стабилизировать врата тоже нет необходимости. Открыть их можно в любое место, где ты хоть раз была. Вместо координат используется образ места. Но гораздо проще и быстрее установить маяк. В качестве маяка используются несколько обычных камней, на которые накладываются заклинания. Если мы поставим такие в замке или возле него, то всегда сможем попасть сюда из столицы или из любого другого места. И за своим имуществом присмотреть, и отдохнуть, и скрыться будет куда в случае опасности. А маяки очень сильно упрощают и ускоряют процедуру открытия врат.
— Здорово! Это же можно будет ходить за грибами!
— Кому что, а этой грибы! — засмеялась Райна. — Сбегай в разрушенную часть замка и подбери камни примерно такого размера. На один маяк их нужно три штуки. Поставим по одному маяку в своих покоях и еще два в лесу недалеко от замка. Думаю, этого хватит.
С маяками справились быстро, а потом Ира для пробы несколько раз открывала врата в свою комнату и на одну из грибных полян.
— А камни не разрядятся? — спросила она у наставницы.
— Обязательно разрядятся, — подтвердила Райна, — если мы ими долго не будем пользоваться. При каждом использовании они заряжаются от твоих врат, поэтому желательно хотя бы два–три раза в год ходить по своим маякам просто для их зарядки.
