— Но много ли может один Зверь?
— Даже один твой Страшила может очень много. Он необыкновенно быстр, для него не существует преград, поскольку он легко возникнет за преградой, он почти неуязвим для обычного оружия, да и не всякий мастер может с таким справиться, по крайней мере сразу. А те, кто предлагает дружбу, часто могут прийти на выручку не одни. Теперь понимаешь? За всю историю кайнов случаев такой дружбы наберется с полсотни, не больше.
— Тогда почему вы меня от нее отговаривали?
— Да потому и отговаривала, дурочка ты моя, что очень тобой дорожу и хочу, чтобы ты жила! У каждой палки два конца, и такая дружба — это большой риск для мага! Я тебя не отговаривала, а предостерегла, выбор ты сделала сама.
— А завтра мы чем будем заниматься, вратами?
— Не терпится? — засмеялась Райна. — Конечно, вратами. Призыв тварей будет после них. Ты ведь уже смотрела книги? Никогда не поверю в то, что такая любопытная девушка, как ты, не заглянула в них хоть одним глазом. Ну и как?
— По–моему, там все достаточно просто. Главное — знать координаты.
— Вот поэтому я и не хочу, чтобы ты этим занималась одна. В высшей магии очень много нюансов. Кое о чем в книгах упоминают, но уже в тексте позже самих заклятий. Но молодые все поголовно торопыги и начинают пробовать, не дочитав до конца. И гибнут. А многого в одной книге нет вообще, и знания приходится брать уже из разных книг. Ты правильно сказала, что главное — это координаты. Но ты можешь открыть врата в неприспособленный для жизни мир. Маг многое может пережить, если недолго, но все равно не все. Откроешь врата в огненный мир и мигом сгоришь. Вижу, что поняла. Поэтому нужно прежде определять, можно ли сунуть свой любопытный нос в ту дырку, которую ты проковыряла в пространстве. Координаты тоже ищут по–разному. Я твой мир нашла по следу пролитой крови. Тоже, между прочим, опасный прием. Если кто–то недавно пролил чью–то кровь, нужно озаботиться, чтобы не стать его следующей жертвой. Маг тоже не всесилен, и большинство его заклинаний требует времени. Именно в этом наша слабость. Но самое главное — это не пробить пространство, а стабилизировать сами врата. Все миры движутся с большими скоростями, и, если ты этим не озаботишься, наверняка погибнешь. Наша с тобой задача не только это изучить, но сделать так, чтобы ты все выполняла, не задумываясь. А потом займемся тварями. Ты уже сейчас можешь в свободное время изучать атлас известных миров и проживающих в них тварей. По понятным причинам их там не так уж много. Очень уж опасно соваться в чужой мир, а все перспективные миры являются секретом тех, кто их нашел. Я твой мир тоже не собираюсь кому–либо открывать, и тебе этого делать не советую.
Ответ на свои требования Райна получила уже во время ужина. Граф сообщил, что все обдумал и не видит причин их не выполнить.
— Если его величество будет со мной согласен, — сказал он, — то к весне особняк для вас с дочерью будет подготовлен. Я даже могу прислать сюда солдат, которые помогут вам все переправить в столицу. Только, маркиза, говорю заранее, чтобы потом не было недоразумений. По приезде вашу квалификацию будут проверять и, если она соответствует заявленной, то все наши соглашения остаются в силе. Ну, а если нет…
— Об этом могли бы и не упоминать, — усмехнулась Райна. — Его величество в сложившейся ситуации не может позволить себе благотворительность.
— Рад, что вы все понимаете. Хочу поблагодарить за прием и попрощаться. Завтра, до рассвета, я со своими людьми покину ваш замок, чтобы до ночи добраться до Зарта.
— У меня будет к вам просьба, граф. Не могли бы вы своим именем заверить мое завещание?
— Никаких проблем, маркиза. Печать у меня с собой. Давайте ваши бумаги.
Утром следующего дня, когда Ира покинула свою кровать, гостей в замке уже не было.
— С вашего позволения, миледи, я возьму одну из лошадей и съезжу в деревню, — сказал за завтраком Гарт. — Лошади гостей съели весь овес, так что нужно возобновить запас.
— Поезжай, — разрешила Райна, — а мы до обеда будем заниматься в башне, так что если у кого из вас есть вопросы, говорите сейчас. Нет? Ну и прекрасно. Рина, отдохни с полчаса, потом я за тобой зайду.
Следующие две недели были, пожалуй, самыми интересными в жизни Иры. Райна проверяла ее знания и тут же показывала, как их применять на практике. Они находили координаты миров по разным признакам, а потом наставница определяла их пригодность для жизни и выбирала наиболее безопасную точку для врат. Потом то же самое делала Ира. Семь раз врата открыла Райна и три раза это делала Ира, причем один раз в свой собственный мир на окраине родного города. Дважды им приходилось спасаться бегством: первый раз от каких–то тварей, а второй раз от существ, похожих на людей, но с длинными ногами и двумя парами рук. И твари, и аборигены не показались опасными, но наставница решила не рисковать, и они сразу же ушли.
— Это удивительно, но ты все схватываешь на лету, — говорила довольная Райна. — Похоже, что длительное применение отвара, помимо вреда, приносит и немалую пользу. Такой памяти, как у тебя, можно только позавидовать. Мы с тобой чуть позже еще займемся вратами, если на это останется время, а пока будем изучать призыв. Он в чем–то сходен с открытием врат, но есть и немало отличий. А астральных существ и демонов оставим напоследок. Сами приемы работы с ними очень схожи и не слишком сложны. Главное — это точно определить, с кем из них имеешь дело, и в чем–то заинтересовать, чтобы тебе служили. Это в основном и будем изучать. Тебе может потребоваться умение управлять погодой, а это делается через них. Пытаться напрямую управлять стихийными духами — это безумие. Астральные существа, как правило, не опасны, демоны, наоборот, если ошибешься, несут безумие и смерть. Но в ряде случаев без них просто не обойтись. Некоторых тварей можно заставить служить только с их помощью.
— А дьявол существует? — спросила Ира. — В нашей религии демоны подчиняются повелителю зла, обитающему там, куда после смерти попадают души тех, кто неправедно жил. Там их всячески мучают, жгут на огне и терзают.
— Что за бредни? — удивилась Райна. — Как можно жечь души? И терзать можно только плоть. Что касается демонов, то они живут в разных мирах и часто враждуют друг с другом. Никогда не слышала, чтобы у них был общий повелитель. Да и что такое добро и зло? К тебе заберется вор и унесет последние деньги. Для тебя это безусловно зло, а у вора на этот счет будет своя точка зрения. Все относительно.
— А если убивают и мучают детей? — не сдавалась Ира. — Насилуют женщин и придают огню города? Что в этом может быть доброго?
