Саманта шла за Ричардом, взирая только на него и совершенно не обращая внимания, куда он указывал.
— Вы умеете читать эти надписи? И понимаете, что они означают? Действительно понимаете? Правда?
Ричард кивнул, жестом указывая на другую группу символов.
— Эти знаки — часть барьера. В них зашифровано много информации, и нужно время, чтобы перевести все, но это определенно касается барьера и третьего царства за ним. — Ричард оглянулся через плечо. — Так почему вы называете его северной стеной?
Девушка растеряно взглянула на него.
— Не знаю. Его всегда так называли. Мы никогда и не думали, что он может называться как-то иначе.
Настала очередь Ричарда опешить. Он остановился и уставился на Саманту.
— То есть, главная обязанность одаренных в Стройзе — следить за барьером и предупредить всех, если ворота когда-нибудь откроются. Но никто даже не может прочесть указания и предупреждения, оставленные прямо на стене?
Девушка выглядела одновременно пристыженной, растерянной и смущенной.
— Простите, Магистр Рал, но меня учили, что это древний мертвый язык. Ни мама, ни другие родственники не говорили, что здесь написано нечто важное. Тетя Марта всегда улыбалась, глядя на символы, и называла их милым украшением, оставленным для нас предками. Однако, по словам мамы некоторые считали их своеобразным посланием, но я всегда говорила, что даже если это и так, значение его давно утрачено.
— Но твой народ живет здесь, видимо, с тех самых пор, как построили барьер, и все надписи были тут всегда. Как можно не знать, о чем они? Почему знание символов не передавалось из одного поколения в другое? Почему молодых не учили читать знаки?
Саманта на мгновение бросила взгляд на барьер, а затем посмотрела на Ричарда.
— Простите, Магистр Рал, но у меня нет ответа.
— Бессмыслица какая-то. — Ричард поднял руку и бессильно уронил ее. Почему здесь одаренные не воспитывают своих потомков, не учат детей читать эти знаки. В конце концов, их обязанность, цель всей жизни — нести дозор, и барьер тому свидетельство.
Саманта потерла лоб, обдумывая ситуацию.
— Ну, иногда рождались дети без дара.
Ричард кивнул, ладонь его левой руки покоилась на рукояти меча.
— Моя мать не обладала даром.
— Наверное, иногда в семьях одаренных в Стройзе тоже рождались неодаренные, — предположила Саманта. — Возможно, случилось так, что было мало колдуний, родивших одаренных детей, им некому стало передавать знания. Когда потом у этих неодаренных появились свои дети, обладающие даром, старые колдуньи могли быть еще живы, но их внуки были слишком малы для обучения. А может, колдуньи уже умерли, и учить одаренных детей было просто некому. Вам ведь тоже никто не передавал знания о даре, они попросту оказались потеряны. Кто знает, чему вы так и не научились.
Ричард раздраженно сжал губы.
— Может быть, ты и права.
— Знания об этих символах, вероятно, были утеряны в те времена, когда рождались дети, не обладающие даром. Колдуньи, которые появлялись позже, изучали лишь обрывки старых знаний. Еще могло случиться и так, что детей почему-то просто не обучали, как и вас. Ведь я, как и эти молодые люди, рожденные неодаренными родителями, не можем даже представить, какие знания утеряны. В конце концов, когда у меня будут дети, я не смогу научить их тому, что знала мама, потому что у нее не хватило времени передать свои знания. Я даже не представляю, что упустила, или о сколь многом так и не узнаю. Наверное, именно поэтому и маме не было передано значение этих символов.
Ричард устало вздохнул.
— Звучит логично. Я не имел в виду, что люди твоего народа недобросовестны. Наверняка, им было трудно жить в столь пустынном месте, не понимая, зачем они здесь.
Это одна из причин, почему Ричард придавал большое значение книгам, разыскивал их и прилагал столько усилий, собирая по крупицам заключенную в них информацию. Книги рассказывали о временах, когда знания не передавались, или даже о временах дикарства и, как следствие, невежества.
Хорошо, когда старшие могли передать знания, но если нет, книги заполняли образовавшуюся пустоту не только сквозь поколения, но даже века и тысячелетия. Сохранить добытые ценой больших усилий знания в безопасности можно в книгах. Они надежны и практически вечны.
Ричард плавно провел ладонью по вырезанным на каменной стене символам. Но чтобы получить знания, нужно уметь читать. Вся бесценная информация, написанная здесь, бесполезна, если младшее поколение не научили ее понимать.
Саманта подозрительно нахмурилась, внимательно рассматривая символы, которые не могла прочесть.
— Как вы можете читать на этом мертвом языке, если никогда не обучались пользоваться даром?
— Став Магистром Ралом, я столкнулся с рядом событий, в ходе которых пришлось выучить многие вещи, например, древнед'харианский, — Ричард указал на стену, — и это. — Он вновь взглянул на круглый проем. — Но я никогда не встречал сведений о третьем царстве и не слышал, чтобы это место упоминалось хоть где-то.
— Похоже, ваши предки тоже не передали своих знаний.
Ричард не сдержался и усмехнулся.
— Похоже на то.
— Так что насчет мертвого языка? — в замешательстве спросила Саманта. — Вы действительно понимаете эти странные знаки?
— Да. — Ричард снова провел ладонью по одному из узоров. — Вот этот, например, включает в себя то, что называют «сдерживающее заклинание». Здесь говорится, что не каменные стены, железные врата или горы, а именно заклинание сдерживает такое великое зло.
— Великое зло... — обеспокоенно повторила Саманта.
Ричард кивнул, указывая пальцем.
— А тут написано, что притягивающее заклинание является частью сдерживающего. Надо прочитать больше, чтобы понять, о чем идет речь. — Он посмотрел на нее. — Ты, случайно, не знаешь, что это за притягивающее заклинание?
Саманта покачала головой, все еще изумленно взирая на Ричарда, словно он как минимум добрый дух, обладающий таинственными знаниями и явившийся к ней в мир живых, чтобы объяснить необъяснимое. Из-за этого Ричард чувствовал себя немного неловко.
Он подошел к следующей группе узоров и некоторое время изучал составляющие их элементы, потом постучал костяшками пальцев по стене.
— Здесь говорится, что одаренные поселились в этом месте, названном «Стройза», чтобы сторожить барьер. Они должны оставаться здесь и следить за притягивающим заклинанием — со временем оно истощается, что, в свою очередь, ослабляет барьер.
— Я ужасно себя чувствую из-за того, что все эти знания утеряны. Одаренные столько сделали, чтобы передать их, а мы не смогли сохранить знания.
