— Не знаю точно, но как вернусь нужно показаться целителю, а то мало ли что. — С опаской, пощупав голову, ответил эльф.
— Да, тьфу на вас. — Сказала резко затормозившая Мара. — Уже и поразмяться нельзя.
— Конечно можно. — Голосом доброго доктора проговорил оборотень.
Тут Насья не успевшая среагировать на манёвр подруги, с шумом в неё врезалась, и они кубарем покатились вперёд.
— Ну, вот мы и выбрали направление движения. Усмехнулся вампир, помогая подняться немного помятым девушкам, на ноги.
— Ой, я, кажется, ноготь сломала. — С ужасом проговорила Насья. Парни только закатили глаза, и пошли вперёд.
— Только женщины перед лицом смертельной опасности, может волноваться о сломанном ногте. — Поддел её Фил.
— Так ведь, когда перекинусь, бегать будет не удобно. Дубина.
— А, ну тогда действительно беда. — Глубокомысленно протянул он, за что тут же получил тычёк в бок острым кулачком.
Стоило спутникам войти в пещеру, как дурашливое настроение с них слетело. Впереди маячил странный зелёный свет, не вызывающий никаких радужных ассоциаций.
Продвигаться стали с большей осторожностью, то и дело, останавливаясь, при малейшем намёке на опасность и всё равно момент, когда сработала ловушка, пропустили. Решётка за их спинами опустилась внезапно, отрезав путь к отступлению. Метнувшиеся вперёд спутники вылетели на небольшую площадку, напоминающую арену, по всему периметру которой стояли вооружённые войны.
Из толпы выступил высокий светловолосый мужчина, главным украшением которого был шрам, пересекающий всё лицо. Широко улыбнувшись, мужчина зычным голосом пророкотал.
— Добро пожаловать. Мы вас заждались. Уже давно к нам никто не заходил. Познавшие смерть приветствуют вас.
Только теперь Мара стало понятно то странное чувство, которое посетило её при первом взгляде на войнов окруживших арену. Стал и понятен источник смутившего их зелёного света. Перед ними стояли призраки. Их тела при более пристальном вглядывании начинали просвечивать.
Поприветствовавший спутников призрак, сделал широкий жест рукой.
— Прошу вас принять участие в наших состязаниях и если вы выйдете победителями, то сможете двигаться дальше.
— Как можно убить того, кто и так уже мёртв? — трагическим шёпотом спросила Насья.
— Их нужно не убить, а победить, так что шанс у нас есть. Но не забывайте, нас они убить могут.
— Ладненько, значит первым, пойду я. — Неожиданно решил Фил.
— Почему ты?
— У вас будет шанс присмотреться к их стилю ведения боя. — И Фил подмигнув девушкам, вышел на середину арены. Его противником оказался рослый орк. С раздражающим скрежетом, вытащив меч из ножен, он встал напротив Фила и окинул его оценивающим взглядом, а потом неожиданно атаковал. Мечи со свистом рассекали воздух, каждый раз, при столкновении высекая искры.
Противники оказались примерно равны по силе, бой продолжался уже несколько минут, а лидер всё ещё не выявлялся.
— Ишь ты призрак, а силён. — Протянула Насья.
— Если Фил не поторопится, то очень скоро начнёт терять силы, а его противнику это не грозит. — «Обрадовал» всех Вин.
— Вы что с Марой договорились? — Возмутилась Насья.
Между тем бой продолжался, Фил успешнее оборонялся, чем атаковал, но всё же смог разглядеть ошибку в обороне противника и, совершив неожиданный рывок, прижал остриё меча к шее орка. Бой закончился.
Настроение спутников немного поднялось, шансы на благополучное продолжение пути возросли.
Второй решила пойти Насья. Выхватив свои кинжалы, она вышла вперёд. Против неё выставили невысокого, но юркого паренька. Медлить они не стали. Паренёк рванул вперёд, намереваясь сразу же обезоружить, казавшуюся хрупкой девушку, но не тут то было. Девушка уже была далеко от того места, куда метил её соперник. Он нападал снова и снова, но каждый раз девушка-оборотень необъяснимым образом исчезала с линии удара.
Наконец, окончательно выведя его из себя, Насья ринулась в бой. Казалось, кинжалы в её руках являются их продолжением. Девушка теснила противника, не давая ему возможности, выстроить сколько-нибудь эффективную защиту, каждую его попытку она пресекала на корню, и ему оставалось только бестолково отмахиваться. Когда девушке окончательно надоело изображать из себя мельницу, она вдруг сделала резкий рывок вперёд, и немного забрав в сторону, оказалась за спиной соперника, при этом один из её кинжалов оказался прижатым к его шее, а второй замер напротив сердца.
Слегка поклонившись поверженному сопернику, Насья направилась к своим и наткнулась на полный восхищения взгляд Влада. От смущения она даже запнулась и, встав рядом с вампиром, прошептала. — Только ничего не говори.
Следующим пошёл Влад, против него выставили вампира. Судя по тому, как подобрался побледневший друг, все сделали вывод, что соперник был знаком Владу при жизни. Наблюдать за боем вампиров было сложно, он состоял из затишья до и сумасшедшего вихря после.
Слышался лязг оружия, временами до спутников доносилось сдавленное рычание, и больше ничего нельзя было разобрать среди мечущихся по арене теней.
Бой закончился так же внезапно, как и начался. Двое остановились напротив друг друга, только у одного из них не было в руках меча, а Влад крепко сжимал рукоять своего оружия, смотревшего в направлении сердца противника.
— Ты всегда был лучшим. — Тихо проговорил призрак.
Влад вздрогнул и, отвернувшись, зашагал к своим друзьям.
— Мы не держим на тебя зла. — Продолжил ему в спину побеждённый. — Пришло время и тебе простить, она достаточно наказана.
Шаг вампира лишь на секунду сбился и вскоре он уже стоял рядом с друзьями.
— О чём он? — С тревогой спросила Насья.
— Потом. — Тихо ответил Влад.
Пришла очередь Мары, глубоко вздохнув, она, скользнула на песок арены. Против девушки выставили эльфа, красивого, как и все представители его народа. Темные волосы противника были заплетены в тугую косу, карие глаза внимательно осмотрели девушку и, он позволил себе лёгкую улыбку.
Видимо вид девушки не соответствовал его представлению о грозном сопернике: вечерний наряд, распущенные волосы и отсутствие оружия.
Но улыбался эльф не долго, из рук Мары начали медленно выползать клинки. Фил удивлённо присвистнул, в отличие от остальных он видел это впервые. Противник же посмотрел на девушку более внимательно, слегка сузив глаза.
Крутанув мечи в руках, Мара встала в боевую стойку, изящество с которым она это проделала, говорило о долгих тренировках, и немалом опыте. Эльф зеркальным отображением повторил её движение, и время рвануло вперёд.
