- И вам спасибо. Заходите еще, - торговец весело помахал Йену рукой и тут же вернулся к работе, забыв про него.
Пройдя два квартала, Йен увидел означенную вывеску на двухэтажном здании, что стояло на пересечении двух улиц. На месте вывески действительно висела большая бочка, покачивавшаяся на ветру. Юноша вошел в ворота и отправился на конюшню. Пристроив Кая, он направился к таверне.
Йен отворил дверь и вошел внутрь. Просторный зал был чист и даже приятно пах. Таверна была почти пуста, видать, большинство постояльцев еще спали. За одним столом сидели двое мужчин, молча поглощавшие пищу, да служанка бегала между столами и наводила порядок. Когда она пробегала мимо него, он проворно поймал ее за руку и произнес:
- Дорогуша, не подскажешь, у вас есть свободные комнаты?
- Не знаю, - растерянно произнесла девушка. - Надо у хозяина спросить, он этим занимается.
- Ну, так беги за хозяином, - улыбнулся Йен.
- Хорошо, - ответила девушка и убежала в сторону кухни.
Через несколько минут из-за стойки вышел мужчина средних лет с густой шевелюрой и простым лицом. Он осмотрел Йена, хмыкнул и спросил:
- Это ты хотел комнату снять?
- Да, я, если в цене сойдемся.
- Цена - две серебряные монеты в день. Проживание и питание три раза в день, - Он снова осмотрел юношу. - Торг не уместен.
Йен немного подумал и ответил:
- Хорошо, цена меня устраивает, - парень протянул хозяину таверны двадцать серебряных монет. - Это за десять дней. Если что, потом доплачу.
- Сикка тебя проводит и покажет твою комнату.
После чего удалился. Потом появилась та самая служанка и провела его наверх по лестнице. Комната оказалась небольшой, но весьма уютной. В углу стояла одноместная кровать, у стены под окном был стол и рядом с ним сундук и шкаф. Вот и все, что было в этой комнатушке.
- Спасибо, Сикка, можешь идти.
Девушка вышла, и Йен убрал вещи в сундук, оставив лишь меч и кошель с золотом. Он сел на кровать и задумался. Вот он и приехал в Нирин, но с чего начать поиски Алора не знал. Можно, конечно, напрямую спрашивать у людей, не видели ли они эльфов и где их можно найти, но Йен подозревал, что ни к чему хорошему это не приведет. Он успел узнать, что эльфы ведут торговлю только с государственными торговцами, имеющими специальное разрешение, а те уже перепродают их товары на местном рынке. Интересоваться на каждом углу, где можно найти длинноухих, - верный путь в тюрьму за контрабанду.
Так что Йен решил пока просто погулять по городу и послушать, о чем говорят люди. Возможно, он услышит в городских сплетнях нечто важное, что поможет в его поисках.
Следующие несколько дней Йен бродил по городу, задерживался в различных местах и слушал городские сплетни. К его разочарованию об эльфах в них не было ни слова. Все только и говорили, что о свержении правящей династии и становлении республики. Якобы старый король Лукас IV умер от отравления, и дворяне, приближённые к короне, единогласно приняли решение превратить Нирин в республику.
Конечно, наследник престола с этим не согласился и сбежал, прихватив большую часть верных короне армейских подразделений. Мнение людей по поводу смены власти разделились на три части. Одни бурно радовались, думали, что теперь-то они заживут по-настоящему. Другие шепотом говорили, что король-то не сам помер, помогли ему. Кто и зачем не понятно, но никому пользы от этого не будет уж точно. Но большинству людей было абсолютно наплевать, кто правит, и кто кого скинул с престола. Налоги все равно никто не отменял.
Мнения были разные, но все они сходились в одном. Грядет война. Наследный принц сбежал с армией в родовое поместье на севере страны и уж точно не отдаст власть без боя.
На шестой день бесплотных поисков Йен понял, что ему нужна помощь, иначе он рискует застрять здесь надолго. Где можно добыть сведения, поиск которых сам по себе преступление? Где нет недостатка в людях, которые могут сделать для тебя все, что угодно, если у тебя есть деньги? Конечно, это таверна. В каждом городе есть такая особая таверна, где собирается всякий сброд, наподобие воров, убийц или контрабандистов, но так уж вышло, что сейчас этот сброд мог помочь Йену в поиске эльфов.
Однако есть одна небольшая проблема. Йен не знал, какая именно таверна в Коене - особая. Поэтому он пошел в порт, ведь в порту всегда самые свежие слухи от моряков, повидавших много всего за время долгих морских путешествий. Там Йен нашел самый шумный кабак, стоящий в самом темном месте. Такие заведения приличные люди стараются обходить стороной метров эдак за пятьдесят, а вот всяких подозрительных типов подобные места притягивают прямо таки магическим образом.
Трактир 'Одноглазый Шеп' выглядел так, словно его подожгли, он обрушился, а потом его заново собрали из тех же горелых досок. Черные, чуть подгнившие стены, ржавые петли на дверях и окнах - все это показывало, что за этим местом никто не ухаживает, причем очень давно. Зайдя внутрь, он увидел кучу народу, что одинаково громко орала песни и ругательства. Множество служанок, одетых словно шлюхи, коими они, скорее всего, и являлись, бегали от столика к столику, подливая и так пьяным посетителям еще выпивки.
Йен прошел по грязному липкому полу к единственному свободному столу в углу, куда не падал свет. Как только он сел, к нему подбежала служанка и спросила:
- Что-нибудь будете, сударь? - она улыбнулась ему самой лучшей своей улыбкой.
- Принеси мне чего-нибудь мясного и графин воды, - Йен хотел пить, но после того случая в Роноре пять лет назад, он не пил в сомнительных местах ничего кроме воды.
- Сию минуту.
Когда служанка ушла за заказом, юноша принялся осматривать зал. Помещение было битком набито пьяными матросами, вернувшимися с рейда, людьми откровенно бандитской наружности и разными подозрительными личностями, которые сидели в темных углах так же, как Йен.
Девушка вернулась минут через десять, парень даже успел заскучать. Однообразные выкрики пьяных посетителей и попытки нескольких из них начать драку не особо способствовали поднятию настроения.
- С вас две медные монеты, - произнесла девушка и поставила на стол тарелку с едой и графин воды.
Йен положил на стол серебряный кругляш и произнес:
- Как я доем, позови ко мне хозяина, скажи, что мне нужно обговорить с ним одно дело. Если сделаешь, то сдача твоя.
- Будет сделано, господин, - удивленная служанка взяла монету и поспешила уйти. Вдруг он передумает.
Йен неторопливо поглощал мясную похлебку. Неожиданно, для такого места, как это, еда оказалась довольно приличной. Поглядывая по сторонам, он рассматривал людей вокруг. Клюнул ли кто-нибудь на его трюк с монетой? Он должен был показаться всем очень богатым, раз платит серебром за обычную похлебку. Юноша надеялся, что кто-нибудь из присутствующих попытается напасть на него и отобрать его тощий кошелек. Законы жизни портовых районов любого города позволяли гражданам самим защищать себя в случае нападения, так что Йен со спокойной душой мог избить грабителей и обобрать их до нитки. Помнится, учитель проделывал то же самое, если в пути на них нападали разбойники.
