— Это ты зажёг огонь в очаге? — спросил младший Джонни в надежде услышать положительный ответ, наблюдая как тень от корзины, стоящей возле очага с дровами, паутиной поползла к выходу из комнаты и накрыла его, углубившись в следующее помещение.
От жуткого поползновения тени Джонни посторонился, пропуская эту паутину мимо себя, и также неожиданно дёрнулся обратно, услышав ответ Ричарда, о существовании которого на мгновение даже позабыл.
— Я вообще-то думал, это твоя работа.
Джонни взглянул на брата в надежде увидеть весёлую улыбку и прочитать в его глазах игривый ответ: «Шутка, брат! Не обращай внимания», но вместо этого увидел отнюдь не то, что хотел. Его брови вместе с ушами поползли к макушке, а шляпа, съехав назад, убрала с глаз тень, в которых плясали огоньки пламени и расширялись вместе со зрачками. В испуге Джонни замер, не осмеливаясь оглянуться.
— Что ты там видишь? — поинтересовался он испуганным голосом, не свойственным для взрослого мужчины. Голосом десятилетнего мальчишки, которого напугала озорная старшая сестрёнка.
Но Ричард не отвечал. Он лишь приподнял руку, указывая за спину брата. Джонни всё-таки решился и, повернув голову, увидел, как на стене маячат три силуэта индейцев с перьями на голове, сидящих перед костром и куривших длинные трубки. Медленно и синхронно братья стали поворачивать головы к очагу, где горел огонь, и ещё больше обомлели, когда там увидели трёх индейцев, мирно сидящих перед огнём.
В ярком мерцании огня в тусклой комнате индейцы казались настолько реальными, что Джонни осипшим голосом приветствовал, вероятно, хозяев жилища, сняв шляпу и прижав её к груди поклонился. Индейцы оглянулись. Братья продолжали стоять, не смея ни приблизится, ни пустится наутёк.
Неожиданно один из индейцев, который сидел лицом к непрошеным гостям, встал и подошёл к ним. Внимательно оглядев братьев, он сначала заглянул в глаза старшему, потом плавно перевёл взгляд на младшего и внимательно вглядевшись, покачал головой в знак неодобрения. Индеец отвернулся и снова присоединился к своим соплеменникам.
Склоняясь к огню, индейцы стали шептаться. По всей видимости, они пришли к какому-то решению и тот, что подходил к братьям, кивнул головой другим индейцам, в знак согласия. Теперь встал другой индеец, и медленно повернувшись к непрошеным гостям, неожиданно выхватил из-за пояса топорик, а точнее камень с острым концом, привязанный к массивной, увесистой дубинке и что есть силы размахнулся, целясь в голову Джонни, и нанёс удар.
Для ковбоя это было так неожиданно, что тот даже не успел увернуться. Тем не менее, топор прошёл сквозь Джонни почти до самого пола, душа которого опустилась следом за орудием индейца. И в тот же самый момент Ричард, имея смекалку и реакцию, выхватил из ножен огромный тесак для рубки кустарника и нанёс удар в живот индейца. Каково же было его удивление, когда рука с ножом прошла сквозь предполагаемую жертву. От неожиданности Ричард отпрянул назад, прихватив за шиворот брата, оттащив его на безопасное расстояние. Призрак, в свою очередь выпрямившись во весь рост и разведя руки в стороны, держа в правой топор, увеличиваясь от падавшего на него отсвета огня, занимая собой почти всю комнату, хохотал беззвучным смехом над незадачливыми ковбоями.
Не было ни каких сомнений. Перед ними были призраки индейцев, умерших, наверное, ещё тысячу лет назад.
Не раздумывая, Ричард рванулся к выходу, таща за собой Джонни, которого так и держал за шиворот. В мгновение ока они оказались за пределами недавно взломанного жилища и ещё долго неслись подальше от этого строения, от этого селения и от плато Меса-Верде.
Поскольку на учёбу призраки отбывают не сразу, а с первых весенних дней, они отправились по домам, за исключением Джима Робинзона, который был приглашён в гости в дом Уэли. Ведь на учёбу ему отправляться туда же, где он и проживал в настоящее время.
Прибыв через пространственный портал к братьям Браун, Томас Уэли раскланялся хозяевам заведения как будущий ученик, а возможно и сотрудник. Без долгих церемоний, наши герои покинули банк изобретений и, не спеша, отправились к дому Уэли.
Как и всегда, они собрались в кабинете Томаса Уэли и, не предупреждая Анну о своём прибытии, решили сначала выслушать Маг Мастера о том, чем закончились наблюдения за шаманом Шина.
Тот, в свою очередь слегка задумавшись, начал своё повествование.
— Как вы помните, следом за Гоем и Джоем отправились наши друзья гномы — Барбур и Тертраб, а с ними эльфы — Татил и Теонол.
— С ними что-то случилось? — взволновано спросила Виолетта.
— Нет, нет. С ними всё в порядке, — успокоил её Маг Мастер. — Они благополучно догнали кентавров и следили и за ними, и за шаманом Шина. Последний в назначенное время прибыл на место и между ним и капитаном Флинтом состоялись переговоры. История прежняя. Шаман Шина ищет сторонников очередного заговора для очередного завоевания мира. Но об этом мы и сами догадывались. Главное в том, что наши друзья проследили и нам достоверно известно, где в этот раз находится штаб-квартира шамана Шина и его приспешников.
Маг Мастер многозначительно помолчал, вызывая нетерпение у своих слушателей. Те с нескрываемым любопытством выжидали и, наконец, Питер не выдержал:
— Ну что же вы, мэтр? Не томите!
Маг Мастер ещё немного затянул паузу и с загадочным вздохом ответил:
— Где-то в районе древних поселений Анасази.
— Это ещё кто такие? — поинтересовался Робинс.
Взглядом все присутствующие подтвердили вопрос Робинса.
Маг Мастер снова многозначительно посмотрел на своих слушателей и в недоумении спросил:
— Неужели вы не знаете ничего о своих соседях? Хорошо! А название народа Пуэбло вам о чём-нибудь говорит?
Все отрицательно замахали головами.
— Как? Вы на самом деле ничего не знаете о Пуэбло и Анасази? — изумился Маг Мастер. — А такие древние селения как Хохокам и Патайян?
Призраки снова отрицательно покачали головами.
— А такие как Чако-Каньон, Меса-Верде, Ховенуип и Каньон-де-Челли.
— Так это будто бы здесь, относительно не далеко, в штате Колорадо, — предположила Виолетта.
— Ну, наконец-то! — с вздохом подтвердил Маг Мастер.
— Так они что, заняли все эти древние селения? — смущённо поинтересовался Томас Уэли, покуривая свою трубку.
— Насчёт всех селений утверждать не буду. Но пока, наши друзья проводили шамана Шина к заброшенному поселению на плато Меса-Верде. Они и до сих пор там находятся и наблюдают за происходящим из третьего мира.
