— А что, с плохонькой ты бы не стала возиться? — поддразнил ее Сэйт.
— Ну, не знаю, — показала ему язык гномишка. — По плохоньким у нас Сонечка специалист…
Сэйт проводил гномок до их спальни. Сонечка тихо проскользнула внутрь, сонно потирая глаза кулаком. А Марусенька вдруг смутилась и начала поспешно обшаривать карманы:
— Ой, у меня для тебя была такая штука… Я сразу решила, что она тебе пригодится… Ее Седди нашел в гигантовом хламе, и она явно волшебная.
Наконец, она извлекла откуда-то слегка светящуюся в полумраке коридора круглую вещицу, похожую на древнюю тяжелую монету. Она была вырезана из темно-синего камня, полупрозрачного, как нефрит. Взяв её, пресвитер сразу ощутил в руках знакомый зуд — кругляш действительно являлся артефактом огромной мощности, вот только совершенно непонятного назначения. Эльф невольно отгородился от него малым щитом: случайное заклинание могло привести в действие неизвестные сил, что делало древние неизученные артефакты опаснее гномских ходячих бомб.
— Благодарю тебя, — тепло сказал Марусеньке Сэйт, переводя дух. Он и в самом деле был просто счастлив, что она отнесла опасную находку кому-нибудь из магов, а не попыталась использовать ее на свое усмотрение.
— Спокойной ночи! — пожелал эльф обеим гномишкам и отправился к себе.
Прежде всего ему было необходимо спрятать полученный артефакт в защищенную магическим щитом шкатулку. А потом у него будет время поразмыслить перед сном, как же так вышло, что у него внезапно появилась вторая тайна, с которой эльф не знает, что ему делать.
Клайд мрачно смотрел из окна, как Марусенька учит новую подопечную Сэйта метать кинжал в деревянный щит. На душе у священника было тяжело: он намеревался в очередной раз попросить Вивиан отправиться с ним в приграничье, и боялся услышать очередной отказ. Ее упорное нежелание оставить свои книжные дела при Гильдии вызывало в маге в последнее время глухое раздражение. Ведь сам Клайд старался как можно активнее действовать и как священник, и как помощник старших магов Гильдии. Его не пугали опасные путешествия и глухое сопротивление косных служителей Церкви. Почему Вивиан не хочет быть с ним вместе? Порою старая, давно сдерживаемая ревность поднималась в нем желчной волной. Вот снова Сэйт явился сюда неожиданно, хотя уверял, что пробудет в Адене гораздо дольше. Что это? Хитрость тайных возлюбленных? Клайд помотал головой. Отрава темного жреца до сих пор плескалась на дне его души, но он старался не давать ей воли. Зачем придумывать себе проблемы, если их и так полным-полно? Отношения с Вивиан, зашедшие в какой-то тупик, непонятные отношения Эмми и Сэйта, совершенно не похожих на счастливую пару. А ведь он отвечает за сестру, как ни крути. Правда, она сама это вряд ли признаёт. Ее послушать, так это она отвечает за Клайда, за Сэйта и за половину Гильдии впридачу. А еще легатские обязанности, приковывающие Клайда к отдаленному Приграничью. И его отряд: люди, эльфы, гномы и орки, которые доверяли ему, выполняя его поручения или отправляясь с ним в бой. Клайд и не подозревал, что командовать другими — это такая бездна ответственности. А Вивиан сидит тут с рукописями, словно ей нет никакого дела до происходящего с ним! Он готовился к этому разговору, стараясь заранее смирить свой гнев. В конце концов, он тоже не посоветовался с Вивиан, когда отправился на ординацию в Гиранский Храм Эйнхазад. Возможно, ей было так же обидно тогда, как ему сегодня. Нужно успокоиться. Наконец, в конце коридора раздался знакомый звук шагов. Вивиан подбежала к Клайду и порывисто обняла его. От нее пахло мятой и еще чем-то травяным, свежим.
— Пойдем в сад или поднимемся на башню? — спросила она, улыбаясь.
— Лучше в сад, — сказал маг, и тут же пожалел об этом, вспомнив свой тяжелый сон на жертвенном алтаре.
Ну что ж, он постарается держать себя в руках. Ему уже давно не шестнадцать лет. Вивиан устроилась на подвесном диванчике в углу беседки и тут же принялась отталкиваться ногой, раскачиваясь.
— Ви, я завтра снова уеду, — начал Клайд, ощущая, как глупо и нескладно звучат его слова. — Мы с Кселлой хотим попытаться найти одну штуковину в катакомбах. С нами отправляется большой отряд. Может быть и ты… — он запнулся, — поедешь тоже.
— В катакомбы? — Вивиан помрачнела. Она не любила сражаться и не скрывала этого. Как целителю, на поле боя ей приходилось иметь дело с разорванной и обожженной плотью, залечивать рубленые и колотые раны и выхаживать бойцов после многочисленных вымороков, вытягивающих жизненные силы. Вивиан предпочитала лечить болезни, а не раны, принимать роды, а не решать — позволить ли израненому бойцу умереть малой смертью или взяться за его лечение; составлять эликсиры, а не накладывать защитки до полного изнеможения.
— Клайд, мы же много раз говорили об этом, — покачала головой девушка. — Не настаивай, ну пожалуйста. Если битва будет неизбежна, я буду сражаться. Но самой искать, где бы ввязаться в бой — это не для меня.
— Ты что, боишься? — попытался по-детски подначить ее маг. Но по лицу Пророчицы было очевидно, что это ему не удалось.
— Считай как знаешь, Клайд, — немного сердито ответила она. — Если ты думаешь, что я трусиха, зачем же ты общаешься со мной? У тебя столько героических соратников, например, эта орчиха, как там ее? Миора?
— О чем ты, Ви? — растерялся Клайд, ощущая, как гнев неудержимо поднимается в его груди. Она обвиняет его? Проклятье! — А ты сама почему-то все время оказываешься тут одновременно с Сэйтом! Лучше было бы тебе не обманывать меня, а признаться честно. Или тебе нравится испытывать свои чары на нас обоих?
— Все, — тихо уронила девушка, стремительно поднимаясь с качелей. — Нам не о чем больше говорить сегодня, Клайд. То, что ты перенес в плену, никак не извиняет тебя. Сэйт и так шарахается от меня, если ты находишься где-то поблизости. Он тоже видит, как ты тихо сходишь с ума, поддаваясь этому мороку. Возьми себя в руки, прошу тебя, — она горько покачала головой. — Иначе ты потеряешь не только друзей.
— Что же я еще могу потерять? — вскочил на ноги следом за ней Клайд. — Твое расположение? Но мы живем с тобою как монахи, отдавая всю энергию магическим тренировкам. Может быть, твою любовь? О которой я ни разу не слышал за эти годы, — он горько усмехнулся. Гнев продолжал раздирать ему горло. Хотелось заорать, ударить кулаком по резным перилам беседки.
— Ты можешь потерять уважение к самому себе, — ответила Вивиан ледяным тоном и попыталась уйти. Но Клайд схватил девушку за рукав и дернул к себе. — Погоди… — он потряс головой, пытаясь остановиться, но не сумел. — Ты не можешь вот так уйти от меня, словно я испорченный маленький мальчик, который капризничает…
